Quando a Amazon divulgar seus resultados trimestrais na quinta-feira, uma questão importante será se a companhia finalmente aumentará o preço do serviço de entrega de produtos e streaming de mídia Prime.
A empresa tem vários motivos para fazer isso, afirmam analistas. A Amazon teve de pagar salários maiores e bônus para atrair trabalhadores em meio a uma oferta restrita de mão de obra.
A Amazon previu um lucro operacional entre zero e US$ 3 bilhões para o último trimestre e analistas estimam algo próximo de US$ 2,5 bilhões, segundo a empresa de pesquisa FactSet. O mercado espera um aumento de preço em breve para o Prime. A assinatura anual do serviço nos EUA subiu pela última vez há quatro anos, de US$ 99 para US$ 119. Quatro anos antes disso custava US$ 79.
"Já estava na hora", disse Michael Pachter, da Wedbush Securities. "Os custos de envio aumentaram, ponto."
Mark Mahaney, analista da Evercore ISI, disse que o aumento do preço do Prime é facilmente justificado por combustível mais caro, transporte rodoviário mais custoso, além da própria inflação dos produtos. “Os assinantes - mais de 200 milhões em todo o mundo, incluindo a maioria das residências dos Estados Unidos - aceitarão pagar mais porque desejam entrega rápida, disse o analista. Isso vale potencialmente bilhões de dólares para os resultados da Amazon.
"Eles têm poder de precificação porque a proposta de valor é muito forte", disse Mahaney.
A rival Netflix aumentou seus preços nos EUA há algumas semanas.
A Amazon se recusou a comentar os preços do Prime. Em outubro, o diretor financeiro, Brian Olsavsky, disse que a varejista não tinha nenhum aumento para anunciar, mas "sempre analisamos isso". Ele citou o valor do Prime e o tempo desde o último reajuste como pontos a serem considerados.
Entre os fatores que não destacou está a confiabilidade. Três pessoas que trabalhavam na Amazon disseram que a empresa pensaria duas vezes antes de aumentar o valor da assinatura até que sua operação voltasse ao normal, apontando alguns atrasos no envio de produtos.
A empresa não adicionou um grande benefício ao Prime recentemente e ainda não conseguiu atingir capacidade de fazer entregas em um dia conforme prometeu há quase três anos.
"Dados todos os desafios logísticos do quarto trimestre, aumentar o preço do Prime não parece apropriado", disse Scott Jacobson, ex-executivo sênior da Amazon e que agora trabalha para a Madrona Venture Group.
