THE NEW YORK TIMES - Os dez terroristas armados de Gaza sabiam exatamente como encontrar o centro de inteligência israelense - e como entrar nele. Depois de atravessar para Israel, eles seguiram para o leste em cinco motocicletas, com dois atiradores em cada veículo, disparando contra carros civis que passavam enquanto avançavam.
Dez quilômetros depois, eles saíram da estrada e entraram em um trecho de floresta, desmontando do lado de fora de um portão de uma base militar. Eles explodiram a barreira com uma pequena carga explosiva, entraram na base e pararam para tirar uma selfie em grupo. Em seguida, mataram a tiros um soldado israelense desarmado, vestido com uma camiseta.
Por um momento, os agressores pareciam indecisos sobre o que fazer em seguida. Então, um deles tirou algo do bolso: um mapa do complexo com códigos de cores.
Reorientados, eles encontraram uma porta destrancada em um prédio fortificado. Uma vez lá dentro, entraram em uma sala cheia de computadores - o centro de inteligência militar. Sob uma cama no quarto, eles encontraram dois soldados se abrigando. Os atiradores mataram os dois a tiros.
Essa sequência foi capturada por uma câmera montada na cabeça de um atirador que foi morto mais tarde. O New York Times analisou a filmagem e, em seguida, verificou os eventos entrevistando autoridades israelenses e verificando também o vídeo militar israelense do ataque.
Eles fornecem detalhes assustadores de como o Hamas, a milícia terrorista que controla a Faixa de Gaza, conseguiu surpreender e superar as forças armadas mais poderosas do Oriente Médio no último sábado - atravessando a fronteira, invadindo mais de 30 milhas quadradas, fazendo mais de 150 reféns e matando mais de 1.300 pessoas no dia mais mortal para Israel em seus 75 anos de história.
Com um planejamento meticuloso e um conhecimento extraordinário dos segredos e fraquezas de Israel, o grupo terrorista Hamas e seus aliados dominaram toda a extensão da frente de Israel com Gaza logo após o amanhecer, chocando uma nação que há muito tempo considera a superioridade de suas forças armadas como um artigo de fé.
Usando drones, o Hamas destruiu as principais torres de vigilância e comunicação ao longo da fronteira com Gaza, impondo vastos pontos cegos aos militares israelenses. Com explosivos e tratores, o Hamas abriu brechas nas barricadas da fronteira, permitindo a passagem de 200 atacantes na primeira onda e de outros 1.800 no final do dia, segundo as autoridades. Em motocicletas e caminhonetes, os agressores invadiram Israel, dominando pelo menos oito bases militares e realizando ataques terroristas contra civis em mais de 15 vilarejos e cidades.
Documentos de planejamento do Hamas, vídeos do ataque e entrevistas com autoridades de segurança mostram que o grupo tinha uma compreensão surpreendentemente sofisticada de como o exército israelense operava, onde posicionava unidades específicas e até mesmo o tempo que levaria para os reforços chegarem.
Os militares israelenses afirmam que, quando a guerra terminar, investigarão como o Hamas conseguiu romper suas defesas com tanta facilidade.
Mas, independentemente de as forças armadas terem sido descuidadas com seus segredos ou infiltradas por espiões, as revelações já enervaram autoridades e analistas que questionaram como os militares israelenses - famosos por sua coleta de informações - poderiam ter revelado inadvertidamente tantas informações sobre suas próprias operações.
O resultado foi uma série impressionante de atrocidades e massacres, o que o presidente israelense, Isaac Herzog, descreveu como o pior assassinato em massa de judeus em um único dia desde o Holocausto.
Isso abalou a aura de invencibilidade de Israel e provocou um contra-ataque israelense em Gaza que matou mais de 1.900 palestinos em uma semana, uma ferocidade nunca vista em Gaza.
Isso também derrubou as suposições de que o Hamas, há muito tempo designado como um grupo terrorista por Israel e por muitas nações ocidentais, havia gradualmente se tornado mais interessado em administrar Gaza do que em usá-la para lançar grandes ataques contra Israel.
O Hamas fez com que os israelenses pensassem que estava “ocupado em governar Gaza”, disse Ali Barakeh, um líder do Hamas, em uma entrevista à televisão na segunda-feira. “O tempo todo, por baixo da mesa, o Hamas estava se preparando para esse grande ataque”, acrescentou.
“Hamas no kibutz!”
Os terroristas estavam dentro da casa de Addi Cherry, do outro lado de uma porta destrancada.
Addi Cherry, seu marido e seus três filhos estavam escondidos no quarto do filho mais velho, ouvindo os homens armados vagando pela sala de estar.
“Por favor, nos ajude”, disse Addi, numa mensagem de texto enviada a um amigo, enquanto um dos agressores se aproximava cada vez mais da porta do quarto.
Em seguida, ele agarrou a maçaneta da porta.
O dia da família Cherry havia começado com uma explosão de foguetes de Gaza, pouco depois das 6h da manhã.
Addi, economista, e seu marido, Oren, engenheiro, correram com os filhos para o quarto do filho mais velho, que funcionava como abrigo antiaéreo.
Inicialmente, os eventos da manhã pareciam angustiantemente familiares. A família Cherry mora no Kibbutz Nahal Oz, um vilarejo rural com cerca de 500 habitantes, a algumas centenas de metros a leste da fronteira com Gaza. O lançamento de foguetes de manhã cedo - e a consequente corrida para a sala de segurança - é uma característica frequente da vida na região.
“Como sempre”, Addi se lembra de ter pensado.
Mas essa manhã logo pareceu diferente. Os foguetes continuavam chegando, muitos deles indo para as profundezas do território israelense.
Então, dos campos ao redor da vila, veio o som de tiros.
O marido de Addi saiu do quarto e espiou pelas persianas das janelas da sala de estar.
“Oh Deus”, Addi se lembra do marido gritando. “Hamas no kibutz! Hamas no kibutz!”
Eram 7h20 da manhã.
Centenas de invasores do Hamas, carregando armas, lançadores de foguetes nos ombros e usando a faixa verde do grupo na cabeça, estavam passando pelos campos da aldeia.
Era parte de um ataque coordenado que, segundo documentos e vídeos, designava esquadrões de agressores para alvos precisos. Enquanto alguns passavam por bases militares, outros atacavam áreas residenciais, sequestrando e matando civis sem piedade.
Eles chegariam à rua dos Cherrys em poucos minutos.
A família teve que agir rapidamente. Seu abrigo anti bomba - o quarto de um adolescente - não tinha fechadura.
Os pais pegaram uma cadeira e a colocaram sob a maçaneta da porta, dificultando a abertura.
Eles arrastaram um pequeno armário e o pressionaram contra a cadeira.
Então esperaram. Havia uma base do exército próxima à aldeia. Suas tropas estariam aqui em minutos, Addi se lembra de ter pensado.
O que ela não sabia é que muitos deles já estavam mortos.
“Levem soldados e civis”
Ao longo da fronteira, os homens armados do Hamas já haviam invadido a maioria, se não todas, as bases de fronteira israelenses.
As imagens das câmeras montadas na cabeça dos atacantes, incluindo o vídeo do ataque ao centro de inteligência, mostraram os atiradores do Hamas - de sua brigada Nukhba, altamente treinada - rompendo as barricadas de várias bases na primeira hora da manhã.
Depois de invadir, eles foram impiedosos, matando alguns soldados em suas camas, vestidos com roupas íntimas. Em várias bases, eles sabiam exatamente onde estavam os servidores de comunicação e os destruíram, de acordo com um oficial sênior do exército israelense.
Com grande parte de seus sistemas de comunicação e vigilância desativados, os israelenses muitas vezes não conseguiam ver os comandos chegando. Foi mais difícil para eles pedir ajuda e montar uma resposta. Em muitos casos, eles não conseguiram se proteger, muito menos os vilarejos civis ao redor.
Um documento de planejamento do Hamas - encontrado por equipes de emergência israelenses em um vilarejo - mostrou que os atacantes estavam organizados em unidades bem definidas, com objetivos e planos de batalha claros.
Um pelotão tinha navegadores, sabotadores e motoristas designados, além de unidades de morteiros na retaguarda para dar cobertura aos atacantes, como mostra o documento.
O grupo tinha um alvo específico - um kibutz - e os atacantes tinham a tarefa de invadir a aldeia por ângulos específicos. Eles tinham estimativas de quantas tropas israelenses estavam estacionadas em postos próximos, quantos veículos tinham à sua disposição e quanto tempo levaria para as forças de socorro israelenses chegarem até eles.
O documento é datado de outubro de 2022, o que sugere que o ataque foi planejado por pelo menos um ano.
Em outros lugares, outros assaltantes foram posicionados em cruzamentos de estradas importantes para emboscar reforços israelenses, de acordo com quatro oficiais e autoridades seniores.
Algumas unidades tinham instruções específicas para capturar israelenses para serem usados como moeda de troca em futuras trocas de prisioneiros com Israel.
“Nós vamos morrer”
Os terroristas invadiram a casa dos Cherrys pouco antes das 10h da manhã, de acordo com textos que Addi enviou a amigos na ocasião.
Eles já haviam matado os guardas do kibutz, bem como um voluntário de segurança civil que havia corrido para enfrentá-los nos primeiros momentos do ataque, de acordo com a liderança da aldeia.
Agora, os terroristas estavam indo de casa em casa, tentando encontrar pessoas para matar e sequestrar.
“Por favor, envie ajuda”, digitou Addi em seu telefone.
Na casa dos Cherrys, eles forçaram a porta. Em seguida, entraram gritando e saqueando a casa, disse Addi.
“Vamos morrer”, Addi se lembra de ter pensado.
A família aguardou em silêncio aterrorizada, esperando que os invasores ignorassem a porta do quarto e presumissem que todos estavam fora.
O casal Cherry colocou todo o seu peso contra o armário, para apoiar a cadeira sob a maçaneta da porta.
Guy, 15 anos, seu filho mais velho, ficou ao lado da porta, segurando um haltere de 18 libras. Se alguém arrombasse a porta, o plano era jogá-lo na cabeça do agressor.
Então, a maçaneta se mexeu.
Os pais começaram a empurrar o armário.
A maçaneta continuou a chacoalhar.
Então parou. O agressor foi embora.
A algumas ruas dali, a família de Miki Levi, que supervisiona os jardins do kibutz, passou por uma situação ainda mais difícil.
Depois que um esquadrão terrorista perseguiu Levi, 47 anos, dentro de seu quarto seguro, os agressores atiraram balas na porta reforçada, disse Levi em uma entrevista.
Algumas das balas perfuraram a porta, criando grandes aberturas, e Levi disse que também atirou de volta com sua pistola, destruindo-a ainda mais. Sua esposa e duas filhas pequenas se abrigaram ao lado.
Mudando de tática, os terroristas mais tarde trouxeram dois de seus vizinhos - uma mãe e sua filha de 12 anos, disse Levi.
Sob a mira de uma arma, a mãe e a filha foram instruídas a persuadi-lo a se abrir, disse Levi.
“‘Saiam e parem de atirar’”, contou Levi, quando uma delas disse. “‘Os terroristas não farão nada com você'.”
Por fim, os terroristas desistiram dessa abordagem e voltaram com um lançador de granadas propelido por foguete, disse Levi.
Foi somente quando Levi atirou na coxa de um dos agressores que eles finalmente foram embora, acrescentou.
Levi suspeita que a mãe e a criança estejam agora em cativeiro em Gaza.
“Corpos estavam queimando”
O general de brigada Dan Goldfus disse que dirigiu para o sul sem saber exatamente para onde deveria ir.
O general Goldfus, 46 anos, comandante de paraquedistas, estava de licença em casa, correndo em seu bairro ao norte de Tel Aviv. Então, ele viu um vídeo do sul, mostrando terroristas atravessando uma cidade, totalmente desimpedidos.
Sem esperar por ordens, o general disse que correu para casa, vestiu seu uniforme e foi para o sul.
Ele pegou armas e dois soldados em sua base na região central de Israel e ligou para amigos e colegas para saber o que estava acontecendo.
Apenas alguns atenderam. Do restante, “ninguém estava realmente entendendo o quadro completo”, disse o general Goldfus em uma entrevista.
A velocidade, a precisão e a escala do ataque do Hamas deixaram os militares israelenses desorganizados e, por muitas horas, os civis foram deixados à própria sorte.
Usando os poucos fragmentos de informação que conseguiu obter, o general Goldfus disse que ele e os soldados se dirigiram a um vilarejo ao norte de Nahal Oz e, em seguida, seguiram gradualmente para o sul.
Eram cerca de 10h da manhã. Ao seu redor havia carnificina e atrocidade.
Israelenses mortos estavam alinhados nas estradas, ao lado de carros queimados e capotados.
No local de uma rave ao ar livre que durou a noite toda, homens armados haviam matado cerca de 260 frequentadores da festa.
“Os corpos estavam queimando”, lembra-se o general Goldfus de ter visto no local.
O ataque do Hamas desencadeou um violento vale tudo. Alguns residentes de Gaza atravessaram a fronteira indefesa depois que ela foi rompida, às vezes transmitindo o que estavam fazendo em seus telefones. Os habitantes de Gaza estavam saqueando e revirando casas, levando computadores, roupas, louças, televisores e telefones, disseram os sobreviventes.
Em alguns vilarejos israelenses, os moradores foram queimados vivos em suas casas, enquanto os terroristas perseguiam os civis a todo momento, procurando pessoas para capturar e matar. Avós, crianças pequenas e um bebê de nove meses foram apreendidos e levados de volta para Gaza, alguns deles espremidos entre seus sequestradores em motocicletas.
E durante grande parte do caos, o exército israelense quase não foi visto.
Perto de Kibbutz Reim, o general Goldfus disse que encontrou outro comandante sênior por acaso. Assim como ele, o oficial havia corrido para o local por instinto, sem nenhuma instrução, e havia reunido um pequeno grupo de soldados.
Naquele momento, os dois homens criaram sua própria estratégia.
“Não há ordens aqui”, disse o general Goldfus. “Eu disse: ‘Você vai deste lugar e mais ao sul, e eu vou deste lugar e mais ao norte’.”
Foi assim que parte do contra-ataque israelense ocorreu: soldados ou voluntários civis - incluindo generais aposentados na casa dos 60 anos - correndo para a região e fazendo o que podiam.
Israel Ziv, um ex-general, chegou a uma batalha próxima em seu Audi.
Yair Golan, vice-chefe de gabinete aposentado e ex-legislador de esquerda, disse que pegou uma arma e começou a resgatar os sobreviventes de um massacre na rave, que estavam escondidos em arbustos próximos.
“Fomos educados para correr o mais rápido possível em direção ao fogo”, disse o general Goldfus. “Para que possamos ser os primeiros a chegar lá.”
“Está tudo bem, somos judeus”
O centro de inteligência perto de Gaza foi um dos primeiros lugares a ser recapturado por Israel.
No final da manhã, soldados e reservistas de diferentes unidades chegaram à base a partir de direções separadas, dominando os 10 homens armados de Gaza que haviam filmado seu ataque mortal em vídeo.
A câmera montada na cabeça do comandante do Hamas capturou o momento em que ele foi baleado e morto. A câmera cai, quicando no chão. No momento em que o vídeo é interrompido, o comandante pode ser visto caído no chão, revelando sua longa barba e cabelos ralos.
Em outras partes do sul de Israel, os primeiros reforços formais vieram de uma unidade de comando israelense que chegou em helicópteros, de acordo com o oficial sênior israelense.
Eles foram seguidos por outras unidades de operações especiais, incluindo uma unidade da marinha israelense e uma unidade de reconhecimento treinada para operar dentro das linhas inimigas, e não em solo israelense.
Às vezes, os comandos uniam forças com voluntários sem coletes à prova de balas que haviam entrado na briga para resgatar membros da família.
Noam Tibon, um ex-general, dirigiu para o sul com sua pistola para tentar retomar o Kibbutz Nahal Oz, onde seu filho, Amir, um jornalista, estava preso.
No início da tarde, o Sr. Tibon, mais velho, juntou-se a um esquadrão que estava percorrendo o kibutz, casa por casa.
Na tarde de domingo, vários vilarejos e bases ainda tinham algum tipo de presença do Hamas. A área inteira não seria totalmente protegida por muitos dias.
Addi saiu por volta das 17h de sábado no Kibutz Nahal Oz e encontrou sua casa virada de cabeça para baixo, o micro-ondas arrancado da parede, gavetas arrancadas dos armários e uma poça de sangue seco no chão.
Ela havia ouvido um tiroteio dentro e nos arredores de sua casa no início do dia. Ela acreditava que um terrorista havia morrido na casa - e que seu cadáver ensanguentado havia sido levado por outros combatentes.
Alguns sobreviventes se recusaram a se abrir, mesmo após a chegada do exército.
Quando os soldados chegaram à casa de Oshrit Sabag, outra moradora do Kibbutz Nahal Oz, ela temeu que fossem terroristas disfarçados.
Mesmo depois que os soldados começaram a conversar uns com os outros em hebraico, para provar quem eram, Oshrit Sabag, 48 anos, não se convenceu. Foram apenas as orações judaicas que a fizeram relaxar. “‘Está tudo bem, está tudo bem’”, lembra-se Oshrit de ter ouvido deles. “‘Somos judeus’.”
