O Departamento de Defesa cancelou abruptamente o envio de mais de 4.000 soldados para a Polônia, disseram três oficiais do Exército dos EUA nesta quinta-feira, 14. A medida faz parte de um realinhamento das forças americanas na Europa, anunciado neste mês, que pegou muitos militares de surpresa.
Há duas semanas, o Pentágono anunciou a retirada de 5.000 soldados da Alemanha, que seriam redistribuídos para os Estados Unidos e outros postos no exterior. Também cancelou um plano desenvolvido durante o governo Biden para instalar uma unidade de artilharia equipada com mísseis na Europa.
Essas decisões foram tomadas após o presidente Donald Trump responder com raiva às declarações do chanceler alemão, Friedrich Merz, de que o Irã havia “humilhado” os Estados Unidos. Merz questionou como Trump planejava encerrar o conflito.
Não ficou claro por que o secretário de Defesa, Pete Hegseth, cancelou o envio de tropas para a Polônia, país que mantém relações estreitas com os Estados Unidos e que havia sido considerado um possível destino para parte das forças que deixariam a Alemanha. Atualmente, há cerca de 7.400 soldados americanos na Polônia, e o V Corpo do Exército tem seu quartel-general avançado em Poznan, na Polônia.
Também não se sabe se os 4.000 soldados designados para a missão cancelada na Polônia seriam contabilizados na redução de tropas na Alemanha ou se seriam adicionados a ela. Um oficial do Departamento de Defesa, falando sob condição de anonimato para discutir assuntos operacionais, disse que a previsão atual era de uma redução líquida de 5.000 soldados entre a Polônia, a Alemanha e possivelmente outros países europeus, mas acrescentou que o planejamento interno estava em constante mudança.
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Um porta-voz do Pentágono se recusou a comentar a decisão do Hegseth. Trump disse a repórteres que os cortes de tropas na Europa seriam ainda mais profundos. Ele insistiu que “estamos cortando muito mais do que 5.000” militares da Alemanha e ameaçou retirar tropas também da Itália e da Espanha, países que, segundo o presidente, não apoiaram os objetivos do governo na guerra dos EUA contra o Irã.
Autoridades do Pentágono afirmaram que o objetivo de longo prazo do governo é que os aliados europeus assumam mais responsabilidade pela defesa do continente e diminuam a presença militar dos EUA na região.
A retirada das tropas do Pentágono da Alemanha foi duramente criticada por democratas, bem como por alguns republicanos de alto escalão no Congresso, que citaram os conflitos na Ucrânia e no Oriente Médio.
O cancelamento do destacamento da Segunda Brigada de Combate Blindada da Primeira Divisão de Cavalaria provavelmente faz parte de um realinhamento mais amplo das forças americanas na Europa, disseram oficiais do Exército e outras autoridades militares americanas, que falaram sob condição de anonimato.
Mas a maneira com que o Hegseth e seus principais assessores lidaram com o mais recente cancelamento de tropas — muitas das tropas da brigada blindada e grande parte de seus equipamentos já chegaram à Polônia — deixou perplexos e irritados alguns oficiais do Exército e aliados. O jornal Army Times já havia noticiado o cancelamento do destacamento.
O secretário do Exército, Daniel P. Driscoll, e o general Christopher C. LaNeve, chefe interino do Estado-Maior do Exército, não mencionaram a medida em seus depoimentos perante o Comitê de Serviços Armados do Senado na terça-feira.
Um oficial da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) reconheceu na quinta-feira que os Estados Unidos estavam ajustando sua presença militar na Europa, mas acrescentou que o cancelamento da brigada americana não afetaria os planos de dissuasão e defesa da aliança. O oficial, falando sob condição de anonimato para discutir assuntos operacionais, disse que o Canadá e a Alemanha já haviam aumentado suas forças no flanco leste da aliança.
O ministro da Defesa da Polônia, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, afirmou em uma publicação nas redes sociais na noite de quarta-feira que a questão “não diz respeito à Polônia — refere-se à mudança previamente anunciada na presença de algumas Forças Armadas dos EUA na Europa”.
As reduções de tropas na Alemanha, anunciadas no início deste mês, retornariam as forças americanas na Europa ao nível de 2022, antes do início da guerra da Rússia na Ucrânia, disseram autoridades militares. No ano passado, o Pentágono redistribuiu uma brigada na Romênia e não enviou tropas de reposição.
Sean Parnell, porta-voz do Pentágono, afirmou em comunicado no início deste mês que a retirada da Alemanha será concluída nos próximos seis a doze meses.
“Essa decisão é resultado de uma análise minuciosa da presença militar do Departamento de Defesa na Europa e leva em consideração as necessidades e condições locais”, disse ele.
Mesmo que o Pentágono retire 5.000 soldados da Alemanha, o país ainda abrigará a segunda maior presença militar dos EUA no mundo, com mais de 30.000 soldados, atrás apenas do Japão. Há cerca de 80.000 militares americanos na Europa.
Autoridades da Defesa afirmam que os Estados Unidos dependem de suas bases na Alemanha para realizar muitas de suas operações no Oriente Médio, na Europa e na África.