Os paroquianos da Igreja St. Matthias Schöneberg em Berlim se preocupam com a inteligência artificial (IA). Os congregantes temem que seus filhos encontrem informações falsas em chatbots ou nas redes sociais. Os professores da escola paroquial monitoram regularmente as trapaças habilitadas pela IA. E nessa paróquia de 12 mil católicos de mais de 100 países, aqueles que ganham a vida como intérpretes temem que seus empregos logo se tornem obsoletos.
Agora, eles têm um aliado no novo papa.
Há menos de uma semana no cargo, Leão XIV destacou publicamente suas preocupações com o rápido avanço da tecnologia. Em seu discurso inaugural para o Colégio de Cardeais, ele disse que a Igreja abordaria os riscos que a inteligência artificial representa para “a dignidade humana, a justiça e o trabalho”. E em seu primeiro discurso para jornalistas, ele citou o “imenso potencial” da IA, ao mesmo tempo em que alertou que isso exige responsabilidade “para garantir que ela possa ser usada para o bem de todos”.
Embora seja muito cedo para dizer como o Papa Leão usará sua plataforma para abordar essas preocupações ou se ele poderá ter muito efeito, seu foco na inteligência artificial mostra que ele é um líder da igreja que compreende a gravidade dessa questão moderna.
Paolo Benanti, um frade franciscano, professor e principal consultor do Vaticano sobre a ética da inteligência artificial, disse que ficou surpreso com as prioridades “ousadas” de Leão. O padre Benanti lembra que, há apenas 15 anos, quando disse a seus orientadores de doutorado que queria estudar ciborgues e aprimoramento humano na Gregoriana, a universidade pontifícia onde agora leciona, seus orientadores acharam que ele estava louco.
“E agora é o primeiro tópico de um papa”, disse ele em uma entrevista em seu mosteiro esta semana.
Como cardeal e chefe do escritório do Vaticano que seleciona e administra os bispos em todo o mundo, o Papa Leão já estava pensando em inteligência artificial. Padre Benanti disse que em setembro passado, o futuro papa, que é formado em matemática, convidou o frade para conversar com os chefes de outros departamentos do Vaticano sobre como lidar com a vida digital em geral, incluindo a IA.
O assunto também preocupou seu antecessor, o Papa Francisco. Sob sua liderança, a Igreja Católica Romana pediu mais supervisão da IA e, em 2024, Francisco disse que a tecnologia deve ser aproveitada para resolver problemas sociais, e não “o desejo de lucro e a sede de poder”.
Esse tipo de exortação é muito mais antiga e foi uma fonte de inspiração para Leão. Ele escolheu seu nome principalmente porque o Papa Leão XIII, que ocupou o papado no final do século XIX, enfrentou a revolução industrial, escrevendo em 1891 que os governos devem “salvar os infelizes trabalhadores da crueldade dos homens gananciosos, que usam os seres humanos como meros instrumentos para ganhar dinheiro”, mesmo quando ele se maravilhava com as “descobertas da ciência”.
Agora, a defesa do Papa Leão chega em um momento de ruptura tecnológica semelhante - e promissora. As empresas estão gastando dezenas de bilhões de dólares e trabalhando em um ritmo de desenvolvimento vertiginoso, enquanto há pouco acordo global sobre a regulamentação. Líderes de países como os Estados Unidos veem o avanço da IA como um imperativo geopolítico e temem que quaisquer restrições importantes possam dar aos rivais, como a China, a chance de correr na frente.
Muitos no mundo da tecnologia acreditam, com convicção religiosa, que a IA é um avanço tecnológico comparável ao motor a vapor, à eletricidade e à internet. Seus maiores defensores acreditam que as ferramentas levarão a novas descobertas na área da saúde, saltos científicos e crescimento econômico. Mas a IA também apresenta muitos riscos, incluindo a disseminação de vídeos falsos e outras desinformações, algoritmos que assumem o controle de decisões financeiras e outras decisões importantes, armas autônomas que podem escapar do controle humano e a substituição em massa de trabalhadores.
O Fundo Monetário Internacional estima que a IA afetará cerca de 40% dos empregos globais, complementando alguns e eliminando outros. Esses efeitos no mercado de trabalho podem exacerbar a desigualdade de riqueza, dividindo os que têm, que capitalizam com a IA, dos que não têm, cujos empregos deixam de existir.
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A igreja já defendeu o progresso tecnológico no passado. Monges católicos medievais inventaram novas tecnologias que economizavam trabalho, como rodas d’água movidas a maré, e a igreja apoiou invenções de católicos, incluindo o barômetro e uma calculadora antiga, disse Brian Patrick Green, diretor de ética tecnológica da Universidade de Santa Clara. “Porém, como o poder da tecnologia se tornou realmente muito grande, as possíveis desvantagens se tornaram visíveis”, disse Green.
Assim como qualquer outra instituição, a igreja e seus 1,4 bilhão de seguidores podem se beneficiar da inteligência artificial - usando-a para simplificar tarefas domésticas, realizar pesquisas profundas e lidar com a computação de dados em massa. Um nicho de mercado emergente para aplicativos e outros serviços permite que os usuários conversem com chatbots de IA semelhantes a sacerdotes.
No Bible Chat, um chatbot treinado com base nos ensinamentos da Bíblia, alguns dos tópicos de conversa mais comuns incluem: “Fazer tatuagens é pecado?” ou “Como faço para vencer a luxúria?” O programa, que custa US$ 59,99 por uma assinatura premium anual, esteve recentemente entre os aplicativos mais baixados da Apple. Serviços como o Magisterium AI ajudam o clero a escolher as leituras para a missa ou responder a perguntas teológicas básicas como “a eutanásia é moralmente permissível?”
Os católicos dizem que a Igreja precisará aprender a navegar pelas ferramentas de IA como qualquer outra pessoa. “Se você disser: ‘Por favor, escreva uma homilia para este domingo’, e eles a imprimirem e depois a lerem, é claro que isso é péssimo”, disse Jose Manuel De Urquidi, que fundou uma empresa de marketing digital em Dallas que ajuda organizações católicas a se conectarem com latinos dos EUA e que se sentou à mesa com o Papa Leão no ano passado durante uma reunião de bispos e leigos em Roma.
Os especialistas em ética católica acreditam que o papa pode ser uma voz de contenção. “O que podemos fazer é reunir pessoas de boa vontade”, disse o Rev. Brendan McGuire, pároco da Paróquia St. Simon em Los Altos, Califórnia, e consultor frequente de líderes de tecnologia no Vale do Silício. “Esse não é um problema católico, é um problema da humanidade.”
O padre Josef Wieneke, pároco da St. Matthias em Berlim, disse que estava “feliz por ouvir” o papa falar sobre inteligência artificial tão rapidamente, porque os líderes fora da igreja estão interessados na perspectiva ética católica. O padre Wieneke disse que as editoras lhe pediram indicações de alguém que pudesse escrever sobre a visão religiosa da IA.
O homônimo de Leão no século 19 pressionou os governos a mitigar os danos da nova tecnologia à medida que ela era aproveitada pelo capitalismo. Os trabalhadores assalariados, escreveu ele, “devem ser especialmente cuidados e protegidos pelo governo”. Se Leão XIV terá mais sorte em persuadir os governos ou as corporações multinacionais a controlar os excessos e proteger os trabalhadores é uma questão em aberto.
O papa pode “ter dificuldades para converter convicções em coisas que realmente influenciem as grandes empresas e corporações” ou a legislação, disse Stephen N. Williams, professor emérito de teologia sistemática na Union Theological College em Belfast.
Matthew Harvey Sanders, que fundou a Magisterium AI, disse que queria que o papa oferecesse a igreja como um refúgio para aqueles que perdem o emprego, caem em um vórtice de realidade virtual ou acabam em desespero quando um amante do ChatGPT os abandona. Ele disse que o papa não deveria estar tentando “garantir que os governos estejam se comportando e fazendo as coisas certas”, acrescentando: “Esse não é, efetivamente, eu acho, o papel do papa”.
Talvez uma dica da abordagem de Leão possa ser encontrada em uma entrevista que ele deu em 2012 ao Catholic News Service sobre os danos causados pela cultura popular e pelas redes sociais. “Não acho que se afastar da mídia seria a resposta”, disse ele. A resposta era pensar em como “ensinar as pessoas a se tornarem pensadores críticos” e a “entender que nem tudo o que você ouve ou tudo o que você lê deve ser levado ao pé da letra”.
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