No último fim de semana, o jovem britânico Joel Tomkins estreou pelos Saracens na Heineken Cup com dois trys. Ex-jogador do Wigan e da seleção inglesa, na modalidade League do rugby, o garoto de 24 anos foi decisivo na virada do seu novo time - que perdia por 14-13 no intervalo - sobre o Worcester.
Tomkins é o mais novo caso de sucesso na transição de jogadores do League para o Union, a modalidade com 15 jogadores. Apesar de as regras diferentes mudarem completamente a tática nos dois jogos, os princípios do rugby como buscar o espaço, apoiar e avançar se mantém. O curioso é que o League, que não tem disputas de maul e ruck, sempre "exporta" jogadores extremamente bem preparados fisicamente.
Na própria Inglaterra há outros casos de sucesso nesta transição: o ponta inglês Chris Ashton estourou no Six Nations de 2011 e foi a principal referência em pontos da seleção no ano passado. Ashton, que também jogou League no Wigan, e Tomkins, aliás, são antigos amigos de escola.
Um verdadeiro seleiro de craques, que já revelou outros talentos como o irmão mais novo de Joel, Sam Tomkins. Com 22 anos, Sam preferiu ficar no Wigan, mantendo-se fiel ao rugby League. Mas não resistiu ao ser convidado pelos Barbarians no ano passado para jogar contra os Wallabies. Apesar de ter experenciado a maior derrota da "seleção do mundo" contra a Austrália, Sam foi destaque no jogo, provando mais uma vez que o League é ótimo na preparação de atletas para o Union.
No embalo do sucesso dos irmãos Tomkins, o TRY RUGBY selecionou os melhores "vira-casacas" da história, confira:
TOP 5 VIRA-CASACAS DO LEAGUE
1.Brad Thorn
É com certeza o mais bem sucedido nesta transição. Jogou por Queensland, Brisbane e seleção australiana de League - de longe, os três elencos mais fortes do mundo nesta modalidade. Já venceu finais de NRL e State of Origin. Quando mudou para o Union, defendeu outras três referências no rugby mundial: Canterbury, Crusaders e os All Blacks. O que faz dele o número um é o fato de ser um foward, enquando os outros vira-casacas são backs. Thorn pode ser considerado parte fundamental da história dos Crusaders e dos All Blacks, com quem, aos 36 anos, levantou um troféu William Webb Ellis, na última Copa do Mundo de 2011.
2.Jason Robinson
Foi por pouco, mas é o segundo na história. O diferencial de Robinson, assim como o de Thorn, é a sua longevidade e consistência no esporte. Robinson foi referência no League, vencendo campeonatos com o Wigan e jogando pelas seleções da Inglaterra, Reino Unido e "Resto do Mundo" (contra a Austrália). Quando foi chamado para o Union, não decepcionou. Parecia um raio correndo pelo Sale Sharks, onde jogou 150 partidas. Defendeu a Inglaterra 51 vezes e foi selecionado para o tour dos Lions em 2001 e 2005. Para completar o currículo, foi o primeiro jogador do League a se tornar capitão de uma seleção. Em 2003, levantou a taça do Mundial, conquistando o título com o qual todo jogador de rugby sonha.
3.Lote Tuqiri
O "fijiano australiano" foi e voltou do rugby League para o Union, mostrando toda sua capacidade atlética. Além de representar Queensland no State of Origin, jogou 99 partidas pelo Brisbane Broncos e defendeu Fiji antes de ser chamado pelos Kangaroos. Em 2002 foi chamado pela confederação australiana de Union e começou sua história nos Wallabies enquanto jogava pelos New South Wales, no Super Rugby. Antes de voltar para o League e jogar um 4 Nations (com direito a try na final), marcou 30 vezes em jogos internacionais pela Austrália no Union.
4.Wendell Sailor
O gigante Sailor foi destaque nas seleções australianas de League e Union. Tem no currículo três títulos de State of Origin, quatro Rugby League Premierships e uma Copa do Mundo de League (2000). No Union, jogou 37 vezes pelos Wallabies, dando bastante trabalho para os pontas adversários.
5.Sonny Bill Williams/Chris Ashton
Em um quinto lugar dividido, as duas maiores referências em vira-casacas da atualidade. Williams é de longe o melhor jogador de League entre os dois. No entanto, mesmo tendo vencido a Copa do Mundo no ano passado, Williams ainda está abaixo de Ashton, que até agora tem se mostrado um jogador de Union mais consistente.
