Aos 45 anos, Marlei Willers está em plena forma e começa a colher os frutos de muito treinamento e disciplina. Ela foi apresentada à corrida de rua há seis anos, pelo primo, e logo de cara se destacou. Para ter mais tempo para os treinos, pediu demissão de uma empresa de importação, onde era coordenadora comercial, e começou a empreender em um serviço de comida caseira congelada, Preta Pastas, que ela prepara na garagem de casa. Venceu as três primeiras maratonas que fez: Fila, Curitiba e Porto Alegre. Nesta última, quebrou o recorde gaúcho que já durava 15 anos. Marlei fez os 42km em 02:43:59, a marca anterior era de Geni Mascarello - 02:44:06. Detalhe, ela é uma corredora amadora.
"Nunca, nem nos meus melhores sonhos, imaginei chegar nesse nível que eu estou; as coisas foram acontecendo, fui me cercando de boas pessoas e aproveitando as oportunidades", contou Marlei, que foi recepcionada em grande estilo, no retorno da Maratona de Porto Alegre (4 de junho) a Morro Reuter, onde mora desde os 15 anos, com direito a desfile no carro dos Bombeiros (foto acima).
Ela nasceu no interior do Paraná, os pais são agricultores. Para sair da roça, Marlei se mudou para o Rio Grande do Sul, para estudar. "Não sou atleta profissional, mas tenho sim um patrocínio da Fila e o apoio de mais cinco empresários, inclusive de Dois Irmãos (cidade a 5km de Morro Reuter, onde ela treina). No entanto, inconscientemente, me preparei uma vida toda para ser uma atleta sem mesmo eu saber o porquê. Sempre fui muito amante do esporte, joguei futsal por muito tempo, joguei vôlei, sempre fui na academia e caminhava todos os dias", destacou a campeã, que ainda tem que trabalhar para dar conta de todos os boletos.
O patrocínio com a Fila (22/23) é recente, mas a história com a marca é antiga. "O DASS é aqui da cidade de Ivoti, próxima a Morro Reuter. Eles produzem exclusivamente os produtos da Fila, e meu primeiro tênis de corrida foi o KR3, que comprei no outlet. E com a terceira colocação na Meia de Porto Alegre, o pessoal da biomecânica da DASS veio falar comigo, eles estavam buscando corredores para fazer as rodagens, participar dos testes. O marketing começou a mandar alguns materiais, e o tênis que usei agora na Maratona de Porto Alegre vai ser lançado na 2ª Maratona da Fila", revelou a corredora.
Mas o que será que atraiu uma mulher de 39 anos a mergulhar nos treinos e sair da zona da conforto, largando um emprego CLT para investir no esporte e se tornar empreendedora? Marlei é solteira, todas as amigas foram se casando e ela foi se sentindo um peixe fora d'água. Certo dia ela leu uma matéria que despertou sua atenção, que mostrava como era viajar e correr. Em seguida o primo a convidou para a correr, ela foi lá conferir e adorou. No começo ficou sem graça de sair na rua para correr, algo que ninguém faz em Morro Reuter, ainda mais aos 39 anos de idade.
Com quatro meses de treino, ela estreou na Meia Maratona de Porto Alegre e subiu no pódio pela primeira vez: terceira colocada. Como Morro Reuter tem um relevo desafiador, Marlei começou a treinar em Dois Irmãos, cidade vizinha e mais plana, onde havia um grupo de corrida, do treinador Julio Pauletti. Com essa evolução surpreendente, Pauletti foi investindo cada vez mais na nova aluna. "O Júlio me chamou e a gente conversou. Eu realmente me identifiquei com o esporte, e comecei a interagir cada vez mais", lembra a corredora, que começou a pegar realmente nos treinos em meados de 2019.
"Em 2020, quando as coisas eram pra acontecer comigo na corrida ,veio a pandemia e fiquei 16 meses sem competir e me mantive firme nos treinos", recorda. "Sofri muito, não foi fácil. Quando as reservas que eu tinha foram se acabando veio o desespero. Foi um período bem difícil, mas me fortaleceu muito mentalmente, e me deixou ainda mais resiliente e persistente no que eu queria", afirmou. Com o retorno das corridas de rua pós pandemia, um dos últimos segmentos a voltar, Marlei começou a se destacar novamente e conseguindo os índices para largar na Elite B, não mais junto com a galera, o que aumentou suas chances de pódio.
Mas como surgiu a ideia de investir em comida, o leitor que chegou até deve estar se perguntando? Como financeiramente não daria para mergulhar na corrida, e como ela adora cozinhar e queria resgatar a comida caseira da avó, da mãe, investiu em uma cozinha industrial na garagem da casa. "E o nome Preta Pastas vem do meu apelido de infância", explicou a campeã. E para dar conta do recado, ela segue uma rotina espartana. Dedica 40% do tempo para a Preta Pastas e 60% para a corrida. Acorda às 4h da matina, pega o carro, vai para Dois Irmãos treinar, onde há um circuito de 2km, depois volta. Trabalha na Preta Pastas das 7h30 às 15h30, quando começa a segunda fase dos treinos (fortalecimento, natação, outros esportes, fisio, nutri). E às 21 horas ela vai dormir.
E a super campeã gaúcha já tem uma agenda bem ousada para 2023: Maratona de Blumenau (23/07), 2ª Maratona da Fila (27/08), Maratona de Curitiba (15/11) e São Silvestre (31/12).
