Ferramenta estratégica do manejo integrado de pragas, o controle biológico já tem uso consagrado em lavouras como soja e cana. Agora, a técnica começa a ganhar demanda em cultivos pequenos, de frutas, flores e hortaliças. "É uma forma de agregar valor", diz o técnico agrícola Clementino Moreira, da Fazenda Elisa, em Jarinu (SP), que adotou a técnica em 120 metros quadrados de morango. "Não usamos mais químicos e está dando certo, além de valorizar o produto em 60%." O controle do ácaro rajado, principal praga do morango, é feito com um ácaro predador, que consome ovos, larvas, ninfas e indivíduos adultos da praga, que, se não for monitorada, provoca perdas de até 90%. "É por causa desse ácaro que o morango leva tanto veneno", diz Moreira.RESISTÊNCIAO fato de a praga se reproduzir rápido a torna cada vez mais resistente aos acaricidas. "Há produtor que faz 20 aplicações por safra." A meta é expandir o controle biológico para todo o plantio, de 18 mil pés. "No primeiro ano, devemos reduzir de 12 para 2 aplicações de acaricida. No segundo, a ideia é usar só controle biológico."
"Além do dano mecânico, que desvaloriza o produto, a tripes transmite viroses", diz Braga. "Na área onde soltamos os percevejos não há tripes." Segundo ele, ainda aplica-se, uma vez por semana, inseticida, mas outros produtores chegam a fazer até três aplicações semanais. "O controle biológico também elimina o problema de carência dos produtos químicos e o acesso à área é livre."O produtor de rosas Celso Oikawa, de Atibaia (SP), conta que, graças ao controle biológico do ácaro rajado, já ficou mais de seis meses sem usar acaricida. Oikawa usa o controle biológico há um ano e meio, em 2 hectares, e redobra o monitoramento na época seca, a preferida para a praga atacar. "O produto químico, depois da décima aplicação, não faz mais efeito." Ele diz que, embora o controle biológico não seja barato, vale a pena. "A praga cria resistência rápido. O controle biológico é mais eficaz."QUASE SEM QUÍMICOSEm Mogi das Cruzes, o produtor de mudas de flores César Hiroshi Kameoka calcula ter reduzido o uso de químicos em 80%, depois que adotou o controle biológico, há um ano e meio, em 2.500 metros quadrados. "A cada 15 dias, solto 100 ácaros por metro quadrado nas mudas, para controle do inseto Fungus gnats", diz. "Fazia pelo menos duas aplicações de inseticida por semana. Funcionava, mas gastava muito, tinha que usar equipamento de proteção individual e se houvesse gente trabalhando na estufa tinha que sair. Com o controle natural, otimizo o tempo dos funcionários e evito contaminações. O custo é maior, mas ganho de tempo."
