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Ataque de Kiev a um navio iraniano no mar Cáspio expõe uma rede densa de inteligência militar circulando entre os dois conflitos
Um drone carregado de explosivos em um aeroporto alemão. Um ataque a um trem de passageiros perto da fronteira com a Polônia. Uma enxurrada de alertas sobre mais caos por vir.
Se o presidente da Rússia, Vladimir Putin, esperava aumentar a pressão sobre os aliados mais próximos da Ucrânia, ele obteve êxito com uma série de provocações que autoridades ocidentais atribuíram à Rússia e que, segundo elas, poderiam colocar em risco cidadãos de países da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan).
A questão é como a Europa responderá.
Na última semana, líderes europeus falaram com uma urgência incomum sobre a “guerra nas sombras” da Rússia. O primeiro-ministro da Polônia, Donald Tusk, citando informações de inteligência não especificadas, disse que Moscou pode estar planejando ataques na Europa.
“Ninguém está seguro”, alertou o presidente da França, Emmanuel Macron. O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, disse à Assembleia-Geral da Organização das Nações Unidas (ONU) que seu país enfrentava um “ataque em escala industrial” no que diz respeito à guerra de informação.
Em uma avaliação divulgada na quinta-feira, 24, o serviço de inteligência de defesa do governo dinamarquês concluiu que a Rússia aumentaria suas ameaças às nações da Otan, “com consequências maiores para os países visados do que no passado”.
A teoria é que Putin, atolado no campo de batalha, está intensificando os ataques aos apoiadores da Ucrânia, na esperança de semear medo e pânico e, em última análise, enfraquecer o apoio deles a Kiev.
Isso não funcionará, diz o secretário-geral da Otan, Mark Rutte. “A Rússia quer que paremos de ajudar a Ucrânia”, disse ele em um discurso recente. “As ações deles só nos levarão a fazer mais pela Ucrânia.”
Há anos, autoridades e especialistas acusam Putin de atacar a Europa com ações híbridas — atos hostis projetados para evitar a responsabilização e que, geralmente, não chegam a causar danos suficientes para desencadear uma resposta contundente. O que mudou, segundo Charlie Edwards — ex-autoridade de inteligência britânica que agora atua no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos —, é o “potencial de letalidade e a ambição operacional das operações de sabotagem russas”.
Investigadores alemães concluíram, neste mês, que agentes russos enviaram um drone equipado com explosivos de uso militar para o Aeroporto de Leipzig/Halle, no leste da Alemanha, durante o verão. Se o drone tivesse explodido, disseram as autoridades, teria causado danos significativos e possivelmente matado pessoas.
No início deste mês, um drone russo colidiu com um trem de passageiros no oeste da Ucrânia, perigosamente perto da fronteira com a Polônia, no momento em que visitantes estrangeiros deixavam uma conferência diplomática em Kiev. O incidente foi amplamente visto como um aviso aos aliados da Ucrânia.
“Precisamos estar mais preparados e entender que essa atividade está se tornando quase onipresente”, disse em entrevista o principal conselheiro militar da União Europeia, o general irlandês Sean Clancy.
Na quarta-feira, 23, o presidente da Ucrânia, Volodmir Zelenski, alertou que a guerra da Rússia continuaria a se expandir a menos que os aliados reagissem. “Quanto mais liberdade Putin tiver para agir, mais perigoso o mundo se torna para todos os outros”, disse ele em um discurso em Nova York.
O Kremlin tem negado consistentemente qualquer envolvimento em atividades híbridas. O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, aponta, em vez disso, para o que chama de “medidas políticas, econômicas e coercitivas em larga escala” do Ocidente, “incluindo sanções”.
“Isso é a guerra híbrida”, disse ele em um discurso recente.
O que motiva a Rússia?
Autoridades de segurança ocidentais afirmam não ter visto sinais de que a Rússia esteja se preparando para uma guerra convencional contra a Otan. Em vez disso, dizem as autoridades, Putin e suas forças, que já estão sobrecarregadas, buscam maneiras de minar Kiev e seus aliados.
“A Rússia não tem capacidade para desafiar a Otan” no momento, disse Baiba Braze, ministra das Relações Exteriores da Letônia, em entrevista em Riga. “Eles não conseguem mover a linha de frente”, afirmou ela. “Não estão ganhando território.”
O que Moscou pode fazer, no entanto, é continuar realizando ataques híbridos de custo relativamente baixo. Isso tem incluído o envio de drones para o território da Otan para monitorar bases militares e perturbar o tráfego aéreo comercial, interferir nos sistemas de navegação de aviões de passageiros e invadir redes de energia e barragens.
Apenas na semana passada, um navio de guerra russo disparou sinalizadores contra um helicóptero dinamarquês em águas internacionais, e um caça da Otan abateu um drone que provavelmente havia entrado no espaço aéreo da Lituânia vindo da Bielorrússia, uma aliada da Rússia.
“Um ataque ocorrerá no momento em que a intenção política, a prontidão militar e um momento estrategicamente favorável convergirem para permitir que ele aconteça”, disse na semana passada o vice-ministro da Defesa da Alemanha, Nils Schmid.
“Nossa tarefa — a tarefa da Europa — é tornar permanentemente impossível para Moscou esse momento que ela percebe como favorável”, disse ele. Um desafio para a Europa é que os Estados Unidos parecem menos inclinados a adotar uma postura dura em relação à Rússia. A administração Trump chegou a convidar Putin para participar de uma cúpula do G-20 em Miami, em dezembro.
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O que a Europa pode fazer?
As nações europeias passaram os anos desde a invasão em larga escala da Ucrânia tentando conter a Rússia por meio de sanções econômicas, congelamento de ativos financeiros, expulsão de diplomatas e exposição pública de Moscou como responsável por ataques. No entanto, a Rússia parece não se deixar intimidar.
“A discussão tem girado em torno de saber se a dissuasão funciona quando se trata de operações híbridas e, eu diria, não funciona tão bem quanto deveria”, disse o ministro da Defesa da Suécia, Pal Jonson, em uma entrevista recente.
A principal diplomata da União Europeia, Kaja Kallas, está instando os líderes a aplicarem essas penalidades de forma mais agressiva e, potencialmente, a reduzirem o número de turistas russos autorizados a entrar nos países europeus. Na semana passada, ela também pediu o reforço das proteções contra a desinformação e o recrutamento russos.
Alguns especialistas em segurança estão pressionando a Otan a considerar a criação de um novo nível de resposta conjunta da aliança a ataques híbridos. Mas a ideia está em estágio inicial e permanece teórica por enquanto.
Muitas autoridades europeias argumentam que continuar enviando apoio militar à Ucrânia é a melhor maneira de manter a Rússia sob controle. Poucos dias após o ataque ao trem perto de sua fronteira, a Polônia prometeu enviar à Ucrânia interceptadores Patriot adicionais — que estão em falta em todo o mundo — para ajudar na defesa contra mísseis balísticos russos.
“A mensagem é esta: independentemente de suas ações, Rússia, nós apoiaremos a Ucrânia ainda mais”, disse em entrevista o tenente-general Krzysztof Krol, assistente do chefe do Estado-Maior das Forças Armadas da Polônia. Moscou está mudando suas táticas, disse ele, “intensificando suas atividades” para desestabilizar a Europa.
Após dias de alertas urgentes, as autoridades europeias agora parecem empenhadas em demonstrar firmeza. “A Rússia enfrenta grandes dificuldades em relação à Ucrânia, grandes dificuldades, e precisamos manter a calma”, disse Rutte na quarta-feira. “Também precisamos seguir em frente.”
Macron afirmou que a Europa deve resistir ao impulso de reagir de forma exagerada. “A dissuasão deve permanecer discreta”, disse ele. “Não devemos revelar nossas cartas.”