Diversas cidades em Oklahoma e de outros Estados próximos na região central dos Estados Unidos foram atingidas por uma série de tornados no fim de semana, que destruíram casas e edifícios e deixaram ao menos cinco mortos, informaram as autoridades e a imprensa local neste domingo, 28.
As fortes tempestades que começaram na noite de sábado, 27, em Oklahoma feriram pelo menos 100 pessoas, danificaram um hospital, destruíram estradas e cortaram a energia de mais de 40 mil clientes, disseram autoridades estaduais. Tornados de sexta-feira, 26, em Iowa e Nebraska também causaram grande destruição e foram responsabilizados por uma morte.
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A cidade de Sulphur, no centro-sul de Oklahoma, foi especialmente afetada na última hora de sábado, segundo vídeos e fotos divulgadas nas redes sociais, que mostram dezenas de prédios destruídos. O tornado destruiu muitos prédios do centro da cidade de cerca de 5 mil habitantes, derrubou carros e ônibus e destruiu telhados de casas em um raio de 15 quarteirões.
Quatro pessoas morreram em Oklahoma, segundo o governador Kevin Stitt. Os danos em Sulphur, onde ocorreu uma das quatro mortes, foram os piores que ele viu em seus seis anos no cargo, disse Stitt durante uma entrevista coletiva.
Ao menos dois dos mortos em Oklahoma perderam a vida na cidade de Holdenville, informou o Departamento de Gestão de Emergências (OEM). A imprensa local reportou que entre as vítimas está um bebê de quatro meses. O OEM assegurou que uma quarta pessoa morreu em uma rodovia em Marietta, no sul de Oklahoma, onde vídeos publicados pela imprensa exibiam carros danificados ao longo de uma estrada e infraestruturas afetadas.
Segundo o NWS, uma investigação preliminar confirmou que os tornados em Sulphur e Marietta foram pelo menos de categoria EF-3 na Escala Fujita melhorada — que vai até cinco —, o que significa rajadas superiores a 218 km/h.
O governador Stitt declarou estado de emergência por 30 dias para agilizar a ajuda para 12 dos condados mais afetados. Autoridades da Casa Branca disseram que o presidente Joe Biden conversou com Stitt no domingo e ofereceu total apoio do governo federal.
Outra morte foi relatada no domingo em Iowa, onde autoridades do condado de Pottawattamie disseram que um homem gravemente ferido durante um tornado na sexta-feira morreu. Já em Lincoln, Nebraska, um edifício industrial no condado de Lancaster foi atingido, causando seu desabamento com 70 pessoas dentro. Várias delas ficaram presas, mas todos foram retirados e os três feridos não sofrem risco de vida, disseram as autoridades./AP e AFP.