O líder da Rússia, Vladimir Putin, está empenhado em moldar o campo de batalha a seu favor antes de uma cúpula com o presidente dos EUA, Donald Trump, no Alasca, na sexta-feira, 15. As forças militares russas estão em um esforço concentrado para fazer um avanço rápido no leste da Ucrânia após meses de batalha árdua com pouco ou nenhum avanço.
Nos últimos dias, as tropas da Rússia romperam um segmento da linha defensiva da Ucrânia perto da cidade de Pokrovsk, um importante e longo reduto da linha de defesa da Ucrânia. Os russos avançaram ao menos 16 quilômetros em território controlado pela Ucrânia, ameaçando ultrapassar as posições ucranianas.
“A situação está bastante caótica, pois o inimigo, tendo encontrado lacunas na defesa, se infiltra profundamente, e tenta rapidamente estabelecer um ponto de apoio e acumular forças para um avanço posterior,” disse DeepState, um grupo ucraniano com fontes militares que mapeia o campo de batalha.
O Presidente da Ucrânia, Volodmir Zelenski, disse em seu discurso vespertino na segunda-feira que os russos “estão reposicionando suas tropas e forças de maneiras que sugerem preparativos para novas operações ofensivas” e que eles “não estão se preparando para um cessar-fogo ou o fim da guerra.”
A Ucrânia também busca uma vantagem antes das negociações de paz entre Putin e Trump na sexta-feira, no Alasca. Kiev intensificou ataques a refinarias de petróleo da Rússia, dobrando a aposta em sua estratégia de pressionar Putin a fazer concessões durante as negociações ao visar a principal fonte de receita do Kremlin para financiar a guerra.
Pressionar sua vantagem à medida que as conversas de paz ganham ritmo tem sido uma tática recorrente de ambos os lados ao longo da atual guerra e do conflito que a precedeu, iniciado em 2014, com a invasão e ocupação da Crimeia pela Rússia.
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Os ousados ataques de drones da Ucrânia em junho, dentro do território da Rússia, que destruíram bombardeiros estratégicos, vieram apenas um dia antes das negociações em Istambul. Em 2015, a Rússia intensificou o combate durante conversas de cessar-fogo, cercando a cidade oriental de Debaltseve, para forçar concessões políticas de Kiev.
O recente avanço da Rússia perto de Pokrovsk, na região de Donetsk, envia um aviso claro de que as forças de Moscou permanecem capazes de fazer rápidos ganhos no campo de batalha. Isso ocorre enquanto Putin deve apresentar a Trump grandes demandas durante as conversas de sexta-feira, que podem incluir a insistência para que a Ucrânia ceda a parte da região de Donetsk que Kiev ainda mantém.
Pokrovsk, que já foi uma região de apoio logístico crítico para as forças ucranianas no leste, agora está parcialmente cercada do nordeste ao sudoeste. As tropas ucranianas devem passar por um estreito corredor de 16 km para entrar na cidade, deixando-os vulneráveis a ataques de drones.
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As forças russas devem tentar apertar o cerco em torno da cidade para forçar a retirada das tropas ucranianas, uma tática que já utilizaram com sucesso para capturar outras cidades.
Pasi Paroinen, um analista do Black Bird Group, sediado na Finlândia, que monitora movimentos no campo de batalha, disse que as forças russas rapidamente penetraram as linhas ucranianas a uma profundidade de cerca de 16 quilômetros nos últimos três dias, um contraste com o avanço usualmente lento da Rússia.
“As próximas 24-48 horas provavelmente serão cruciais” para saber se o Exército Ucraniano pode conter o avanço, escreveu Paroinen no X.
Mesmo com os dois lados lutando, eles tentaram mostrar a Trump, que há muito condena a guerra como um desperdício custoso de vidas e recursos, que permanecem comprometidos em buscar a paz.
Oleksandr Kraiev, diretor do Ukrainian Prism
Depois que a Rússia aumentou os ataques de drones em cidades ucranianas durante as conversas do último mês entre Moscou e Washington, o tom tipicamente leniente de Trump em relação a Putin azedou. “Ele fala de maneira agradável e depois bombardeia todo mundo à noite,” disse Trump sobre Putin. “Então, há um probleminha ali. Não gosto disso”.
Desde o início de agosto, no entanto, a Rússia reduziu seus ataques de drones em uma tentativa aparente de granjear apoio de Trump. Enquanto a Rússia lançava uma média de 201 drones por noite em julho — um recorde na guerra — o número caiu para 78 drones por noite neste mês, segundo uma análise do New York Times de dados divulgados pela Força Aérea Ucraniana.
“Os russos sabem muito bem como ler a mente de Trump,” disse Oleksandr Kraiev, diretor do programa América do Norte no grupo de pesquisa ucraniano Ukrainian Prism, em uma entrevista por telefone. “Não é coincidência que os ataques de drones tenham diminuído”.
Kiev, que foi atingida com força neste verão no Hemisfério Norte, tem sido em grande parte poupada de ataques até agora, com alertas de ataques aéreos soando apenas brevemente à noite e durando no máximo uma hora.
Quando o enviado especial de Trump à Ucrânia, Keith Kellogg, um general aposentado do exército, visitou o país por alguns dias no mês passado, a Rússia diminuiu seus ataques de drones, levando os ucranianos a se referirem a ele jocosamente como o “escudo Kellogg.”
“O General Kellogg chegou à Ucrânia, e não houve bombardeios em massa por duas noites seguidas”, disse Zelenski à Newsmax na época. “Isso significa uma coisa: Putin tem medo dos EUA”.
Mas com o histórico de Trump de deferência a Putin, Kiev está preocupada que o líder russo consiga conquistar Trump para sua perspectiva sobre a guerra, garantindo um encontro cara a cara que poderia deixar Zelenski de fora.
O Kremlin há muito diz que um fim para os combates precisaria abordar o que chama de “causas raízes” da guerra — uma alusão a uma série de questões, incluindo a existência da Ucrânia como nação plenamente independente e soberana alinhada ao Ocidente.
Para prevenir esse resultado, Kiev mobilizou seus aliados europeus para pressionar o governo Trump a não permitir que a Rússia dite os termos das conversas de paz. Uma declaração divulgada na terça-feira por todos os Estados membros da União Europeia, exceto a Hungria, disse que “o caminho para a paz na Ucrânia não pode ser decidido sem a Ucrânia”.
Vários líderes europeus, junto com Zelenski, participarão de uma reunião online com Trump na quarta-feira. O chanceler alemão, Friedrich Merz, disse que as discussões se concentrariam em “opções para exercer pressão sobre a Rússia”, em preparações para potenciais negociações de paz e em questões de reivindicações territoriais e de segurança.
Kiev e as capitais europeias estão especialmente preocupadas que Trump possa concordar com a exigência da Rússia de que a Ucrânia ceda porções consideráveis de território que ainda controla. Trump insistiu nos últimos dias que um acordo de paz envolveria “alguma troca de territórios” — ao que Zelenski respondeu, “os ucranianos não presentearão sua terra ao ocupante”.
Kiev e seus aliados europeus insistem que qualquer conversa de paz significativa só comece após um cessar-fogo, e que a atual linha de frente seja o ponto de partida das negociações. Mas com os rápidos ganhos da Rússia no leste nos últimos dias, esta linha pode mudar muito até sexta-feira.