O segundo destróier naval da Coreia do Norte sofreu danos significativos durante uma tentativa de lançamento malsucedida realizado nesta semana, conforme noticiado pela mídia estatal na quinta-feira, 22.
O incidente provocou a fúria do líder Kim Jong-un, que tem buscado intensificar a construção de navios de guerra maiores para enfrentar o que ele descreve como ameaças crescentes lideradas pelos EUA contra seu país.
Embora não seja comum a Coreia do Norte reconhecer falhas militares, a divulgação deste revés no lançamento naval indica a seriedade de Kim em relação ao seu programa de avanço naval e sua confiança de que, no final, alcançará seus objetivos.
O problema ocorreu na quarta-feira, 21, durante o evento de lançamento no porto de Chongjin. O destróier de 5.000 toneladas, recém-construído, perdeu o equilíbrio e foi perfurado na parte inferior. Isso aconteceu porque um berço de transporte na seção da popa deslizou primeiro e ficou preso, segundo a Agência Central de Notícias Coreana (KCNA). A KCNA não forneceu detalhes sobre a causa exata do problema, a extensão dos danos ou se houve feridos.
Presente na cerimônia, Kim Jong-un responsabilizou oficiais militares, cientistas e operadores do estaleiro, classificando o ocorrido como um “acidente grave e ato criminoso causado por absoluta negligência, irresponsabilidade e empirismo não científico”. Kim convocou uma reunião do Partido dos Trabalhadores, agendada para o final de junho, para discutir esses “erros irresponsáveis”.
Navios avançados
“É algo vergonhoso. Mas a Coreia do Norte divulgou o incidente para mostrar que está acelerando a modernização de suas forças navais e expressar sua confiança de que pode, eventualmente, construir uma Marinha maior”, afirmou Moon Keun-sik, especialista naval e professor da Universidade Hanyang de Seul. Moon suspeita que o incidente provavelmente ocorreu porque os trabalhadores norte-coreanos ainda não estão familiarizados com navios de guerra desse porte e foram apressados para colocá-lo na água.
A embarcação danificada provavelmente pertence à mesma classe do primeiro destróier do país, revelado no mês passado. Especialistas consideraram este o maior e mais avançado navio de guerra da Coreia do Norte até hoje.
Kim batizou o primeiro navio de Choe Hyon, em homenagem a um famoso guerrilheiro coreano da época colonial japonesa, e o descreveu como um ativo crucial para expandir o alcance operacional das forças armadas e as capacidades de ataque nuclear. A mídia estatal informou que o navio foi projetado para carregar sistemas de armas, incluindo mísseis balísticos e de cruzeiro com capacidade nuclear. Kim declarou que o navio deveria entrar em serviço ativo no início do próximo ano e, posteriormente, supervisionou testes de mísseis a partir dele.
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Lee Sung Joon, porta-voz do Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul, declarou na quinta-feira que o navio danificado permanece virado no mar. Imagens de satélite da Planet Labs PBC, analisadas pela Associated Press, mostram o navio tombado de lado, posicionado diagonalmente em relação ao cais, com a maior parte de seu casco submersa e coberta por lonas azuis.
Imagens de satélite comerciais anteriores já indicavam que a Coreia do Norte estava construindo seu segundo destróier em um estaleiro em Chongjin. O site Beyond Parallel, administrado pelo think tank Center for Strategic and International Studies, informou que as imagens de satélite do estaleiro Hambuk de Chongjin, de 12 de maio, mostravam uma segunda embarcação da classe Choe Hyon de destróieres de mísseis guiados em construção.
Um relatório do site 38 North, especializado em Coreia do Norte, avaliou na semana passada que o destróier em Chongjin estava sendo preparado para ser lançado lateralmente do cais, um método raramente utilizado na Coreia do Norte. O relatório destacou que o destróier anterior, lançado no estaleiro ocidental de Nampo, utilizou um dique seco flutuante.
Autoridades e especialistas sul-coreanos sugerem que o destróier Choe Hyon provavelmente foi construído com assistência russa, dada a crescente parceria militar entre os dois países. Embora as forças navais da Coreia do Norte sejam consideradas inferiores às de seus rivais, analistas afirmam que um destróier com mísseis com capacidade nuclear e um sistema de radar avançado ainda assim melhoraria as capacidades ofensivas e defensivas do Norte.
Kim Jong-un tem justificado o aumento do arsenal militar como uma resposta às ameaças percebidas dos Estados Unidos e da Coreia do Sul, que têm intensificado exercícios militares conjuntos devido ao avanço do programa nuclear do Norte. Ele afirma que a aquisição de um submarino de propulsão nuclear seria o próximo grande passo para fortalecer a marinha norte-coreana.
Horas após a divulgação do relatório sobre o destróier danificado, a Coreia do Norte realizou testes com múltiplos mísseis de cruzeiro em uma área a cerca de 300 quilômetros (185 milhas) ao sul de Chongjin, de acordo com os militares sul-coreanos. Esses lançamentos dão continuidade à série de atividades de testes de armas realizadas pela Coreia do Norte nos últimos anos. O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul informou que os lançamentos estão sendo analisados pelas autoridades de inteligência da Coreia do Sul e dos EUA./AP
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