O governador de Massachusetts, Deval Patrick, escolheu nesta quinta-feira, 24, Paul Kirk para ocupar o assento de Ted Kennedy no Senado dos EUA. Kirk, presidente da Fundação da Biblioteca John F. Kennedy, em Boston, e ex-líder do Comitê Nacional do Partido Democrata, vai ocupar do lugar de Kennedy até a realização de uma eleição especial marcada para 19 de janeiro.
A indicação de Kirk aconteceu após uma batalha entre democratas e republicanos sobre a substituição de Kennedy, que morreu de câncer no mês passado. Kirk declarou, porém, que não será candidato ao cargo na eleição especial.
A escolha foi considerada uma "excelente", pelo presidente Barack Obama. "Eu estou satisfeito com o fato de que Massachusetts terá plena representação no Senado dos Estados Unidos nos próximos meses, na medida em que questões importantes, como o sistema de saúde, a reforma do sistema financeiro e energia serão debatidos", disse o presidente em comunicado escrito divulgado pela Casa Branca.
"Paul Kirk é um líder ilustre, cuja longa colaboração com o senador Kennedy faz dele uma escola excelente para levar adiante seu trabalho até que os eleitores façam sua escolha em janeiro", acrescentou.
O legislativo de Massachusetts aprovou uma lei que permitiu a Patrick nomear um sucessor temporário. A escola de Kirk deu aos democratas o importante 60º voto, o que significa que os democratas têm maioria no Senado, no momento em que se estuda a lei de mudança do sistema de saúde.