'Tenho pena dos ricos', diz Michel Alcoforado, autor que penetrou nas elites brasileiras
Livro 'Coisa de Rico' mergulha na vida dos endinheirados brasileiros. Crédito: TV Estadão
LONDRES - Desde que existem impostos, há apelos para tributar os ricos. No entanto, uma ideia suscita reações particularmente acaloradas: um imposto sobre a riqueza, e não apenas sobre os salários.
Um conflito sobre esse plano está agora dividindo a França, onde houve um forte debate no parlamento na sexta-feira, 31, sobre propostas para um imposto sobre a riqueza. Mas a abordagem vem agitando a política nos Estados Unidos e na Europa há anos, à medida que a desigualdade atingiu níveis impressionantes e a dívida pública estourou os orçamentos governamentais.
Na conferência do Partido Trabalhista na Grã-Bretanha em outubro, os delegados pediram um imposto sobre a riqueza. Pesquisas mostram que três quartos dos britânicos apoiam a ideia. O debate sobre o conceito foi reacendido mesmo em países como a Alemanha e a Irlanda, que anteriormente haviam revogado seus impostos sobre a riqueza. E o Observatório Fiscal, uma organização de pesquisa financiada pela União Europeia, propôs um imposto mínimo global sobre a riqueza de 2% para os cerca de 3 mil bilionários do mundo.
Para os defensores, tributar o patrimônio total de um indivíduo - ações, imóveis, iates, tiaras de diamantes, cavalos de corrida, obras de arte, vinhos finos, ilhas particulares e jatos - em vez de apenas a renda é uma das poucas maneiras de fazer com que as pessoas com riqueza dinástica paguem sua parte justa.
Também é necessário, argumentam eles, diluir o crescente poder político dos super-ricos.
Para os oponentes, os impostos sobre a riqueza são penalidades exorbitantes à inovação e à produtividade, além de desestimularem o investimento e prejudicarem o crescimento. Eles também seriam um pesadelo logístico para administrar, acrescentam. Como os coletores de impostos do governo avaliariam as valiosas coleções de Ferraris, Picassos, NFTs e bolsas Birkin de uma família a cada ano?
Os impostos sobre a riqueza, embora não sejam tão comuns quanto outras taxas, na verdade existem há muito tempo. Se pensarmos bem, os impostos sobre imóveis são uma forma de imposto sobre a riqueza que visa um ativo específico.
No século XVII, os colonos de Massachusetts impuseram um imposto sobre a riqueza aplicado a participações financeiras, terras, navios, joias e gado. O primeiro imposto nacional sobre a riqueza foi imposto na Holanda em 1892. A Colômbia introduziu um em 1935, assim como a Índia em 1957.
Os impostos sobre a riqueza foram populares na Europa em certos momentos. Doze países tinham versões desse imposto em 1990, embora em muitos deles - incluindo Alemanha, Suécia, Dinamarca, Áustria, Finlândia e Luxemburgo - os impostos tenham sido posteriormente revogados.
A Noruega, a Suíça e a Espanha têm impostos sobre a riqueza, de acordo com a Tax Foundation. A França, a Itália, a Bélgica e a Holanda tributam certos tipos de ativos, embora não a riqueza líquida total.
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As razões para as revogações, conforme detalhado em um relatório de 2018 da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico, incluíram a dificuldade de administração, o ônus para as pessoas que possuíam bens valiosos, mas tinham pouco dinheiro disponível, e os valores mínimos de receita arrecadados.
Mas houve um renascimento do apoio aos impostos sobre a riqueza dos ultrarricos nos últimos anos, e grande parte disso pode ser atribuída a três economistas franceses - Thomas Piketty, Emmanuel Saez e Gabriel Zucman - que realizaram um trabalho pioneiro no início da década de 2010, documentando a impressionante concentração de riqueza em todo o mundo. Globalmente, o 1% mais rico possui cerca de 43% da riqueza total do mundo, de acordo com a Oxfam.
Na França, uma proposta de imposto sobre famílias com patrimônio líquido superior a € 100 milhões (US$ 115,4 milhões) ficou conhecida como “imposto Zucman”. Ele estima que isso arrecadaria até € 20 bilhões de 1,8 mil famílias.
Mas após um debate acirrado na Assembleia Nacional na sexta-feira, várias variações desse imposto foram rejeitadas.
“Somos contra essa mania tributária”, disse Laurent Wauquiez, legislador do partido conservador Les Republicans da França, sobre o imposto Zucman. “Ao tributar tudo, você não terá mais nada para tributar e também desestimulará empreendedores e trabalhadores.”
François Ruffin, legislador de esquerda, defendeu o imposto dizendo que eram “míseros 2%”. Em oito anos, “a fortuna das 500 famílias mais ricas dobrou em € 600 bilhões”, acrescentou. “Estamos tirando 2% delas, não deixando 2% para elas.”
Nos Estados Unidos, as propostas de impostos sobre a riqueza entraram na pauta dominante durante o último ano do primeiro mandato do presidente Donald Trump. Os senadores Elizabeth Warren e Bernie Sanders, ambos candidatos à presidência, apresentaram planos baseados no trabalho de Saez e Zucman que, segundo eles, visavam a evitar as deficiências dos impostos sobre a riqueza europeus que fracassaram.
E depois que o presidente Joe Biden assumiu o cargo, os democratas do Senado introduziram um imposto sobre a riqueza voltado para bilionários, embora ele não tenha sido aprovado.
Em 2020, a Bolívia instituiu o que é sem dúvida o imposto sobre a riqueza com o melhor nome - Impuesto a las Grandes Fortunas, ou Imposto sobre Grandes Fortunas -, que se aplicava a pessoas com patrimônio líquido superior a US$ 4,3 milhões.
Choques econômicos e orçamentos apertados
Embora as preocupações com a desigualdade possam levar ao apoio público aos impostos sobre a riqueza, os choques econômicos e os orçamentos apertados têm sido historicamente as causas mais comuns de sua aprovação, descobriram os pesquisadores.
Na sequência da pandemia da Covid-19, a Espanha introduziu em 2022 um “imposto solidário sobre a riqueza” temporário para indivíduos com patrimônio líquido superior a 3 milhões de euros. Posteriormente, esse imposto tornou-se permanente.
O abrandamento do crescimento e as intensas pressões orçamentárias aumentaram ainda mais o interesse pelos impostos sobre a riqueza.
No ano passado, o governo brasileiro, que ocupava a presidência do G-20, encarregou Zucman de elaborar um plano global para tributar bilionários. Essa abordagem visa amenizar as preocupações de que os super-ricos levem seu dinheiro para paraísos fiscais com impostos mais baixos.
Quaisquer que sejam as outras objeções dos críticos do imposto sobre a riqueza, os temores de que ele perturbe a economia e desestimule os ricos a trabalhar ou inovar são exagerados, disse Abhijit Banerjee, ganhador do Prêmio Nobel de Economia.
“Há evidências de que eles farão tudo o que puderem para sonegar o imposto”, disse Banerjee, seja ocultando ativos ou se mudando. Mas não há evidências de que trabalharão menos. Afinal, os atletas profissionais não reduzem seus esforços quando há limites salariais.
“Acho que há receptividade ao imposto sobre a riqueza em muitos países da Europa”, disse ele. E se os governos agissem em conjunto, os ricos teriam menos lugares para onde fugir.
Na França, depois que as propostas tributárias foram rejeitadas na sexta-feira, Zucman apareceu na televisão e disse: “Não estou desapontado, porque isso acabará acontecendo”.
“Há uma enorme demanda do público por um imposto sobre bilionários”, acrescentou. “Todas as batalhas dessa natureza levam tempo para serem vencidas.”
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