Atual campeão do Circuito Mundial de Surfe, Gabriel Medina não foi bem na etapa de Gold Coast, a primeira da competição, na Austrália, ao cair na 3.ª fase. Como se isso não bastasse, a expectativa era que ele continuasse sem pontuar no começo do torneio. Isso porque a etapa de Bells Beach, que Medina disputa no momento, costuma ser uma pedra em seu sapato. Porém, o desempenho do paulista na última terça-feira mostrou que o retrospecto negativo pode ficar para trás.
O surfista, que já havia disputado quatro vezes a etapa e tinha como melhor resultado o 9.º lugar, ficou em primeiro na bateria disputada contra os australianos Matt Banting e Joe Van Dijk, pulando diretamente para a terceira fase ao marcar 12,76 pontos em 20 possíveis.
O próprio treinador e padastro de Gabriel Medina,Charles Serrano, admitiu ao jornal O Globo que o surfista não se sente à vontade na segunda etapa do Circuito Mundial. "Bells Beach é a onda que o Gabriel menos gosta no circuito. A leitura da onda é complicada. É uma direita difícil para quem surfa de backside (com o pé direito na frente). A pressão sobre ele diminui. O Gabriel não está entre os favoritos dessa etapa. E ele costuma funcionar quando o põem como azarão", afirmou.
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O brasileiro conseguiu o resultado na última terça-feira a despeito das condições do mar não serem as ideais para a disputa da bateria. Porém, ele soube aproveitar as poucas ondas boas que apareceram e controlou a disputa com Banting e Dijk do começo ao fim. "Não foi um dia típico de Bells, mas estou feliz de ter vencido. Espero que as ondas fiquem maiores nos próximos dias e sei que será um evento muito complicado para vencer. Vou dar meu melhor para conquistar a etapa", afirmou Medina após a vitória.
O jovem de 21 anos tenta garantir o bicampeonato nesta temporada, mas conta com forte concorrência, inclusive de brasileiros, em sua jornada. O atual líder do Mundial e vencedor da primeira etapa do ano, em Gold Coast, foi Filipe Toledo, que desbancou o australiano Julian Wilson na decisão. Outros brasileiros que começaram bem a temporada foram Adriano de Souza e Miguel Pupo, que terminaram empatados na terceira colocação.