(Atualizada às 16h15) BAGDÁ - Homens armados atacaram nesta segunda-feira, 11, um centro comercial no leste de Bagdá em um bairro de maioria xiita, matando ao menos 18 pessoas e ferindo outras 50, segundo autoridades iraquianas.
Fontes de segurança e de saúde disseram de forma anônima que antes de entrarem no complexo comercial os atiradores detonaram um carro-bomba em um dos acessos do edifício. Entre os mortos do ataque, que durou cerca de uma hora e meia, estariam ao menos policiais, disseram as fontes.
O grupo terrorista Estado Islâmico (EI) divulgou declaração na internet assumindo a autoria do ataque na qual disse que quatro de seus membros tinham como alvo uma reunião de "pagãos rejeicionista", forma depreciativa pela qual os jihadistas se referem aos muçulmanos xiitas.
O ataque foi tratado desde o princípio como uma situação com reféns e as autoridades estimaram que até 50 pessoas poderiam estar sob ameaça dos atiradores. Forças de segurança cercaram o shopping e o invadiram pelo teto, matando dois atiradores e prendendo outros quatro antes de declarar o local sob controle.
Depois da ação dos terroristas, o governo iraquiano fechou o acesso à Zona Verde de Bagdá, área onde fica a maioria das embaixadas e dos prédios governamentais. Uma grande quantidade de estradas, centros comerciais e pontes em toda a capital iraquiana também tiveram o aceso controlado em razão do temor de novos atentados.
O Iraque tem sofrido em razão de um conflito sectário principalmente entre xiitas e sunitas agravado pela ascensão dos insurgentes sunitas ultra-radicais do EI.
Na manhã desta segunda, 5 pessoas foram mortas e 12 ficaram feridas na explosão de um carro-bomba em um mercado lotado em outro ataque reivindicado pelo EI em Baquba, a 65 km de Bagdá. / REUTERS, AP e EFE