Tropas britânicas ficam no Iraque até 2012, diz jornal

Autoridades britânicas argumentam que plano só trata de "possibilidades"

As forças do Reino Unido permanecerão no Iraque até 2012, segundo a edição deste domingo do jornal Sunday Telegraph, que cita como fonte um documento confidencial de planejamento elaborado por altos comandantes militares. O texto, distribuído no mês passado e intitulado "Linhas da mudança operacional", revela que "as tropas servirão em operações no Golfo Pérsico até, pelo menos, 2012", segundo o dominical. O documento, que também detalha listas de unidades militares que serão posicionadas em operações futuras, indica que a Brigada Mecanizada 12, que já serviu no Iraque em 2005, deve retornar ao país árabe em 2012. Sobre a informação do Telegraph, uma porta-voz do Ministério da Defesa comentou que "os militares fazem planos com muita antecipação para levar em conta todas as possibilidades e eventualidades. Isso não significa que essas possibilidades vão ocorrer". Contraste Segundo o jornal, o relatório confidencial contrasta com o anúncio feito em fevereiro pelo primeiro-ministro do Reino Unido, Tony Blair, que indicou ao Parlamento que as tropas do país não ficariam no Iraque por mais de dois anos. O Reino Unido tem 7.100 militares no Iraque, a maioria na província de Basra (sul). Este contingente será reduzido a menos de 5 mil soldados até o fim do ano, segundo Blair. "A presença militar britânica continuará em 2008", especificou o primeiro-ministro. A informação do jornal dominical foi divulgada depois que quatro soldados britânicos - entre eles duas mulheres - e um tradutor civil morreram em um ataque com bomba na quinta-feira em Basra. O ataque elevou a seis o número de militares do Reino Unido que morreram em território iraquiano na semana passada. Até o momento, 140 membros das Forças Armadas britânicas morreram no Iraque, 109 deles por fogo hostil, desde o começo da invasão liderada pelos Estados Unidos no início de março de 2003.