Em janeiro, no Capitólio, o chanceler da Índia estava sentado na primeira fila da posse de Donald Trump. Era um gesto que simbolizava o esforço de sucessivos presidentes americanos em estreitar laços com o país mais populoso do mundo.
Agora, poucos meses depois, Trump lamenta publicamente que a Índia o teria deixado de lado para se aproximar da China, um rival estratégico de Washington.
“Parece que perdemos a Índia e a Rússia para a sombria e perigosa China”, escreveu Trump, na sua rede Truth Social, na manhã de sexta-feira, 4. A publicação era acompanhada por uma foto do primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, e do presidente russo, Vladimir Putin, ao lado do líder chinês, Xi Jinping. Os três se encontraram na China no início desta semana.
“Que tenham um futuro longo e próspero juntos!”, finalizou Trump.
Foi um raro reconhecimento de que as tentativas de Trump de fazer uma diplomacia de força bruta, sem falar nas tarifas punitivas, estão causando algumas consequências indesejadas.
Agora, a parceria instável para criar uma alternativa à liderança global do Ocidente, que começou com China e Rússia, depois se expandiu para Coreia do Norte e Irã, pode passar a incluir — ao menos de forma episódica — a Índia, a maior democracia do mundo, em número de habitantes.
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Ainda é cedo para dizer se a visita de Modi à China, a primeira em sete anos, representa uma mudança real ou apenas um alerta para Washington. Durante a Guerra Fria, a Índia liderou o movimento dos países não-alinhados e é hábil em jogar potências contra si. Esse pode ser um desses momentos.
Mais tarde, na sexta-feira, Trump tentou minimizar seu desentendimento com a Índia. “Sempre serei amigo do Modi. Ele é ótimo”, disse Trump a repórteres no Salão Oval.
“Só não gosto do que ele está fazendo neste momento. Mas a Índia e os Estados Unidos têm uma relação especial. Não há nada com que se preocupar. É normal termos alguns atritos de vez em quando.”
Devashish Mitra, professor de economia da Universidade de Syracuse (EUA), afirmou que as declarações contraditórias de Trump sobre a Índia conversam com as preocupações indianas relativas a sua relação com os Estados Unidos.
“Neste momento, a Índia sente que os EUA não são um parceiro muito confiável”, afirma. “Eles achavam que os EUA eram aliados. Se a Índia está se aproximando da China, é uma amizade por conveniência.”
Na publicação feita nas redes sociais, Trump não mencionou seu próprio papel no distanciamento da Índia. Mas, enquanto Rússia e China vêm se aproximando há anos, a mudança no relacionamento com a Índia ocorreu sob o governo de Trump — em grande parte por causa de suas próprias ações.
Em uma franca campanha pelo Prêmio Nobel da Paz, Trump afirmou que havia “resolvido” o conflito militar entre Índia e Paquistão. Isso irritou Nova Délhi, que nega qualquer participação do americano no recente cessar-fogo entre os dois países. Há muito tempo, a política indiana considera de extrema importância que outros países não interfiram em sua delicada relação com Islamabad.
Trump também impôs duras tarifas à Índia. Ele justificou dizendo que, em parte, elas eram uma punição ao país por comprar petróleo da Rússia. Mas a China importa bem mais petróleo russo, e Trump não aplicou tarifa semelhante a Pequim, presumivelmente porque o país tem muitos meios de retaliar.
“Trump gosta de encurralar seus aliados e depois usar essa vantagem para extrair concessões”, aponta Joshua White, professor da Escola de Estudos Internacionais Avançados da Universidade Johns Hopkins. “Mesmo que ele consiga fazer isso com o primeiro-ministro Modi, pode deixar cicatrizes duradouras em uma relação que é inegavelmente importante para os Estados Unidos.”
Trump aprendeu táticas de negociação linha dura durante sua ascensão no mercado imobiliário de Nova York. Ele aplicou-as com sucesso para assumir o controle do Partido Republicano. E enquanto muitos países correram para assinar acordos comerciais, visitar a Casa Branca e oferecer elogios e presentes a Trump, algumas tentativas da Casa Branca de pressionar certas nações parecem ter dado errado, levando potenciais aliados para os braços da China.
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A maior evidência de como Trump empurrou países que eram fundamentalmente pró-americanos para o campo da China surgiu na reunião da Organização de Cooperação de Xangai desta semana. Foi lá que Modi se deu as mãos e riu com Putin e Xi, além de manter uma longa conversa com o líder russo no banco de trás de uma limusine de luxo construída na Rússia.
Mas ele não estava sozinho. Os líderes do Egito, Turquia e Vietnã — todos afetados pelas tarifas de Trump — também estavam na reunião. Cada um deles tem sido um parceiro significativo, ainda que às vezes relutante, dos Estados Unidos.
Trump também tem se afastado do Brasil, principalmente por um ressentimento em relação ao julgamento do ex-presidente Jair Bolsonaro, que ele vê como um aliado político.
O presidente americano também puniu a África do Sul, outro país com o qual os EUA vinham se aproximando. Ele deu voz a falsas alegações de que sul-africanos brancos estariam sendo discriminados por uma nova lei sobre terras. Em um momento em que expulsa imigrantes que entraram ilegalmente nos EUA, convidou os sul-africanos brancos a mudarem para o país.
Não há muitas dúvidas de que a abordagem adotada por Trump nos últimos sete meses de governo ajudou a impulsionar o ressentimento desses países. Essas forças já estavam em ação antes de ele assumir seu segundo mandato, mas estão se acelerando à medida que nações e líderes buscam alternativas para não ficarem presos ao campo americano.
Nesse sentido, as cenas vistas na China nesta semana são um alerta de que uma reconfiguração de poder já está em andamento, e os Estados Unidos precisam de uma estratégia para lidar com isso.
Ex-funcionários do ex-presidente americano Joe Biden, Kurt Campbell e Jake Sullivan, escreveram nesta semana na revista Foreign Affairs que o esfriamento das relações entre EUA e Índia pode dar à China a vantagem em inovação.
“No ritmo atual, há risco de uma ruptura difícil de consertar, em grande detrimento de ambos os países”, alertaram. “Como ficou claro na aparição amigável de Modi durante o fim de semana com o presidente chinês Xi Jinping e o presidente russo Vladimir Putin, os Estados Unidos podem acabar empurrando a Índia diretamente para os braços de seus adversários.”
Rajesh Rajagopalan, professor de política internacional na Universidade Jawaharlal Nehru, em Nova Délhi, afirmou que a Índia não está interessada em formar uma parceria com a China. Os dois países tiveram recentemente um confronto mortal na fronteira que compartilham. A China também impediu a tentativa da Índia de obter assento no Conselho de Segurança das Nações Unidas (ONU).
“Os EUA realmente não perderam a Índia”, disse Rajagopalan. “Trump está tentando muito, obviamente, afastar a Índia, porque as afirmações que ele faz são difíceis de aceitar para qualquer liderança indiana.”
“Fora isso, acredito que a Índia tem muito interesse em manter uma relação próxima com os Estados Unidos. Se ele quiser a Índia de volta, pode consegui-la”, acrescentou.
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