Gerando resumo
Você provavelmente conhece algumas das causas mais comuns do câncer, graças aos esforços das campanhas de saúde pública. Em 1964, o cirurgião-geral dos EUA, Luther Terry, publicou o primeiro relatório sobre tabagismo e saúde, que concluiu que fumar causava câncer de pulmão e garganta, além daquilo que hoje conhecemos como DPOC. Depois disso, programas para parar de fumar estimam ter salvado cerca de 3,4 milhões de pessoas da morte por câncer de pulmão. De forma semelhante, o então cirurgião-geral Vivek H. Murthy publicou no início deste ano um parecer sobre a ligação entre o álcool e certos tipos de câncer.
Há evidências claras de que fumar e consumir bebidas alcoólicas aumentam o risco de câncer, com base em dados extensivos acumulados ao longo de décadas. Mas você pode ocasionalmente ver manchetes ligando outros comportamentos ao câncer, como fazer tatuagens ou até beber líquidos muito quentes.
Lembre-se de que nenhum desses fatores tem evidências comparáveis às dos riscos como o álcool ou o tabaco. Dito isso, aqui estão cinco coisas surpreendentes que têm sido associadas ao desenvolvimento de câncer — e o que você deve saber sobre elas.
Tatuagens
Quase um terço dos americanos têm uma tatuagem, e 22% têm mais de uma, segundo o Pew Research Center. Mulheres e pessoas com menos de 50 anos são mais propensas a se tatuarem.
Mas se você está em dúvida entre uma discreta flor no tornozelo ou fechar o braço com uma tatuagem em homenagem a “Game of Thrones”, também deve conhecer um estudo recente.
Em uma análise de cerca de 5.600 pessoas na Suécia, aquelas com linfoma tinham 21% mais chance de terem feito uma tatuagem anteriormente em comparação com pessoas sem linfoma. O tamanho e a cor da tatuagem não pareceram fazer diferença.
Um pequeno estudo dinamarquês com gêmeos também encontrou uma associação entre tatuagens e linfoma, assim como entre tatuagens e câncer de pele — possivelmente porque a tinta da tatuagem pode dificultar a detecção de cânceres menores.
Mas esses estudos incluíram apenas algumas milhares de pessoas e não provam que tatuagens sejam um problema. Cientistas ainda precisam confirmar os resultados em estudos maiores e com acompanhamento mais longo de pessoas tatuadas. Mesmo se a ligação for verdadeira, como o linfoma é um diagnóstico de câncer raro, as chances de desenvolver linfoma por causa de uma tatuagem seriam bastante pequenas.
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Narguilé
Apesar do que alguns possam pensar, fumar narguilé pode na verdade ser pior do que fumar cigarros: pessoas expostas ao tabaco do narguilé absorvem mais monóxido de carbono do que fumantes de cigarro, pois as sessões de narguilé costumam ser mais longas, segundo a FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA). Elas também podem absorver mais dos produtos químicos tóxicos encontrados na fumaça. Estima-se que, em uma sessão de uma hora, uma pessoa inale de 100 a 200 vezes mais fumaça do que ao fumar um único cigarro.
O tabaco do narguilé geralmente contém uma mistura de tabaco, adoçantes e aromatizantes. O dispositivo usado para fumar funciona fazendo o ar aquecido por carvão ou eletricidade passar pela mistura de tabaco e, em seguida, por uma câmara com água.
Em um estudo com quase 40 mil pessoas no norte do Vietnã, os fumantes de narguilé apresentaram risco aumentado de morrer por câncer de fígado, pulmão, cabeça e pescoço, e estômago ao longo de um período médio de 11 anos, em comparação com os não fumantes.
Os cientistas estão confiantes de que o consumo de tabaco está ligado ao aumento do risco de câncer. Minha recomendação: evite todas as formas de tabaco, incluindo cigarros e narguilé.
Bebidas muito quentes
Em um estudo na China, mais de 450 mil pessoas foram acompanhadas por cerca de nove anos, e 1.731 desenvolveram câncer de esôfago. Aqueles que bebiam chá muito quente e consumiam pelo menos uma bebida alcoólica por dia tinham cinco vezes mais risco de câncer de esôfago. Já os que bebiam chá escaldante e fumavam tinham o dobro do risco.
A teoria é que beber chá muito quente — a 60°C ou mais — pode danificar as células do esôfago quando consumido várias vezes ao dia por anos.
Dois estudos do Reino Unido oferecem mais perspectiva: o primeiro encontrou quase o dobro da taxa de câncer de esôfago em pessoas que bebiam de quatro a seis xícaras de café ou chá quente por dia. Por outro lado, outro estudo britânico descobriu que o consumo de chá reduziu o risco de morte por câncer, doenças cardiovasculares ou respiratórias — o que sugere que o problema pode estar na temperatura, e não nas folhas do chá.
As evidências de uma associação entre o consumo regular de bebidas escaldantes e câncer de esôfago parecem consistentes em diferentes continentes. Assim, meu conselho é: é razoável evitar o consumo frequente de bebidas muito quentes, embora seja ainda mais importante parar de fumar e evitar o álcool.
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Alisantes e tinturas químicas para cabelo
Produtos químicos para alisar ou tingir o cabelo podem conter formaldeído — um agente cancerígeno — ou substâncias que interferem nos hormônios, como os ftalatos, que têm sido associados a cânceres sensíveis a hormônios, incluindo os de mama e ovário. Um estudo de 2020 com irmãs, que incluiu mais de 46 mil mulheres, descobriu que o uso de tintura permanente estava associado a um risco aumentado de câncer de mama, especialmente entre mulheres negras. O uso frequente de alisantes também foi associado a um maior risco de câncer de mama e ovário.
Um estudo mais recente com o mesmo grupo descobriu que qualquer uso de alisantes no último ano aumentava o risco de câncer de útero. O uso de quatro ou mais vezes por ano levava a um risco ainda maior.
Embora os dados ainda sejam limitados, sugiro revisar os ingredientes dos produtos químicos capilares antes de usá-los, para verificar se contêm formaldeído ou substâncias que afetam os hormônios.
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Carnes cozidas em altas temperaturas
Quando o verão se aproxima, muitos de nós ficamos ansiosos para acender a churrasqueira e aproveitar uma refeição ao ar livre. Mas quando carnes — incluindo boi, frango, peixe ou porco — são grelhadas em temperaturas muito altas, formam-se substâncias químicas cancerígenas, como aminas heterocíclicas e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, entre outras. Isso ocorre devido à reação das proteínas da carne ao calor e ao fato de que gordura e sucos pingam sobre o fogo, causando chamas e fumaça.
As evidências de que isso pode ser um problema são mais fortes do que as de alguns outros fatores desta lista. Estudos populacionais de larga escala sugerem que pessoas que consomem mais carne cozida em altas temperaturas têm uma chance um pouco maior de desenvolver câncer colorretal.
Como há fortes evidências de que carnes vermelhas e processadas estão ligadas ao câncer, meu conselho é limitar o consumo e o preparo dessas carnes na grelha. Menos grelhados é melhor, e cada um de nós deve decidir seu próprio nível de tolerância ao risco de câncer ao decidir com que frequência consumir carnes grelhadas. Eu mesmo limito meu consumo a, no máximo, uma vez por mês.
Mikkael A. Sekeres é chefe da divisão de hematologia e professor de medicina no Sylvester Comprehensive Cancer Center, da Universidade de Miami. É autor dos livros “When Blood Breaks Down: Life Lessons from Leukemia” (“Quando o sangue falha: lições de vida da leucemia”, em tradução livre) e “Drugs and the FDA: Safety, Efficacy, and the Public’s Trust” (“Medicamentos e a FDA: segurança, eficácia e a confiança do público”, em tradução livre)
Este conteúdo foi originalmente publicado no The Washington Post. Ele foi traduzida com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.