Até o momento, os astrônomos só puderam observar dois objetos interestelares que passaram pelo nosso sistema solar, o Oumuamua (2017) e o Borisov (2018). Contudo, os cientistas dizem que podem existir diversos objetos semelhantes e, agora, a NASA usará o Telescópio Espacial James Webb (JWST) para observar esses corpos estelares.
Martin Cordiner, astrofísico do Goddard Space Flight Center da NASA, é o principal investigador de um novo estudo do JWST que vai pesquisar um objeto interestelar. Ele afirma que a tecnologia poderá ser usada para estudar a composição e entender o material vindouro de outro sistema planetário.
"A suprema sensibilidade e poder do Webb agora nos apresenta uma oportunidade sem precedentes de investigar a composição química desses objetos interestelares e descobrir muito mais sobre sua natureza: de onde eles vêm, como foram feitos e o que podem nos dizer”, disse Cordiner em um comunicado da NASA.
Observação interestelar
Assim que um possível objeto interestelar for identificado, os cientistas estudarão por dias, ou meses, para confirmar se ele realmente é de outro sistema planetário. Após a confirmação, se a trajetória do objeto cruzar o campo de visão do JWST, Cordiner poderá observar os dados e estudar profundamente a composição química do "viajante interestelar".
Os cientistas devem usar a tecnologia de infravermelhos do Webb para analisar as "impressões digitais químicas" dos gases liberados pelo objeto. Além disso, eles também devem observar poeiras e pedrinhas produzidas pelo objeto.
O Telescópio Espacial James Webb permitirá observar diferentes objetos no espaço e isso abre caminho para descobertas nunca realizadas até então. A equipe do estudo interestelar ainda não sabe o que vai encontrar, mas sabe que será grandioso para a ciência.