SÃO PAULO - Além da microcefalia e da síndrome de Guillain-Barré, o vírus zika pode estar associado a mais uma doença neurológica: a encefalomielite aguda disseminada (ADEM, na sigla em inglês), uma síndrome autoimune que causa inflamação no sistema nervoso central.
Um estudo feito no Recife e que será divulgado na sexta-feira, dia 15, no encontro anual da Academia Americana de Neurologia, em Vancouver, no Canadá, encontrou evidências de associação entre o vírus e a ADEM em pelo menos dois casos.
Cientistas já desconfiavam de uma conexão entre a zika e a ADEM, conforme foi noticiado pelo Estado em fevereiro. Mas só agora serão apresentados os resultados científicos do estudo liderado por Maria Lucia Brito Ferreira, chefe do Serviço de Neurologia do Hospital da Restauração, no Recife.
“Embora seja um estudo pequeno, ele pode fornecer evidências de que, nesse caso em particular, o vírus causa no cérebro efeitos diferentes daqueles que haviam sido identificados nos estudos em curso. Mas muita pesquisa ainda terá de ser feita para explorar se há uma relação causal entre o zika e esses problemas cerebrais”, disse Maria Lúcia.
No estudo os cientistas acompanharam, entre dezembro de 2014 e junho de 2015, todos os casos de pessoas que chegaram ao Hospital da Restauração com sintomas de infecção por arbovírus – a família de vírus que inclui zika, dengue e chikungunya.
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O vírus da zika, suspeito de estar relacionado ao nascimento de bebês com microcefalia, apresenta um desafio ‘enorme’ que será difícil de eliminar, disse a diretora-geral da Organização Mundial de Saúde (OMS), Margaret Chan.
Todos os pacientes estudados chegaram ao hospital com febre e erupções na pele. Alguns também apresentavam coceiras, dores em músculos e articulações, além de olhos vermelhos. Alguns tiveram sintomas neurológicos logo em seguida e outros os apresentaram cerca de 15 dias depois.
Os autores registraram 151 casos com algum tipo de manifestação neurológica entre os pacientes, mas seis deles desenvolveram sintomas neurológicos típicos de doenças autoimunes – aquelas nas quais o sistema imunológico do paciente ataca e destrói células de tecidos saudáveis de seu próprio organismo.
Testes. Os seis pacientes foram submetidos a exames e testes sanguíneos. Quatro apresentavam a síndrome de Guillain-Barré que, assim como a microcefalia, tem sido associada à infecção por zika. Outros dois foram diagnosticados com ADEM. Os testes revelaram que os seis já haviam sido infectados por zika, mas nenhum deles por dengue ou chikungunya.
Nos pacientes com ADEM, segundo os especialistas, as células de defesa do organismo no cérebro e na medula espinhal atacam a bainha de mielina, uma cobertura de gordura que envolve as fibras nervosas e tem função semelhante à da capa de um fio condutor de eletricidade. A síndrome de Guillain-Barré também é autoimune e envolve danos à bainha de mielina.
Da peste negra ao zika: 11 epidemias que assustaram (e ainda assustam) a humanidade
Peste negra
Foto: Reprodução/Museu do Prado/Madri ▲Peste negra
Foto: Interfoto/Alamy ▲Peste negra
Foto: Domínio Público ▲Varíola
Foto: AP ▲Varíola
Foto: AFP PHOTO / Arquivo Nacional ▲Gripe espanhola
Foto: Universal History Archive/UIG via Getty Images ▲Gripe espanhola
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Foto: REUTERS ▲Tuberculose
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Foto: Denver Public Library ▲Tuberculose
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Foto: AP ▲Aids
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Foto: Reprodução/Pinterest ▲Febre amarela
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Foto: CDC ▲Sarampo
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Foto: REUTERS / Andreea Campeanu ▲Malária
Foto: Reuters ▲Malária
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Foto: REUTERS/Luc Gnago ▲Ebola
Foto: AFP ▲Zika
Foto: REUTERS / CDC / Cynthia Goldsmith ▲Zika
Foto: REUTERS / Ueslei Marcelino ▲Zika
Foto: REUTERS ▲Varíola
Foto: Museu Nacional de Saúde e Medicina ▲Gripe espanhola
Foto: Domínio Público ▲Cólera
Foto: REPRODUÇÃO ▲Cólera
Foto: REUTERS / Ismail Taxta ▲Ebola
Foto: Reprodução ▲Nos dois casos registrados, as tomografias do cérebro mostraram que os pacientes com ADEM tinham sinais de danos na matéria branca cerebral. Segundo os cientistas, os sintomas são semelhantes aos de uma esclerose múltipla, mas em geral a ADEM provoca um único ataque do qual a maior parte dos pacientes se recupera em cerca de seis meses.
Quando tiveram alta do hospital, cinco dos seis pacientes continuavam apresentando problemas motores. Um dos pacientes teve problemas de visão e outro apresentou problemas de memória e de capacidade de raciocínio.
“Isso não quer dizer que todas as pessoas infectadas com o zika terão esse tipo de problema cerebral. Daqueles que apresentaram problemas no sistema nervoso, a maior parte não tem sintomas cerebrais. No entanto, nosso estudo pode ajudar a esclarecer possíveis efeitos duradouros com os quais o vírus pode estar associado no cérebro”, disse Maria Lúcia.
“Neste momento, não parece que os casos de ADEM estejam ocorrendo com uma incidência tão grande como a dos casos da síndrome de Guillain-Barré, mas essas descobertas feitas no Brasil sugerem que os médicos devem ficar vigilantes quanto à possível ocorrência de ADEM e de outras doenças autoimunes relacionadas ao sistema nervoso central”, disse James Sejvar, do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês) de Atlanta, nos Estados Unidos.
“A questão que permanece é: por que o vírus zika parece ter essa forte associação com a síndrome de Guillain-Barré e, potencialmente, com outras doenças autoimunes e inflamatórias do sistema nervoso? Felizmente, as pesquisas em curso sobre o vírus zika e as doenças neurológicas mediadas pelo sistema imune deverão esclarecer essas importantes questões”, afirmou Sejvar.