As viagens internacionais para os Estados Unidos caíram drasticamente desde que o presidente Donald Trump voltou ao cargo.
Especialistas do setor dizem que alguns dos motivos são óbvios: relatos de detenções e deportações, incluindo o confinamento de turistas europeus por semanas, causaram medo de experiências ruins na fronteira. Alguns países reforçaram os alertas de viagem, e as tarifas de Trump aumentaram as tensões internacionais.
No mês passado, os visitantes estrangeiros caíram quase 12% em comparação ao mesmo período do ano passado, de acordo com dados da Administração de Comércio Internacional, uma agência do Departamento de Comércio dos EUA.
A queda, após um declínio anual de 2% em fevereiro, é a primeira baixa significativa desde que as viagens despencaram nos primeiros dias da pandemia do novo coronavírus.
Se mantida, a queda pode se traduzir em bilhões de dólares em perda de receita do turismo, projetam os especialistas do setor.
Alguns viajantes em potencial estão nervosos com as políticas do governo Trump. Outros estão furiosos com sua retórica. Alguns questionam sua segurança. A União Europeia começou a emitir para seus funcionários com destino aos Estados Unidos telefones com chip, por medo de vigilância, informou o Financial Times.
“A reação dos viajantes internacionais de evitar os EUA é totalmente previsível”, disse Adam Sacks, presidente da Tourism Economics (Economia do Turismo), uma empresa de pesquisa do setor. “A combinação de política e retórica que tem sido tão divisiva, combativa e isolacionista - cada política sucessiva e as polêmicas relacionadas têm piorado a situação.”
A queda no número de visitantes de determinados países e regiões é especialmente acentuada. De acordo com os dados da International Trade Administration (Administração do Comércio Internacional), houve 17% menos visitantes da Europa Ocidental em março, 24% menos da América Central e 26% menos do Caribe em comparação com um ano atrás.
Os dados da agência, que se baseiam nos formulários I-94 que os viajantes apresentam na fronteira como registros básicos de chegada e partida, abrangem cidadãos não americanos e não imigrantes do exterior que passam uma noite ou mais, inclusive em férias, negócios ou para visitar a família.
As informações são consideradas preliminares porque não contêm números do Canadá e do México, que ainda não informaram seus dados à Administração de Comércio Internacional.
Depois do Canadá e do México, a maior parte dos viajantes normalmente vem da França, Alemanha, Itália, Espanha, Grã-Bretanha, Japão, Coreia do Sul, China, Índia, Austrália, Brasil e Colômbia.
O número de visitantes de quase todos esses países caiu em março. Os visitantes da Colômbia diminuíram 33%, os da Alemanha 28% e os da Espanha 25% em relação ao ano anterior.
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Em vez de ir para os EUA, muitos europeus estão optando por viajar regionalmente, disse Sacks. Com o tempo, eles podem escolher o Canadá, o México e o Caribe, acrescentou.
Algumas flutuações nas chegadas são esperadas ano a ano, disseram especialistas do setor: a Páscoa, uma época importante para viagens, ocorreu em março do ano passado, mas em abril deste ano. Fevereiro teve um dia a mais no ano passado.
“Não se sabe muito sobre o quanto esses fatores serão levados em conta a longo prazo”, disse Michael Schottey, vice-presidente da American Society of Travel Advisors (Sociedade Americana de Consultores de Viagens). “Há muito o que esperar e ver.”
Antes do segundo mandato de Trump, as viagens para os EUA estavam finalmente se recuperando para os níveis pré-pandêmicos.
A U.S. Travel Association (Associação de Viagens dos EUA), um grupo do setor, estima que as viagens injetaram US$ 1,3 trilhão na economia dos EUA e geraram 15 milhões de empregos no ano passado. A tendência de queda deste ano é alarmante, disse Allison O’Connor, porta-voz do grupo.
“Atribuímos isso a uma série de fatores, incluindo um dólar forte, longos tempos de espera para obtenção de visto, preocupações com restrições de viagem, uma questão de acolhimento dos Estados Unidos, uma economia americana em desaceleração e preocupações recentes com segurança”, disse ela.
Sacks disse que as quedas “são um prenúncio do que veremos no restante do ano. É provável que a situação esteja piorando”. Se a tendência continuar, disse ele, “estamos prevendo uma queda superior a 10% no ano”, o que poderia representar uma perda projetada de US$ 9 bilhões em receita de viagens e turismo.
O Canadá é a principal fonte de visitantes internacionais para os EUA. A U.S. Travel Association estima que haja cerca de 20 milhões de visitas do Canadá anualmente, com muitos fugindo de invernos gelados para gerar mais de US$ 20 bilhões em gastos em estados como Flórida, Arizona e Califórnia. Depois que as tarifas de Trump foram anunciadas, o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau pediu aos cidadãos que escolhessem o Canadá e, em vez disso, comprassem produtos nacionais e passassem férias dentro das fronteiras canadenses.
Dados preliminares do governo canadense mostram que, em março, o número de canadenses que visitaram os EUA de carro caiu quase 32%, em comparação com o mesmo período do ano passado. Os residentes canadenses que retornaram dos EUA por via aérea tiveram uma queda de 13,5%.
Do México, as chegadas aos EUA por via aérea caíram quase 17% em março, em comparação com março do ano passado. Os dados sobre chegadas por terra - a maior fonte de chegadas do México - ainda não estão disponíveis.
As ações do governo “viraram completamente a maré das viagens internacionais para fora dos EUA”, disse Sacks.
Em uma resposta a um pedido de comentário sobre a queda, a Casa Branca disse que as políticas de Trump reforçariam a imagem do país.
“A agenda do presidente Trump para tornar os Estados Unidos ricos, seguros e bonitos novamente beneficia tanto os americanos quanto os visitantes internacionais”, disse Anna Kelly, porta-voz da Casa Branca, ao The Washington Post, apontando a Copa do Mundo de 2026, sediada pelos Estados Unidos, Canadá e México, juntamente com os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles, como momentos para “mostrar tudo o que torna os Estados Unidos excelentes”.
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