Filme de Manoel de Oliveira é destaque em Veneza

Palavra e Utopia será exibido nesta sexta-feira pela mostra competitiva do festival. Em outubro, abre oficialmente 24.ª Mostra de Cinema em São Paulo

Foi no começo dos anos 70. Paulo Branco, na flor dos 20 anos, conheceu Manoel de Oliveira, que já era um nome importante do cinema português. Reencontraram-se em Paris, em 1978, quando Branco possuía um cinema de arte e fez questão de exibir Amor de Perdição, do autor que admirava tanto. Selaram ali uma grande amizade. Branco virou o produtor que tem conseguido tornar viáveis os projetos do grande Manoel. São 17 (ele hesita - 17 ou 18?) filmes conjuntos. O mais recente Palavra e Utopia integra a mostra competitiva do Festival de Veneza deste ano. Passa nesta sexta-feira no Lido. A boa nova, que Branco confirma pelo telefone, falando do escritório de sua empresa produtora em Paris, é que Palavra e Utopia vai abrir oficialmente a 24.ª Mostra Internacional de Cinema em São Paulo, em outubro. No dia 19 daquele mês, Manoel de Oliveira e ele estarão de volta ao País. É um projeto muito querido do diretor, que sempre sonhou em fazer um filme baseado na figura do padre Antônio Vieira. "É um extraordinário escritor, um dos maiores da língua portuguesa", diz o produtor, assinalando a fascinação de Oliveira pela palavra no cinema. Some-se a isso o que ele chama de "vida fabulosa do padre Vieira no Brasil e em Portugal" e está mais do que justificada a realização do filme, num ano como este, em que se comemoram os 500 anos do Descobrimento. O filme passa na mostra e só em novembro estréia em Portugal. "É a nossa oferta ao público brasileiro, que será o primeiro, em todo o mundo, a ver Palavra e Utopia, após a mostra de Veneza", diz Branco. Para os padrões de Oliveira, é um filme caro. Custou cerca de US$ 3 milhões. Branco conta que levantou a verba com a Comissão dos 500 Anos, com o Instituto Camões e com a participação do Ministério da Cultura (e da secretaria do Audiovisual) no Brasil. Acrescenta que Oliveira há tempos queria filmar com Lima Duarte. "Quando se decidiu por Palavra e Utopia, sentiu que era o ator perfeito para o papel." Branco lembra que Oliveira já prestou tributo ao padre Vieira em outro filme. Um dos sermões da série dedicada a Santo Antônio foi usado no filme Non ou a Vã Glória de Mandar. A rigor não se trata de uma cinebiografia do padre Vieira, assim como também não era uma biografia filmada a obra que Júlio Bressane dedicou ao padre, em 1989. Branco diz que nem ele nem Oliveira viram Os Sermões. Bressane busca no escritor a matriz cultural luso-brasileira. Por mais fascinado que seja pelo escritor, Oliveira sabe que ser vieiriano não significa obscurecer a razão. É possível colocar em causa as atividades antiescravagistas do pregador-escritor, bem como a eficácia de suas missões diplomáticas e até os desvios teológicos e as fantasias messiânicas, como o sonho do 5.º Império, considerado pelo Santo Ofício, em plena Inquisição, uma excrescência judaica ou de cristãos novos. Um filme sobre o padre Vieira, feito por um dos raros pensadores do cinema atual, antecipa-se como uma das pérolas que a seleção de Veneza oferece aos que este ano estão no Lido. Branco considera a oportunidade excepcional, porque sabe que o tipo de cinema que faz começa a existir, realmente, no circuito dos festivais. Mas observa que Oliveira, nessa quadra de sua vida, nonagenário e coberto de glória, não precisa mais de prêmios para ter seu valor reconhecido. Ele lembra a filmagem no Brasil, no fim do ano passado. Destaca o apoio logístico que recebeu do sócio brasileiro, Beto Tibiriçá, que já havia trabalhado com Oliveira e ele em O Vale Abraão. Foi uma filmagem do jeito que Oliveira gosta de trabalhar - "com discrição", diz. Oliveira é seu mestre, seu pai, seu tudo. Branco obstina-se em fornecer condições para que o cineasta de 92 anos (nasceu em 1908) possa fazer os filmes que ainda tem vontade de realizar. Essa tenacidade o mantém vivo. Branco sabe disso. Em Veneza, ele tem outros dois filmes em competição - Fis de Deux Mres ou Comédie de l´Innocence, do chileno-francês Raoul Ruiz, e Freedom, do lituano Sharunas Bartas. Um pé em Veneza. Outro no Festival de Montreal, no Canadá, onde foi exibido na segunda-feira, também em concurso, outro filme que produziu - La Captive, de Chantal Ackerman. Todos filmes de arte, como Branco gosta.