Itu possui rico patrimônio histórico

Itu, que fica a 100 km de São Paulo, é conhecida como a "cidade onde tudo é grande", famosa pelo orelhão gigante localizado na sua Praça da Matriz e pelo semáforo da Praça Padre Miguel que tem tamanho dez vezes maior do que os comuns. Mas a cidade não se resume só a isso. Itu possui um rico patrimônio histórico-cultural - composto por igrejas, imagens sagradas, fazendas, bem como seus casarões em estilo colonial, museus, parques naturais, conventos, peças talhadas em madeira, entre outros -, que pode ser visitado a qualquer momento. A cidade, localizada nos campos do Rio Pirapitingui, foi fundada em 1610 com a construção da Capela Nossa Senhora da Candelária. A partir disso, o povoado se formou ao redor da capela que hoje pertence à Igreja do Bom Jesus. O desenvolvimento de Itu se deu por conta do aumento das culturas de cana-de-açúcar e algodão e, mais tarde, o plantio de café. Um dos mais importantes patrimônios de Itu é a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Candelária, construída em 1780 por iniciativa do padre João Leite Ferraz de Arruda. Com a ruína da capela erguida em 1610, o padre teve a idéia de construir uma nova matriz mais ampla e que representasse a prosperidade da Vila de Ytu, como era chamada. O aniversário da cidade ( 2 de fevereiro) é até mesmo comemorado no dia de Nossa Senhora da Candelária. A fachada da igreja é de criação dos engenheiros Francisco de Paula Ramos de Azevedo e Antônio Francisco de Paula Souza. No interior da igreja há altares e imagens do estilo barroco, pinturas valiosas de José Ferraz de Almeida Júnior, José Patrício da Silva Manso, entre outros, e o teto de sua sacristia foi pintado pela artista italiana Lavínia Careda, em 1878. Alguns dos patrimônios culturais estão sob a responsabilidade do Estado de São Paulo, por meio da Secretaria Municipal de Turismo de Itu, e outros foram tombados pelo Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico do Estado (Condephaat). Outras informações sobre a cidade e contatos para visitações estão disponíveis no site www.itu.com.br/secretariadeturismo.