A equipe de administração da Estação Espacial Internacional (ISS) deu aprovação unânime para a realização, no sábado, da primeira de duas caminhadas espaciais com o objetivo de substituir um sistema de refrigeração defeituoso, informa a Nasa.
Os astronautas Doug Wheelock e Tracy Caldwell Dyson devem iniciar a caminhada às 7h55 da manhã (horário de Brasília). A primeira caminhada espacial terá como foco a remoção da bomba de amônia que parou de funcionar no sábado passado e pôr uma sobressalente no lugar.
Uma segunda caminhada está marcada para quarta-feira, para conectar os dutos de amônia na bomba substituta. Administradores da missão planejam uma revisão final do plano para o início da próxima semana.
As caminhadas são delicadas porque os astronautas vão manipular dutos de amônia com pressão total, o que significa que estarão rígidos durante a reconexão. O plano da caminhada exigirá diversos intervalos para garantir que haja tempo suficiente para completar a descontaminação se a tripulação entrar em contato com a amônia.
Especialistas em robótica elaboraram um procedimento para que a astronauta Shannon Walker, do interior da ISS, guie o braço robótico Canadarm2 e use-o para transportar Wheelock até a posição correta para trocar a unidade de refrigeração defeituosa pela sobressalente.