Em 8 anos, poucos sinais de mudança em regiões vulneráveis
Área de Chicago onde Obama atuou nos anos 80 continua a sofrer com efeitos do colapso das indústrias locais
Por Cláudia Trevisan e Chicago
Atualização:
Enquanto dirige pelas ruas do extremo sul de Chicago onde vive desde a infância, Daniel Vukobratovich aponta para os imensos terrenos vazios que antes eram ocupados pelas indústrias siderúrgicas que impulsionaram a economia da cidade durante grande parte do século 20. Descendentes de imigrantes sérvios, todos os homens adultos da família trabalhavam nas fornalhas que alimentavam a produção de aço dos Estados Unidos.
Diante da crescente concorrência internacional, quase todas fecharam nos anos 70 e 80, deixando um rastro de milhares de desempregados, contaminação, resíduos industriais, elevada incidência de câncer e aumento da criminalidade.
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Mas, para Vukobratovich, o efeito mais nefasto atingiu a alma da região. “Havia um sentimento de comunidade que se perdeu. O trabalho nas fábricas fortalecia os laços entre as pessoas e as famílias.” Ele foi operário da US Steel, que era uma das maiores produtoras de aço do mundo. Seu pai, seu sogro e seu irmão eram empregados de fábricas vizinhas.
“Tudo o que eu conhecia mudou”, afirma o ex-metalúrgico. Aos 59 anos, ele continua a viver com a família no sul de Chicago, vizinho de Altgeld Gardens, o conjunto de casas populares onde o presidente Barack Obama trabalhou como organizador comunitário em meados dos anos 80. Ele mobilizou os moradores locais – na época, todos negros – em uma campanha pela retirada de produtos tóxicos das pilhas de resíduos industriais que se acumulavam nas imediações dos edifícios.
A iniciativa teve sucesso parcial, mas os habitantes de Altgeld Gardens continuam a enfrentar os efeitos da poluição. “No verão nós não podemos abrir as janelas, pois o cheiro é insuportável, dia e noite”, lamenta Henry Clark, de 69 anos, que vive no local desde 1953. Altgeld Gardens não tem supermercados, restaurantes, cafés ou lanchonetes.
Clark disse que não votou nas eleições presidenciais de novembro por não acreditar “no sistema”. Em sua opinião, o governo do primeiro presidente negro dos Estados Unidos não alterou as relações raciais no país. “Nós nunca fomos vistos como americanos. Nós somos apenas residentes do país, não somos cidadãos.”
Vukobratovich votou na democrata Hillary Clinton, que acabou derrotada pelo magnata Donald Trump. Depois do fechamento das siderúrgicas na cidade, ele tentou a sorte com uma loja de roupas e um bar e trabalhou como motorista de caminhão. Há 15 anos, ele é gerente de vendas de uma distribuidora de bebidas.
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John Hagedorn, professor da Universidade de Illinois em Chicago, disse que o sul da cidade tem um perfil de criminalidade semelhante ao de outras áreas urbanas do “cinturão da ferrugem” que sofreram com a desindustrialização do fim do século passado. “As cidades costeiras, como Nova York e Los Angeles, são mais dinâmicas e criam oportunidades. O que vemos nas comunidades negras daqui é algo muito mais parecido com a realidade de Detroit.”
8 anos de Obama na visão do fotógrafo oficial da Casa Branca
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8 anos de Obama na visão do fotógrafo oficial da Casa Branca
O fotógrafo Pete Souza acompanha a família Obama desde que Barack chegou à Casa Branca, em 2009. Ao longo deste mais de 8 anos, Souza tirou mais de 2 ... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Por insistência do presidente Obama, o então vice-conselheirode seguraça Nacional Ben Rhodes levou sua filha Ella para uma visita à Casa Branca. Enqua... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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O presidente e a primeira-dama se divertem ao verem uma criança fantasiada de papa, incluindo uma espécia de papamóvel durante evento de Halloweenno g... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Ao embarcar no Air Force One para viajar à Jamaixa, o presidente acena para cidadãos americanos enquanto um arco-íris enfeita o céu dos EUA Foto: Pete Souza/White House
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"As vezes, as melhores fotos não incluem Obama ou Michelle", diz Pete Souza.Na imagem, dezenas de convidados aguardam na Sala de Jantar de Estado da C... Foto: Amanda Lucidon/White HouseMais
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Na Páscoa de 2014, Souza capturou esta imagem de Obama, ao lado de alguém fantasiado de coelho, enquanto os dois ouviam o hino nacional dos EUA. O fot... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Em 2014, a Instituição Smithsonian instalou na Casa Branca um conjunto completo de câmeras e flash para capturar o rosto de Barack Obama e produzir um... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Durante encontro do G-20 na cidade austaliana de Brisbane, Obama teve a oportunidade de tirar fotos com um coala Foto: Pete Souza/White House
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Apesar de toda a responsabilidade do cargo, Obama sempre tem tempo para as filhas Sasha e Malia e para a mulher Michele. Na imagem ,ele e Sasha se div... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Em visita ao Estado do Colorado, Obama disputa uma partida de bilhar com o governador John Hickenlooper na cidade de Denver. "O presidente ficou muito... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Obama posa para foto ao lado de um garoto que adormeceu durante evento no Dia dos Pais no Salão de Jantar de Estado da Casa Branca, em 2013 Foto: Pete Souza/White House
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"Qual a altura do teto do Salão Oval", perguntaram os filhos de Samantha Power e Cass Sunstein. Para responder, o presidente americano pegou uma bola ... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Para se esquentar em um dia frio, o presidente americano disputa uma corrida com os filhos de Denis McDonough nos arredores da Casa Branca enquanto se... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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A primeira-dama americana, Michelle Obama, tira uma selfie com Bo, um dos cachorros da família, para ser publicada na National Geographic Foto: Chuck Kennedy/White House
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Para desespero de seus seguranças, durante uma visita a cidade de Petra, na Jordânia, Obama e o professor Suleiman A.D. Al Farajat escolhem um caminho... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Obama encara seu cachorro, Bo, ao entrar no Salão Oval e perceber que seu amigo canino já estava ocupando uma de suas cadeiras Foto: Pete Souza/White House
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Observados pela filha Sasha e pelo vice-presidente Joe Biden, Obama e Michelle se beijam na "Kiss Cam" durante jogo das seleções dos EUA e do Brasil n... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Obama finge estar preso pela teia arremessada pelojovem Nicholas Tamarin, de 3 anos, que visitava a Casa Branca no Halloween de 2012. Nicholas é filho... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Obama se arrisca no microfone a canta 'Sweet Home Chicago' ao lado do rei do blues B.B King em show na Casa Branca, em 2012.Além de King, Troy 'Trombo... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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A primeira-dama, Michelle Obama, e o apresentadorJimmy Fallon disputam uma corrida no saco no Salão Leste da Casa Branca para comemorar os dois anos d... Foto: Chuck Kennedy/White HouseMais
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"Uma boa maneira para o presidentecomemorar o ano novo é entrar no mar em seu Estado de origem, o Havaí", descreve Souza. Na imagem, Obama toma um "ca... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Mostrando intimidade com os esportes, Obama faz um lançamento ara um soldado depois de jantar da Otan em Chicago. "Eu acho que ele estava especialment... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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No fim de 2011, por uma coincidência, no mesmo dia os fotógrafos da Casa Branca capturaram tanto Obama em uma guerra de pistola d'água com a filha Sas... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Em visita ao Rio de Janeiro, em 2011, apesar das preocupações com a segurança, Obama visitou a comunidade Cidade de Deus. Na imagem, um menino se esgu... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Ainda no Rio, a família Obama visitou o Cristo Redentor em uma noite, depois do jantar.Pete Souza capturou esta imagem depois de o local ser tomado po... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Na Casa Branca, Obama cumprimenta soldado ferido em combate (fora da imagem) ao mesmo tempo em que dá as mãos para uma criança que acompanha os pais n... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Durante evento para promover a iniciativa "Let's Move",da primeira-dama Michelle Obama,o mágico John Cassidy - detentor de várias marcas no Livro dos ... Foto: Chuck Kennedy/White HouseMais
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Em 2011, quando os técnicos da equipe de basquete de Sasha Obama não puderamir a um jogo, Barack não deixou a filha na mão e, ao lado de seu assistent... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Enquanto se dirigia para em evento no salão principal da Casa Branca, Barack era "escoltado" pelo fiel escudeiro Bo, um dos cachorros da família Foto: Pete Souza/White House
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Em evento na Casa Branca com membros eclesiásticos, Obama reza antes do café da manhã para dar graças pela refeição Foto: Pete Souza/White House
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Em 2010, Durante o Memorial Day - feriado em homenagem aos militares mortos em combate - Obama teve de suspender seu discurso em razão da forte chuva.... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Enquanto caminhava pelo vestiário da Universidade do Texas, o então diretor de viagens da Casa Branca, Marvin Nicholson, parou em uma balança para se ... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Esta imagem foi capturada em 29 de janeiro de 2010, pouco mais de 1 ano depois de Obama assumir a presidência dos EUA Foto: Pete Souza/White House
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Em um encontro no começo de 2009, a família Obama conheceu um cachorrinho que no primeiro encontro com a família correu por mais de uma hora no jardim... Foto: Pete Souza/White HouseMais
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Quando um funcionário temporário da Casa Branca levou a família para uma foto no Salão Oval, o filho dele contou ao presidente que tinha acabado de co... Foto: Pete Souza/White HouseMais