Nasa adia lançamento da nave Atlantis por 24 horas

Atlantis levará à Estação Espacial Internacional dois jogos de vigas e painéis solares que irão acrescentar 17,5 toneladas à massa do posto orbital

A Nasa adiou, neste sábado, por 24 horas o lançamento da nave Atlantis devido ao mau tempo. Os responsáveis pela agência espacial americana informaram que precisam de mais horas para ver se houve danos devido à tempestade elétrica registrada ontem e que afetou um cabo vinculado a uma torre utilizada para proteger a nave de raios na pista de lançamento. A Nasa também manifestou preocupação com as tempestades que têm assolado a área e não realizará o lançamento se houver tempestades em um raio de 37 quilômetros da pista. A agência espacial americana tinha informado anteriormente que mantinha a contagem regressiva para o lançamento neste domingo. A decolagem estava prevista para as 20h30 (17h30 de Brasília), no Centro Espacial Kennedy, na região central da Flórida. No entanto, a agência havia advertido que existiam 60% de chances de as más condições meteorológicas impedirem o lançamento. As previsões meteorológicas são encorajadoras para esta segunda-feira e para a terça, com apenas 20% de chances de que o clima impeça a decolagem, embora a Nasa acompanhe de perto a evolução da tempestade tropical Ernesto, que deve chegar ao Golfo do México na terça ou na quarta-feira, e que poderia assumir a condição de furacão. Os planos da Nasa incluem quatro possíveis horários de lançamento em um prazo de cinco dias. Com a missão 116 de uma nave espacial americana e a de número 27 para a Atlantis, a Nasa levará à Estação Espacial Internacional (ISS) dois jogos de vigas e painéis solares que irão acrescentar 17,5 toneladas à massa do posto orbital, onde agora estão três tripulantes. A construção da ISS, dentro de um projeto de US$ 100 bilhões que conta com a participação de 16 nações, foi interrompida após a missão da nave Endeavor em dezembro de 2002. Dois meses depois, o ônibus espacial Columbia, com sete astronautas a bordo, se desintegrou quando retornava à Terra. A Nasa retomou os vôos de abastecimento à ISS em 2005. Na ISS, que orbita a cerca de 395 quilômetros da Terra, estão atualmente o comandante russo Pavel Vinogradov, o engenheiro de vôo americano Jeff Williams e o astronauta alemão Thomas Reiter. Durante os 11 dias desta missão, os astronautas trabalharão em pares, efetuarão três saídas das naves e, com a ajuda do braço robótico operado a partir da ISS, instalarão as vigas e os painéis solares que, uma vez posicionados em toda sua longitude de quase 75 metros, aumentarão a provisão de energia para a estação.