A seleção chinesa desperdiçou um pênalti e empatou em 0 a 0 Japão neste sábado, na abertura do Campeonato do Leste Asiático de nações. O goleiro da seleção japonesa Seigo Narazaki defendeu de maneira brilhante a cobrança de Yang Hao e conseguiu garantir um ponto para o time da casa, mas o resultado serviu para aumentar ainda mais a pressão contra o técnico do Japão Takeshi Okada. A seleção japonesa, classificada para a Copa do Mundo na África do Sul, foi vaiada no gramado gelado de Tóquio --reação similar ao empate também de 0 a 0 contra a Venezuela em partida amistosa realizada na última semana. "Nós temos que aceitar os protestos," disse Okada aos repórteres. "Eu acredito que estamos melhorando, tivemos muitas chances e a defesa foi sólida. Temos que usar as vaias como motivação." A melhor oportunidade para o Japão aconteceu no início do segundo tempo, quando o lateral direito Atsuto Uchida acertou a trave, mas momentos depois a China quase abriu o placar. O cruzamento de Rong Hao pela esquerda não foi cortado pelo goleiro Narazaki e o gol só foi evitado porque o zagueiro Tulio mergulhou para mandar a bola para fora. O técnico chinês Gao Hongbo disse que a partida foi uma vitória moral. "Nós jogamos melhor," ele disse. "Mas eles acertaram a trave e nós perdemos um pênalti, então o empate foi um resultado justo." A Coreia do Sul, também classificada para a Copa do Mundo e atual vencedora do Campeonato do Leste Asiático, enfrenta Hong Kong no próximo domingo na segunda partida do torneio que conta com quatro seleções.