O influente investidor em tecnologia e assessor de Donald Trump, Marc Andreessen, disse recentemente que as universidades “pagarão o preço” por promover a diversidade e supostamente discriminar os apoiadores do presidente Trump, de acordo com mensagens que ele enviou a um chat em grupo com funcionários da Casa Branca e líderes de tecnologia, analisadas pelo jornal The Washington Post.
As mensagens do bilionário também citaram o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e a Universidade de Stanford, uma instituição respeitada no coração do Vale do Silício que incubou empresas de tecnologia como o Google. Andreessen e sua esposa doaram milhões de dólares para a instituição.
“Vejo Stanford e o MIT principalmente como operações de lobby político que lutam contra a inovação americana neste momento”, escreveu Andreessen em capturas de tela de mensagens enviadas em 3 de maio e analisadas pelo The Post.
O investidor descreveu um “contra-ataque” contra as universidades em suas mensagens e pediu que a National Science Foundation, uma agência federal de financiamento à pesquisa, recebesse “a pena de morte burocrática”.
Andreessen foi cofundador de uma das empresas de capital de risco mais proeminentes do Vale do Silício, a Andreessen Horowitz, que apoiou a candidatura do presidente americano Donald Trump no ano passado. Enquanto Elon Musk era o magnata da tecnologia mais visível na órbita de Trump até se separar do presidente, Andreessen ajudou discretamente a moldar as decisões de contratação e políticas do governo.
O investidor em tecnologia é conhecido por fazer declarações controversas, inclusive para seus 1,8 milhão de seguidores no X, e criticou universidades e agências governamentais em aparições na mídia, mas seus comentários no chat privado foram além de suas declarações anteriores.
Além de criticar Stanford e o MIT, Andreessen enviou uma série de mensagens rápidas, de acordo com as capturas de tela e dois membros do chat, que falaram sob condição de anonimato.
“As universidades estão no ponto zero do contra-ataque” dos eleitores de Trump, escreveu Andreessen, alegando que as faculdades favoreciam os imigrantes em detrimento dos americanos e promoviam políticas de DEI, ou diversidade, equidade e inclusão, destinadas a aumentar a representação racial e de gênero.
“A combinação de DEI e imigração é politicamente letal”, escreveu Andreessen. “Quando essas duas formas de discriminação se combinam, como têm feito nos últimos 60 anos e de forma acelerada na última década, elas sistematicamente privam a maioria dos filhos da base eleitoral de Trump de qualquer perspectiva realista de acesso ao ensino superior e ao mundo corporativo americano.”
Andreessen não respondeu aos pedidos de comentários por meio de sua empresa de venture capital. Ele rapidamente excluiu muitas das mensagens após enviá-las, de acordo com as capturas de tela e os dois membros do chat.
Andreessen enviou suas mensagens para um grupo do WhatsApp usado por funcionários do governo Trump para discutir políticas de inteligência artificial com dezenas de figuras do mundo da tecnologia e acadêmicos, de acordo com capturas de tela do chat de maio e junho analisadas pelo The Post.
O grupo, cujos membros têm visões políticas variadas, é anterior ao atual governo Trump. Ele foi criado em 2023 para conectar investidores e outras pessoas com interesse comum no desenvolvimento aberto da IA.
Um funcionário da Casa Branca disse que os membros do governo Trump no grupo participaram a título pessoal, nenhuma política oficial foi discutida e que Andreessen não era um assessor oficial do presidente.
Andreessen, em suas mensagens, não sugeriu nenhuma ação contra Stanford e o MIT. O governo Trump tem como alvo a Universidade da Virgínia, Harvard e Columbia por questões que incluem iniciativas de DEI e suposto antissemitismo, tomando medidas para cancelar financiamentos e vistos de estudantes.
“Eles declararam guerra a 70% do país e agora vão pagar o preço”, alegou Andreessen sobre as universidades, sem citar nenhuma instituição específica.
“O MIT é baseado no mérito e é acessível, impulsionado pela inovação e pelo empreendedorismo, e comprometido com a excelência — tudo com a missão de servir ao país”, disse sua porta-voz Kimberly Allen em um comunicado por e-mail. A porta-voz de Stanford, Dee Mostofi, se recusou a comentar a mensagem que Andreessen escreveu sobre a universidade.
“Pena de morte burocrática”
Andreessen cresceu na zona rural de Wisconsin e ganhou destaque no Vale do Silício na década de 1990 como co-criador do Netscape, um dos primeiros navegadores da web populares. Sua influência e riqueza cresceram durante a última década por meio da Andreessen Horowitz, que investiu no Facebook, Twitter e Airbnb. A empresa apoiou financeiramente a aquisição do Twitter por Musk em 2022, que, segundo Andreessen, incentivaria a liberdade de expressão.
O investidor apoiou candidatos presidenciais democratas, incluindo Hillary Clinton em 2016, mas apoiou o republicano Mitt Romney em 2012. Andreessen e sua empresa apoiaram Trump após sua tentativa de assassinato em julho do ano passado, um apoio que, segundo a empresa, poderia proteger as startups de tecnologia das políticas hostis promovidas pelo governo Biden.
Em uma postagem no blog da empresa, Andreessen e seu cofundador escreveram que os esforços políticos de sua empresa estavam “totalmente focados” em ajudar startups, inclusive por meio da “expansão da imigração de alta qualificação para incentivar graduados estrangeiros de universidades americanas” a construir empresas nos Estados Unidos.
Andreessen já havia criticado a DEI, a ação afirmativa, agências federais e universidades, alegando que as faculdades radicalizavam jovens trabalhadores de tecnologia e eram “irremediáveis”, inclusive no podcast de sua empresa e em entrevistas em podcasts após a eleição. Em janeiro, o investidor disse ao podcaster Lex Fridman que estava repensando seu apoio à imigração altamente qualificada, que a indústria de tecnologia usa para obter talentos, porque achava que isso prejudicava os americanos nativos.
A mensagem de Andreessen ao grupo sobre submeter a NSF à “pena de morte burocrática” alegava que a agência, uma importante financiadora de laboratórios universitários de ciência e tecnologia, apoiava projetos que levavam à censura online de cidadãos americanos — um tema de discussão entre alguns apoiadores de Trump. O investidor acrescentou: “Derrubem tudo e comecem de novo”.
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Alguns membros do chat em grupo consideraram os comentários de Andreessen sobre imigração e ataques a universidades extremos e fora do tom habitual do chat, disseram os dois membros do chat.
Os especialistas em IA costumavam usar o chat para convencer os funcionários de Trump de que alienar imigrantes e atacar universidades prejudicaria a capacidade dos EUA de manter sua liderança em tecnologia, atraindo e treinando os melhores talentos, disseram os dois membros.
Andreessen deixou de participar do grupo logo após suas mensagens no início de maio, disseram os dois membros.
O chat é moderado por Sriram Krishnan, consultor sênior da Casa Branca para políticas de IA, de acordo com capturas de tela e os dois membros do grupo. Krishnan criou o grupo antes do segundo mandato de Trump, enquanto trabalhava como sócio na empresa de Andreessen. Dean Ball, outro consultor da Casa Branca para IA, também é um colaborador frequente, disseram os dois membros do chat.
Os especialistas em IA no chat incluem o cientista-chefe de IA da Meta, Yann LeCun, professor da Universidade de Nova York, que apoiou a candidatura presidencial de Kamala Harris; e Fei-Fei Li, professora de Stanford e empreendedora em robótica, que trabalhou com o governo Biden para promover o financiamento governamental para projetos de IA do setor público. Steven Sinofsky, sócio da empresa de Andreessen, também faz parte do grupo.
LeCun e Krishnan se recusaram a comentar para este artigo. Ball, Li e Sinofsky não responderam aos pedidos de comentários.
Nos últimos meses, o grupo discutiu sobre os cortes orçamentários da administração Trump na NSF e se o governo deveria impor restrições de exportação à empresa chinesa de IA DeepSeek, disseram os dois membros ao The Post. Em janeiro, as ações de tecnologia dos EUA despencaram depois que a empresa afirmou que poderia alcançar resultados semelhantes aos de seus rivais americanos com menos recursos.
Conversas privadas
Andreessen disse que aplicativos de mensagens criptografadas, como WhatsApp e Signal, que permitem aos usuários configurar mensagens que desaparecem, se tornaram um canal seguro para as elites tecnológicas compartilharem opiniões polarizadas que provavelmente enfrentariam reações negativas do público, uma tendência que ele chamou de “fenômeno do chat em grupo” na entrevista em podcast com Fridman em janeiro. Andreessen faz parte do conselho da Meta, proprietária do WhatsApp.
Os chats em grupo decolaram no Vale do Silício durante a agitação política de 2020, impulsionados pelos lockdowns da pandemia e pelo assassinato de George Floyd. “As grandes guerras culturais de 2020 fizeram com que as pessoas, especialmente na área de tecnologia, não se sentissem à vontade para compartilhar suas opiniões em público, com medo de serem perseguidas por vários grupos online”, escreveu Krishnan em seu blog pessoal no ano passado.
Os chats oferecem um espaço para discutir essas ideias antes que elas sejam compartilhadas nas redes sociais, disse Krishnan, funcionando como “a fonte memética da opinião dominante”.
Os chats em grupo ajudaram a forjar uma nova aliança entre as elites da tecnologia e Trump antes que as elites do Vale do Silício declarassem publicamente seu apoio, e Andreessen estava no centro de muitas dessas conversas, informou o Semafor em abril.
Historicamente, o setor de tecnologia tem feito lobby a favor do financiamento governamental para pesquisa científica e imigração de profissionais altamente qualificados, o que, segundo alguns estudos, tem sido crucial para o florescimento do setor. Um número crescente de figuras do setor de tecnologia, como Musk e o investidor de risco David Sacks, agora czar de IA e criptografia de Trump, romperam com essa sabedoria convencional nos últimos anos, comemorando as medidas de Trump para cortar o financiamento governamental e atingir Harvard e outras instituições de ensino.
Os comentários de Andreessen contra Stanford no chat em grupo colocam um sumo sacerdote do Vale do Silício contra uma escola local muito querida que tem servido como um canal crucial para a indústria, fornecendo ideias, financiamento para pesquisa e talentos técnicos, incluindo os fundadores do Instagram e do LinkedIn. O MIT tem sido há muito tempo um dos principais locais de recrutamento para a indústria de tecnologia. Dois fundos de pensão para funcionários do MIT investiram em fundos de risco administrados pela empresa de Andreessen, de acordo com registros federais.
“Não vou mais aceitar isso”
Os comentários de Andreessen em maio vieram depois que outro membro do grupo de bate-papo expressou ceticismo de que as políticas de diversidade ou as regulamentações ambientais e do local de trabalho tivessem reduzido o crescimento econômico. Quando Krishnan, o investidor que se tornou funcionário de Trump, convidou Andreessen para oferecer uma visão contrária, Andreessen disparou seus comentários sobre imigração e diversidade.
O bilionário também mencionou uma discordância pessoal com Stanford, alegando que sua esposa, a filantropa Laura Arrillaga-Andreessen, foi forçada a deixar seu cargo como presidente do Centro de Filantropia e Sociedade Civil, que ela cofundou e ajudou a financiar. Arrillaga-Andreessen não respondeu aos pedidos de comentários.
“Eles forçaram minha esposa a sair de Stanford sem pensar duas vezes, uma decisão que lhes custará algo em torno de US$ 5 bilhões em doações futuras”, escreveu Andreessen em suas mensagens ao grupo, sem especificar a causa da disputa. O perfil de Arrillaga-Andreessen no LinkedIn indica que ela deixou de ser presidente do centro de filantropia em 2024.
Mostofi, em uma declaração por e-mail, elogiou as contribuições filantrópicas e acadêmicas de Arrillaga-Andreessen para a universidade. “Sua iniciativa como fundadora e presidente de longa data [do centro] foi fundamental para chamar a atenção para esses temas importantes”, disse Mostofi, acrescentando que Arrillaga-Andreessen lecionará na escola de negócios de Stanford no segundo semestre.
Os nomes do casal foram incluídos nos cargos dos acadêmicos que lideraram o centro filantrópico. Eles doaram quase US$ 28 milhões ao Hospital de Stanford em 2007 e US$ 2 milhões à Stanford Healthcare em 2020.
Andreessen, que nasceu em Iowa, estudou na Universidade de Illinois e construiu seus negócios na Califórnia, sugeriu em suas mensagens que fazia parte de um grande grupo de americanos cansados da injustiça percebida.
“Meu grupo de cidadãos”, escreveu ele, já estivera disposto a aceitar políticas de diversidade como o custo do preconceito anterior na sociedade americana, “mesmo que a discriminação agora fosse dirigida a nós”, de acordo com as capturas de tela.
“A insanidade dos últimos oito anos e, em particular, do meio de 2020, destruiu totalmente essa complacência”, acrescentou Andreessen, aparentemente referindo-se aos protestos e discussões sobre diversidade após a morte de Floyd. “E agora meu povo está furioso e não vai mais aceitar isso”, escreveu ele.
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