O aumento do número de escorpiões aparecendo nas regiões metropolitanas de São Paulo tem assustado os moradores do Estado. O começo do mês de maio contou com um aumento de relatos de aparições e picadas do aracnídeo no bairro de Perdizes, zona oeste da Capital. Além disso, pesquisas recentes Universidade de São Paulo (USP) e da Universidade Estadual Paulista (Unesp) apontaram um crescimento de 250% do número de escorpiões por todo o Brasil entre 2014 e 2023.
Mas, por que o número de escorpiões nas cidades tem crescido tanto? De acordo com o professor Rodrigo Hirata Willemart e o doutor Gabriel Pimenta Murayama, ambos da Escola de Artes, Ciências e Humanidades da USP, esse aumento tem relação direta à biologia desses aracnídeos.
“Não é incomum ouvirmos que acharam 50 escorpiões em uma determinada área. Potencialmente, esses 50 podem gerar 2 mil filhotes em um único ano”, dizem os especialistas. “Não há predadores naturais em número suficiente e nossas medidas de controle, embora fundamentais (o cenário muito provavelmente seria pior sem elas), não acompanham o crescimento populacional. Outro ponto é que escorpiões podem ficar meses sem se alimentar, graças ao baixo metabolismo.”
“Nas áreas urbanas, [escorpiões] encontram as condições adequadas para se instalarem e proliferarem, pois como todo ser vivo, para sobreviver eles precisam de água, alimento e abrigo”, diz Denise Candido, bióloga do Núcleo de Produção de Soros do Instituto Butantan. “As cidades oferecem essas condições através do acúmulo de lixo e seu acondicionamento e descarte inadequados, o que faz com que apareçam os insetos (principalmente baratas) que são a principal fonte de alimento deles.”
O professor Ricardo Pinto da Rocha, do Instituto de Biociências da USP, concorda. “Escorpiões têm metabolismo muito baixo, então uma simples barata (alimento principal das espécies urbanas) pode suprir as necessidades alimentares por semanas. Além disso, a oferta de alimentos (baratas) é muito grande”, complementa.
“Outro fato é que a principal espécie causadora de acidentes em São Paulo (escorpião amarelo, Tityus serrulatus) é partenogenética, ou seja, as fêmeas geram filhotes sem cópula, não precisam de machos. Uma simples fêmea pode colonizar uma rede de esgotos ou águas pluviais”, completa Rocha.
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O que atrai escorpiões em casas?
O principal atrativo para escorpiões nas casas está na criação de ambientes ideais para que o aracnídeo viva. Lugares escuros, úmidos e com baratas garantem o espaço perfeito para que eles se abriguem, se alimentem e se reproduzam. A expansão de áreas urbanas tem criado condições perfeitas para que eles se abriguem nas casas.
Para Willemart e Murayama, grande parte da responsabilidade para a aparição dos escorpiões nas cidades recai sobre os humanos. “Do ponto de vista da biologia, a responsabilidade do que está ocorrendo é do ser humano que invadiu habitats naturais dos escorpiões, alterou os ambientes e promoveu a urbanização em massa.”
“Essas modificações criaram ambientes ideais para eles, com abrigos e comida e ambientes hostis a seus predadores naturais (aves, mamíferos, anfíbios e répteis, dentre outros).”
Qual escorpião é venenoso?
No Brasil, existem cerca de 180 espécies de escorpião, mas apenas quatro delas são venenosas. As quatro, aliás, pertencem a um mesmo gênero, Tityus: escorpião-amarelo (Tityus serrulatus), escorpião-amarelo-do-Nordeste (Tityus stigmurus), escorpião-marrom (Tityus bahiensis) e o escorpião-preto-da-Amazônia (Tityus obscurus).
De acordo com Willemart e Murayama, os maiores causadores de picadas no Brasil são o escorpião-amarelo e o escorpião-amarelo-do-Nordeste.
“Tityus serrulatus (escorpião amarelo) é a espécie que mais vem aumentando sua incidência nas áreas urbanas. Estes escorpiões são animais que se adaptam muito bem às condições do ambiente”, pontua Candido. “Preferem as altas temperaturas, mas se adaptam facilmente a mudanças. Se reproduzem muito facilmente e podem ter até duas ou três crias por ano com cerca de 22 filhotes cada.”
Embora tenham aparência assustadora e sejam, de fato, venenosos, os especialistas reforçam que a taxa de mortalidade daqueles que foram picados é baixíssima, entre 0,03% e 0,1%. Em números absolutos, no entanto, este número se torna um pouco mais alarmante.
“100 mil acidentes em um ano podem significar 30 a 100 vidas de crianças perdidas. E o número anual de acidentes com escorpiões no Brasil tem sido superior a 150 mil. Isso é gravíssimo”, afirmam Willemart e Murayama.
Rocha alerta também que as mortes causadas por picadas de escorpião se concentram em crianças e idosos, “especialmente pessoas imunodeficientes”.
O que fazer caso encontre um escorpião em casa?
Os especialistas afirmam também que, caso encontre um escorpião em casa, a melhor alternativa é matá-lo imediatamente, seja com o uso de inseticida ou com a famosa “chinelada”. A melhor opção, no entanto, é utilizar um objeto duro e longo o suficiente para impedir que o aracnídeo suba em sua mão.
“Outra opção para minimizar a chance de fuga é capturá-lo com um pote, um ‘tupperware’ que exceda em ao menos três vezes o tamanho do animal para não oferecer risco de picada. Funcionários de zoonoses e pesquisadores utilizam pinças de 30 centímetros para capturá-lo pela ‘cauda’”, sugerem Willemart e Murayama.
“O importante é não se expor ao risco”, alerta Candido. “Só faça a captura se se sentir seguro. Se não tiver segurança para pegar o escorpião vivo com o pote, você deve matar o animal com um sapato, colocar em um frasco com álcool e enviar para a Prefeitura ou órgão competente para identificação e registro da ocorrência.” A bióloga também aconselha “comunicar a Prefeitura, ou subprefeitura no telefone 156″.
O que devo fazer ao ser picado por um escorpião?
Segundo os especialistas, em 97% dos casos de picada, as reações são leves, como dor intensa (o número cai para 80% em crianças). As reações moderadas (1,5% dos casos) incluem vômitos, náuseas, hipertensão arterial e aumento do ritmo da respiração. Já os casos graves (1,7%) vêm acompanhados de vários sintomas, incluindo queda de pressão, vômitos frequentes, sensação de frio e palidez.
Segundo Willemart e Murayama, “óbitos ocorrem em cerca de 0,03 a 0,1% dos casos por choque cardiocirculatório e edema agudo de pulmão. O procedimento ao ser picado é ir imediatamente a um hospital de referência“. Eles também contraindicam a aplicação de pomadas e gelo, cortes ou sucção da área picada. “Compressas de água quente podem diminuir a dor e acalmar a vítima. É uma ótima ideia.”
Além de reforçar que não seja aplicado gelo ou água gelada na região picada, Candido também lista outras ações a serem evitadas. “Não fazer torniquete ou garrote, não ingerir bebida alcoólica, álcool, querosene, gasolina ou fumo.” Passar produtos como álcool, querosene, fumo ou pó de café também não é uma opção.
Rocha também sugere que se mate o escorpião responsável pela picada. “Guarde-o e leve até o Hospital Vital Brazil, dentro do Instituto Butantan. Lá é o melhor lugar na cidade de São Paulo para atendimento às vítimas”, afirma o professor.
O que fazer se meu pet for picado por escorpião?
Outra grande preocupação com o surgimento dos escorpiões em áreas residenciais está no cuidado com os pets. “Segundo a literatura científica, cachorros possuem sintomas parecidos com os de seres humanos. Eles também sentem dor e em alguns casos é relatado agressividade, taquicardia e vômito”, pontuam Willemart e Murayama. “Após picados, devem ser imediatamente levados a um veterinário”, afirma a dupla, em sugestão que é reforçada por Rocha.
“Os cuidados [com pets] são os mesmos que se deve ter com as crianças. Manter o ambiente limpo de objetos onde eles possam se esconder e ficar atento para sinal de dor intensa persistente, vômitos, convulsão etc”, diz Candido. “É importante ficar atento aos pets. Em locais onde a ocorrência dos escorpiões já é conhecida, dobrar a atenção e manter o local o mais limpo possível pois os pets são muito curiosos.”
O que afasta os escorpiões de casa?
Apesar do grande potencial de reprodução dos escorpiões, sua população e o surgimento deles nas casas dos cidadãos podem ser evitados com os cuidados adequados. Segundo Willemart e Murayama, “barreiras mecânicas são as mais eficazes” para evitar a entrada dos aracnídeos nas residências.
“Rodos sob as portas, telas de mosquito sob grade dos ralos e o uso de superfícies lisas (escorpiões escorregam se não houver rugosidade) na base de paredes para eles não subirem muros que dão acesso a casas” evitam suas “invasões” e são uma boa maneira para se proteger dos bichos.
Embora popularmente se diga que plantas como a lavanda afastam os escorpiões, Candido faz um alerta. “Não existe comprovação científica que indique plantas como sendo capazes de afastar os escorpiões.”
Além das soluções “caseiras”, como a preparação das áreas residenciais para evitar a entrada dos escorpiões em casa, Willemart e Murayama reforçam que a melhor forma de evitar a infestação dos aracnídeos está no investimento na ciência.
“Cientistas precisam de verba, infraestrutura e bolsas de pesquisa para poderem testar a eficácia dos métodos já existentes. Por exemplo, nós não sabemos sequer informar com segurança se dedetizações são ou não eficazes contra escorpiões, pois há inúmeras variáveis.
“Também precisamos urgentemente descobrir novos métodos de controle.”
“Estamos insistindo no erro há décadas. Enquanto mantivermos os mesmos procedimentos de décadas atrás como estamos fazendo, o número de acidentes não irá parar de aumentar”, conclui a dupla.