Alerta: o texto abaixo trata de temas como suicídios e transtornos mentais. Se você está passando por problemas, veja ao final dele onde buscar ajuda.
Já era hora de Billy Joel, um dos artistas mais bem sucedidos da música pop, descortinar a sua vida. Há décadas os fãs esperaram por uma autobiografia do astro de 76 anos, mas ele nunca esteve interessado em falar sobre o passado – e o livro simplesmente não foi para frente.
Mas agora, com o lançamento do épico documentário Billy Joel: And So It Goes, no streaming pela HBO Max, os espectadores poderão compreendê-lo como nunca antes, tanto na esfera musical quanto pessoal.
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O interesse em torno da nova produção aumentou após Joel cancelar shows e anunciar, em maio deste ano, que foi diagnosticado com hidrocefalia de pressão normal, doença que afeta o cérebro e causa problemas de audição, visão e equilíbrio. “Eu me sinto bem, mas não está resolvido ainda”, disse recentemente sobre sua condição ao podcast Club Random. “Meu equilíbrio é péssimo. É como estar em um barco”, acrescentou.
Dirigido por Susan Lacy e Jessica Levin (dupla por trás de Spielberg e Jane Fonda em Cinco Atos), o filme de 5 horas, dividido em duas partes, se coloca na prateleria dos grandes projetos de não-ficção da HBO, gênero o qual a emissora domina com maestria.
Neste caso, as cineastas constroem a narrativa em torno de uma entrevista inédita e honesta do velho Joel – hoje completamente calvo, sem a cabeleira de outrora –, permeada a filmagens de arquivo e depoimentos de seus familiares, amigos e gigantes do ramo como Paul McCartney, Sting e Bruce Springsteen.
Nova-iorquino de corpo e alma
Nascido em Long Island, nos arredores de Nova York, William Martin Joel teve uma juventude problemática, marcada pela agressividade/ausência do pai e a depressão da mãe.
O garoto aprendeu cedo a tocar piano clássico e encantou-se pelo som revolucionário dos Beatles. No fim dos anos 60, integrou os grupos The Hassles e Attila com o melhor amigo, Jon Small, mas tudo mudou quando ele se apaixonou por Elizabeth Weber, mulher de Small. O romance fez Elizabeth largar o antigo companheiro para viver com Joel e, posteriormente, ser sua empresária.
O fato de ter destruído a família do melhor amigo devastou o músico, que entrou em depressão e tentou suicídio duas vezes, por meio de abuso de medicamentos e, depois, ao ingerir um produto químico. “Eu estava com muita dor e pensei: ‘Por que ficar aqui? Amanhã vai ser igual a hoje, e hoje é uma merda’. Então, pensei em acabar com tudo”, revela ele.
A gravação do disco de estreia, Cold Spring Harbor (1971), na Califórnia, também foi complicada. O LP teve o som prejudicado pelo produtor, com quem Joel não se bicava. Além disso, o nova-iorquino de corpo e alma não se adequou ao lifestyle da ensolarada costa oeste, nem foi capaz de se enturmar com a patota musical (hippie e serena) daquela região, encabeçada por Joni Mitchell e James Taylor. Mais tarde, ele escreveria New York State of Mind, ode à Big Apple composta ao estilo de Sinatra e Tony Bennett.
O cantor e pianista despontou com Piano Man, de 1973, hit no qual já indicava aos ouvintes sua habilidade para criar paisagens sonoras, capturando a essência da condição humana com melodias belas e originais, inspiradas na música erudita, aliadas a letras evocativas, muitas vezes com teor autobiográfico.
Foi graças ao álbum The Stranger (1977) que ele estourou globalmente. O disco incluiu os sucessos Movin’ Out (Anthony’s Song), Scenes From an Italian Restaurant, She’s Always a Woman, Only The Good Die Young e, principalmente, Just The Way You Are – faixa a qual não queria lançar (achava “piegas” demais), mas foi convencido do contrário. Já a poética Vienna, que na época passou desapercebida, virou um “hino” da Geração Z pela mensagem de calma e paciência para enfrentar este mundo contaminado pela ansiedade.
As comparações com Elton John, igualmente um compositor de baladas com alto senso melódico, foram inevitáveis e sempre o incomodaram, segundo ele confessa. Isso, porém, nunca abalou a amizade dos dois artistas – ao invés disso, fortaleceu a união deles.
Nos anos 80, Elizabeth deixou o marido após vê-lo consumido pelo alcoolismo e pela irresponsabilidade que lhe causou um grave acidente de moto. Depois disso, Joel se casaria com outras três mulheres, incluindo a supermodelo Christie Brinkley, musa inspiradora do sucesso Uptown Girl. Todas as ex-parceiras prestam depoimentos francos e descontraídos.
O cantor não oferece um disco de canções inéditas desde 1993, com River of Dreams. Ele diz que se desiludiu com a indústria fonográfica e sente que não deve levar ao público nada que não esteja no mesmo nível de seus melhores trabalhos. Em 2024, quebrou um hiato de mais de 30 anos ao lançar o (ótimo) single Turn The Lights Back On.
E no fim das contas, aumenta-se a admiração por um artista que nunca se submeteu à opinião alheia e trilhou uma jornada sem concessões, conforme ele entoou nos versos poderosos de My Life: “Não me importo mais com o que você diz, esta é a minha vida / Vá em frente com a sua vida, me deixe em paz” [em tradução livre].
Veja o trailer de ‘Billy Joel: And So It Goes’
Onde buscar ajuda
Se você está passando por sofrimento psíquico ou conhece alguém nessa situação, veja abaixo onde encontrar ajuda:
Centro de Valorização da Vida (CVV)
Se estiver precisando de ajuda imediata, entre em contato com o Centro de Valorização da Vida (CVV), serviço gratuito de apoio emocional que disponibiliza atendimento 24 horas por dia. O contato pode ser feito por e-mail, pelo chat no site ou pelo telefone 188.
Canal Pode Falar
Iniciativa criada pelo Unicef para oferecer escuta para adolescentes e jovens de 13 a 24 anos. O contato pode ser feito pelo WhatsApp, de segunda a sexta-feira, das 8h às 22h.
SUS
Os Centros de Atenção Psicossocial (Caps) são unidades do Sistema Único de Saúde (SUS) voltadas para o atendimento de pacientes com transtornos mentais. Há unidades específicas para crianças e adolescentes. Na cidade de São Paulo, são 33 Caps Infantojuventis e é possível buscar os endereços das unidades nesta página.
Mapa da Saúde Mental
O site traz mapas com unidades de saúde e iniciativas gratuitas de atendimento psicológico presencial e online. Disponibiliza ainda materiais de orientação sobre transtornos mentais.