Depois de conquistar restaurantes, o poke virou prato queridinho para fazer em casa

Em um mundo em que o tempo é cada vez mais escasso e a busca por refeições práticas e saudáveis só cresce, o poke aparece como uma solução ideal.

Quando o Hi Pokee abriu as portas em 2016, quase ninguém sabia do que se tratava. Ravi Leite, um dos primeiros a apostar no prato por aqui, lembra que era comum o corretor do Google transformar “poke” em “poker” ou “pokémon”. Nas ruas, a equipe distribuía panfletos e dizia que era um restaurante de comida havaiana, o que frequentemente gerava confusão. “Adoro acarajé”, respondiam alguns. Era preciso explicar que não era comida baiana, mas sim um prato típico do Havaí, feito com peixe fresco.

Com o tempo, o poke caiu no gosto do público. Além de leve e saboroso, é fácil de montar e permite uma infinidade de combinações. A criatividade virou parte essencial do prato. Colorido, fresco e rápido de preparar, esse clássico havaiano se adaptou ao paladar brasileiro, e, mais ainda, nosso paladar se adaptou a ele. Hoje, está nos restaurantes, nos mercados, nos aplicativos de delivery e, agora, também na sua cozinha, com esse manual para você preparar a sua própria versão caseira.

Talvez o prato mais famoso da culinária havaiana, o poke surgiu há muito tempo, a partir da rotina dos pescadores locais. Eles cortavam em cubos os peixes que capturavam perto da costa, geralmente pequenos, e temperavam com sal, pimenta e, às vezes, alguma alga. Era um preparo simples, com peixe fresco e temperos básicos, segundo o chef Ravi Leite.

A palavra poke vem do havaiano e significa “cortar em pedaços”, descrevendo exatamente o que era feito com o peixe. Com o tempo, principalmente após a chegada de imigrantes japoneses e de outras partes da Ásia, o preparo ganhou novos elementos, como shoyu, óleo de gergelim e outros temperos.

Depois veio o arroz, que se tornou a base do prato, e começaram a aparecer acompanhamentos como pepino, edamame e frutas tropicais. Como o Havaí tem uma grande diversidade de frutas por estar na região dos trópicos, o poke se tornou cada vez mais variado, e a criatividade virou parte essencial da receita.

Para o corte do peixe, o chef explica que o ideal é cubos de cerca de 5 gramas. “É o tamanho que gostamos de servir no restaurante, porque assim, em cada colherada, você ainda pega um pedaço de peixe até o fim do bowl. Se o cubo for muito grande, o peixe acaba antes dos outros ingredientes”, diz.

Ravi conta que no restaurante a ideia é que cada um monte o poke do jeito que preferir, e a maioria faz exatamente assim. O cardápio guia a montagem: começa pelo peixe fresco, depois o cliente escolhe acompanhamentos com sabores variados, como pepino, manga e acelga apimentada coreana. Em seguida, adiciona-se ingredientes crocantes e, por fim, molhos, como o clássico ou a maionese apimentada. “É muito versátil, e do jeito que você montar vai ficar gostoso”, garante. Em casa, vale seguir essa lógica, experimentando ingredientes e criando a própria versão.

Para quem quiser preparar em casa, o chef Ravi Leite compartilha três versões: a clássica havaiana com atum, uma criação dele com salmão, manga e abacate, e uma opção vegetariana com tofu e cogumelos.

Receitas de poke