LONDRES - A polícia do Reino Unido informou nesta quarta-feira, 23, que encontrou 39 corpos em um caminhão em Essex, no leste de Londres. O motorista, de 25 anos e procedente da Irlanda do Norte, foi detido por acusação de assassinato.
De acordo com os primeiros elementos da investigação, o caminhão saiu da Bulgária e entrou no Reino Unido no dia 19 de outubro por Holyhead, um porto na costa oeste do país que faz conexão por balsa com a vizinha Irlanda.
As autoridades não divulgaram até o momento informações sobre a origem das vítimas e não confirmaram se são imigrantes, mas informaram que se trata de 38 adultos e 1 adolescente.
O serviço de emergência médica encontrou as vítimas sem vida dentro do caminhão em uma zona industrial de Grays, em Essex, e alertou a polícia durante a madrugada.
Em uma entrevista no local da tragédia, isolado por um perímetro de segurança, a subcomandante de polícia Pippa Mills não soube explicar por que os serviços de emergência chegaram antes.
"Este é um incidente trágico no qual um grande número de pessoas perdeu a vida. Nossas investigações vão determinar o que aconteceu", explicou o superintendente da Polícia, Andrew Mariner. "Estamos no processo de identificação das vítimas e já adianto que este pode ser um longo processo."
"Estamos trabalhando com a prefeitura de Thurrock para evitar qualquer impacto local que o nosso cenário de investigação possa ter", ressaltou Mariner.
Reações
O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, disse que ficou "horrorizado" com o caso. "Meus pensamentos estão com aqueles que perderam suas vidas e em seus entes queridos", escreveu ele no Twitter. "O Ministério do Interior trabalhará em estreita colaboração com a polícia de Essex para estabelecermos exatamente o que aconteceu."
A secretária de Interior, Priti Patel, afirmou na mesma rede social: "Comovida e triste com este trágico incidente em Grays. A polícia de Essex prendeu um indivíduo e devemos dar espaço para que ela conduza as investigações."
Rota migratória
Nos últimos anos, muitos imigrantes tentaram entrar no Reino Unido escondidos em caminhões ou em embarcações que atravessam o Canal da Mancha.
Diante do reforço das operações de controle da polícia na costa do estreito que separa o Reino Unido do continente europeu, a Irlanda se tornou o país de trânsito nas rotas dos traficantes de pessoas por sua fronteira aberta com o país.
Caso na Áustria
Em agosto de 2015, a polícia da Áustria encontrou 71 corpos em um caminhão frigorífico abandonado no acostamento de uma rodovia. As vítimas eram refugiados oriundos da Hungria.
A principal suspeita era que traficantes estivessem tentando transportar os estrangeiros para dentro da União Europeia, mas abandonaram o veículo nas proximidades de Viena. / AFP e AP
