Ex-presidente vive no campo, em casa mais barata que o carro dos agentes que o protegem
Por Kevin Sullivan e Mary Jordan
Atualização:
Jimmy Cartertermina seu jantar no sábado, dá o seu famoso sorriso e brinca com Rosalynn, sua mulher há 72 anos: “Vamos, garota”. Ela ri e pega sua mão, e os dois vão para a cozinha repleta de bottons de campanha, fotos de líderes mundiais e umas latas de Billy Beer fechadas. Saem então pela porta dos fundos, onde três agentes do serviço secreto aguardam.
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Eles fazem isso quase todo fim de semana nesta pequena cidade onde nasceram – ele está com quase 94 anos, ela 91. Jantam na casa de seu amigo Jill Stuckey, com copos de plástico de água gelada e uma taça de Chardonnay de uma marca em oferta, e depois caminham 800 metros de volta para sua casa construída em 1961.
Quando Carter deixou a Casa Branca depois de um mandato tumultuado, derrotado por Ronald Reagan na eleição de 1980, ele retornou a Plains, uma região rural de plantação de algodão e amendoim que até hoje registra uma taxa de pobreza de 40%.
O ex-presidente democrata decidiu não participar de conselhos de direção de empresas, nem dar palestras remuneradas porque, disse, não desejava “se beneficiar financeiramente do fato de ter estado na Casa Branca”. Carter tinha 56 anos quando retornou a Plains, vindo de Washington. Ele disse que sua empresa de amendoim, gerida por um fundo fiduciário durante sua presidência, tinha US$ 1 milhão de dívidas e foi obrigado a vendê-la.
Decidiu então que sua renda viria de seus textos. Escreveu 33 livros, sobre sua vida e sua carreira, sua fé, a paz no Oriente Médio, os direitos das mulheres, o envelhecimento, a pescaria, a carpintaria, e até um livro para crianças escrito com sua filha Amy. Com a renda dos livros e uma pensão anual de US$ 210.700 que todos os presidentes recebem, o casal vive confortavelmente.
Carter é ex-presidente há 37 anos, período mais longo do que qualquer outro presidente na história. Seu estilo de vida é cada vez mais raro nesta era do presidente Donald Trump, bilionário com banheiros dourados em seu jato privado, uma cobertura em Manhattan e uma propriedade em Mar-a-Lago.
Carter é o único presidente na era moderna a morar o tempo todo na casa em que viveu antes de entrar na política – uma casa na zona rural, com dois quartos, avaliada em US$ 167 mil, um valor menor do que os carros blindados do serviço secreto estacionados do lado de fora.
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Ex-presidentes com frequência voam em jatos privados emprestados por amigos ricos. O casal Carter sempre viaja em aviões comerciais. Carter custou aos contribuintes americanos menos do que qualquer outro presidente, com uma conta total em nome dele no atual ano fiscal de US$ 456 mil cobrindo aposentadoria, um escritório, funcionários e outras despesas. Menos do que a metade do reservado para George H. Bush, US$ 952 mil. Os três outros presidentes vivos – Clinton, George W. Bush e Barack Obama – custam para os contribuintes mais de US$ 1 milhão, cada um, por ano.
Carter não tem os benefícios médicos federais para aposentados, pois trabalhou pelo governo por quatro anos, não completando os cinco anos necessários para ter esse direito. Ele diz que tem um plano de saúde pela Emory University, onde deu aula durante 36 anos.
O governo federal paga um escritório para cada ex-presidente. O de Carter, no Carter Center em Atlanta, é o menos dispendioso, custará US$ 115 mil este ano. Seus gastos com o escritório são uma fração do contabilizado por Obama, que é de US$ 536 mil ao ano.
“Sou um grande admirador de Harry Truman. Ele é meu presidente favorito e realmente tento copiá-lo”, disse Carter, que escreve seus livros em uma garagem adaptada em sua casa. “Ele deu um exemplo que para mim foi admirável.” Mas embora Truman tenha se retirado para sua cidade de Independence, em Montana, ele morava em uma casa elegante que foi de seus sogros muito ricos.
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Plains é um pequeno círculo da zona rural da Geórgia e cerca de 700 pessoas vivem aí, num lugar que é um museu vivo a Carter. O Jimmy Carter National Historic Site é basicamente a cidade inteira, atraindo quase 70 mil visitantes ao ano e trazendo US$ 4 milhões para a economia do condado.
Carter usa sua pós-presidência para apoiar programas de saúde global, direitos humanos e eleições imparciais em todo o mundo, através do seu Carter Center em Atlanta. Auxiliou na reforma de 4.300 casas em 14 países dentro do programa Habitat for Humanity e com seu martelo e caixa de ferramentas estará trabalhando em casas para pessoas de baixa renda em Indiana no fim do mês.
Os 45 presidentes dos EUA
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Presidentes dos EUA
Os Estados Unidos tiveram 45presidentes desde 1789. Ao todo, 19republicanos e 16 democratas ocuparam a Casa Branca. Mas o país também teve 4 president... Foto: ReproduçãoMais
45. Donald Trump
O republicano Donald Trump assumiu o cargo em 20 de janeiro de 2017. Foto: Foto oficial Casa Branca
44. Barack Obama
O democrata Barack Obama, o primeiro presidente negro dos EUA, assumiu o cargoem 20/01/2009 e um segundo mandato em 2013 Foto: Foto oficial Casa Branca
43. George W. Bush
O republicano George W. Bush assumiu a presidência dos EUA em 20/01/2001, foi reeleito para um segundo mandato e permaneceu no cargo até 20/01/2009. D... Foto: Foto oficial Casa BrancaMais
42. Bill Clinton
Assumiu o primeiro mandato em 1993 epresidiu o período mais longo de expansão econômica em tempos de paz da história americana. Foi reeleitoe se torno... Foto: foto oficial Casa BrancaMais
41. George H. Bush
Presidente republicano cujo mandato (1989-1993) foi marcado pela 1ª Guerra do Iraque Foto: Foto oficial Casa Branca
40. Ronald Reagan
Republicano, o ex-ator sobreviveu a uma tentativa de assassinato durante seu primeiro mandato (1981-1985). Deixou o cargo em 1993 como o presidente qu... Foto: Foto oficial da Casa BrancaMais
39. Jimmy Carter
O democrata assumiu a presidência em 1977, mediou o acordo de paz de Camp David entre Egito e Israel e recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 2002 por seus ... Foto: Foto oficial da Casa BrancaMais
38. Gerald Ford
O republicano assumiu a presidência em 1974 após a renúncia de Richard Nixon em razão do escândalo Watergate. Ford sofreu duas tentativas de assassina... Foto: Foto oficial Casa BrancaMais
37. Richard Nixon
Nixon, republicano, iniciou seu mandato em 1969 e negociou a retirada das forças americanas durante a Guerra do Vietnã. Renunciou em 9 de agosto de 19... Foto: Foto oficial Casa BrancaMais
36. Lyndon B. Johnson
O democrata Johnson assumiu a presidência após o assassinato de John F.Kennedy em 23 de novembro de 1963. Ele cumpriu o restante do mandato de Kennedy... Foto: Foto oficial Casa BrancaMais
35. John F. Kennedy
Eleito em 1960, o democrata Kennedy tornou-se o segundo mais jovem presidente do seu país, depois de Theodore Roosevelt. Ele foi presidente de 1961 at... Foto: ReproduçãoMais
34. Dwight Eisenhower
General cinco estrelas da reserva, o republicano Eisenhower assumiu seu primeiro mandato em 1953. No primeiro ano como presidente, Eisenhower depôs o ... Foto: ReproduçãoMais
33. Harry Truman
O democrata Truman chegou à presidência em 12 de abril de 1945 após a morte de Franklin D. Roosevelt. Em sua presidência, os EUA terminaram a 2.ª Guer... Foto: ReproduçãoMais
32. Franklin D. Roosevelt
O democrata assumiu o primeiro de seus quatro mandatos em 1933 e morreu em 1945 durante o último, antes de a 22ª emenda limitar o número de mandatos p... Foto: ReproduçãoMais
31. Herbert Hoover
O republicano assumiu a presidência no auge da bolha econômica nos EUA. Quando a bolsa de Nova York quebrou em 1929, oito meses depois do início de se... Foto: ReproduçãoMais
30. Calvin Coolidge
O advogado republicano assumiu a presidência em 1923 após a morte do presidente Warren G. Harding. Reeleito em 1924, Coolidge ganhou a reputação de co... Foto: ReproduçãoMais
29. Warren G. Harding
Harding foi o primeiro jornalista a assumir a presidência americana, em 1921. O republicano recompensou amigos e contribuintes com posições poderosas.... Foto: ReproduçãoMais
28. Woodrow Wilson
O democrata foi eleito presidente dos Estados Unidos por duas vezes seguidas, ficando no cargo de 1912 a 1921. Foi premiado com o Nobel da Paz em 1919... Foto: ReproduçãoMais
27. William Howard Taft
O republicano assumiu a presidência por apenas um mandato, de 1909 a 1913. Em 1921 foi nomeado presidente da Suprema Corte, tornando-se a única pessoa... Foto: ReproduçãoMais
26. Theodore Roosevelt
Roosevelt assumiu a presidência após a morte, por assassinato, de William McKinley, em setembro de 1901, e se tornou o mais jovem presidente dos Estad... Foto: ReproduçãoMais
25. William McKinley
O republicano assumiu a presidêncua em 4 de março de 1897. Levou o país a vitória na Guerra Hispano-Americana, aumentou taxas alfandegárias para prote... Foto: ReproduçãoMais
24. Grover Cleveland
O democrata foi único presidente a servir dois mandatos não-consecutivos (1885–1889 e 1893–1897), e dessa forma o único a ser contado duas vezes na nu... Foto: ReproduçãoMais
23. Benjamin Harrison
O republicano assumiu a presidência dos EUA em março de 1889 após derrotar o democrata Grover Cleveland, que tentava a reeleição. Sua administração pr... Foto: ReproduçãoMais
22. Grover Cleveland
Cleveland assumiu seu primeiro mandato não consecutivo como presidente em março de 1893. Foi o líder do grupo Democratas do Bourbon, que se opunham às... Foto: ReproduçãoMais
21. Chester A. Arthur
Assumiu a presidência em 19 de setembro de 1881, após a morte de James A. Garfield.Ao sancionar a primeira lei federal geral de imigração, o governo d... Foto: ReproduçãoMais
20. James Abram Garfield
O republicano asumiu a presidência em março de 1881, mas foi assassinado após 6 meses e 15 dias no cargo. O ataque a tiros ocorreu em 2 de julho de 18... Foto: ReproduçãoMais
19. Rutherford B. Hayes
Em 1876, o republicano Hayes foi eleito presidente numa das eleições mais controvertidas da história dos EUA. Ele perdeu o voto popular para o democra... Foto: ReproduçãoMais
18. Ulysses Grant
Grant esteve ao lado do presidente Abraham Lincoln liderando o Exército da União na vitória contra a Confederação durante a Guerra de Secessão. Implem... Foto: ReproduçãoMais
17. Andrew Johnson
Johnson assumiu a presidência após o assassinato do então presidente Abraham Lincoln, em abril de 1865. Como presidente, o democrata, eleito pela Uniã... Foto: ReproduçãoMais
16. Abraham Lincoln
O republicano eleito pela União Nacional ocupou a presidência dos EUA de 4 de março de 1861 até seu assassinato em 15 de abril de 1865, Lincoln lidero... Foto: ReproduçãoMais
15. James Buchanan
Buchanan, democrata visto como um nortenho com simpatias sulistas, ocupou a presidência de 1857 a 1861. Seus esforços para manter a paz entre o norte ... Foto: ReproduçãoMais
14. Franklin Pierce
O democrata comandou os EUA de 1853 a 1857. Durante sua presidência, tentou reforçar os padrões neutros do serviço civil enquanto tentava satisfazer d... Foto: ReproduçãoMais
12. Zachary Taylor
Durante sua carreira militar de 40 anos Taylor obteve vitórias de longo alcance na Guerra Mexicano-Americana e seu status de herói nacional lhe garant... Foto: ReproduçãoMais
11. James K. Polk
A vitória do democrata na eleição presidencial de 1844 foi uma surpresa, derrotando Henry Clay do Partido Whig ao prometer anexar o Texas. Polk foi o ... Foto: ReproduçãoMais
10. John Tyler
Eleito vice-presidente pelo Partido Whig, Tyler tornou-se presidente após a morte de William Henry Harrison em abril de 1841, apenas um mês depois de ... Foto: ReproduçãoMais
9. William Henry Harrison
Harrison, eleito pelo Partido Whig, foi o primeiro presidente americano a morrer no exercício do cargo. Harrison morreu de pneumonia no 32º dia de seu... Foto: ReproduçãoMais
8. Martin Van Buren
O democrata governou os EUA de 1837 a 1841. Van Buren foi o primeiro presidente nascido como um cidadão dos Estados Unidos, já que todos os presidente... Foto: ReproduçãoMais
7. Andrew Jackson
O democrata foi o sétimo presidente dos Estados Unidos, de 1829 a 1837. Durante a eleição, os adversários de Jackson chamavam-no "burro". Jackson gost... Foto: ReproduçãoMais
6. John Quincy Adams
Durante sua presidência (1825 a 1829), o republicano procurou introduzir melhoramentos internos nos EUA. Ele trabalhou para o desenvolvimento do siste... Foto: ReproduçãoMais
5. James Monroe
O republicano Monroe foi o último presidente que se tornou um dos fundadores dos Estados Unidos. Monroe é mais conhecido por sua proclamação da Doutri... Foto: ReproduçãoMais
4. James Madison
Foi co-autor, juntamente com John Jay e Alexander Hamilton, deO Federalista, sendo visto por alguns como o "Pai da Constituição Americana", já que con... Foto: ReproduçãoMais
3. Thomas Jefferson
Jefferson foi um dos mais influentes "Pais Fundadores" dos EUA, conhecido por sua promoção dos ideais do republicanismo no país. Visualizava os EUA co... Foto: ReproduçãoMais
2. John Adams
Adams governou os EUA entre 1797 e 1801.Durante a sua única legislatura, foi confrontado com ataques dos democratas-republicanos de Jefferson, tal com... Foto: ReproduçãoMais
1. George Washington
Foi o primeiro presidente dos Estados Unidos (1789–1797), comandante-chefe do Exército Continental durante a Guerra da Independência, e um dos "Pais F... Foto: ReproduçãoMais
O passo de Carter está um pouco instável atualmente, três anos depois de ser diagnosticado com um melanoma no fígado e no cérebro. Depois da radioterapia e quimioterapia, ele disse que se livrou do câncer. Em outubro, ele se tornará o segundo presidente a chegar aos 94 anos. George H. Bush completou 94 anos em junho.
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O casal caminha diariamente – com frequência até a Church Street, a rua principal de Plains, por onde passeiam desde os anos 20. Carter diz que esse lugar o formou e semeou suas crenças sobre igualdade racial. Sua juventude passada ali durante a Grande Depressão fez dele uma pessoa sem pretensões e parcimoniosa.
Seus anos de presidência, de 1977 a 1981, são lembrados pelas longas filas nos postos de gasolina e a crise dos reféns no Irã. “Posso ter exagerado o sofrimento dos reféns quando estava no meu último ano de governo. Mas fiquei tão obcecado com eles e com suas famílias que desejava fazer alguma coisa para trazê-los de volta sãos e salvos, o que consegui.”
Relembre: neto de Jimmy Carter se candidata ao governo
Quando analisa em retrospectiva a sua presidência, Carter diz que o que mais o orgulhou foi “manter a paz e apoiar os direitos humanos”, os acordos de Camp David que ele intermediou selando a paz entre Israel e Egito, e seu trabalho para normalizar as relações com a China. Em 2002, ele recebeu o Prêmio Nobel da Paz pelos seus esforços.
Carter tem se mostrado muito silencioso com relação ao presidente Trump. Contudo, dois anos depois de o magnata assumir o governo dos Estados Unidos, ele não se conteve. “Acho que ele é um desastre. No campo dos direitos humanos e quanto ao cuidado com as pessoas e tratamento delas por igual.”
Para ele, os valores morais e éticos da nação ainda estão intactos e os americanos acabarão por retornar “ao que é certo e o que é errado, o que é decente e não, ao que é verdade e o que é mentira”. “Mas duvido que isso ocorra enquanto estou vivo.” / Tradução de Terezinha Martino