O único jogador que atua no Brasil a ser chamado para a seleção brasileira foi também um dos mais improváveis. Reserva na equipe do Grêmio - que briga para não cair no Brasileirão - o goleiro Gabriel Chapecó, de apenas 21 anos, irá compor a equipe que conta ainda com Alisson e Ederson. E a escolha conta com respaldo do preparador de goleiros da seleção, Taffarel.
Apesar de jovem e de estar na reserva da equipe gaúcha, Gabriel Chapecó tem boas credenciais. Ele estreou na equipe gaúcha este ano quando o novo titular, Brenno, foi chamado para a disputa dos Jogos Olímpicos. Os dois goleiros se equivalem, se destacando pela boa capacidade de impulsão e coragem nas defesas.
"Nós conversamos com o Grêmio. Não queremos prejudicar os atletas e trouxemos um jogador que não está titular agora, mas que tem 23 jogos como titular. Ele tem, nas categorias de base e na seleção olímpica, todo um histórico que o credencia a estar", disse o técnico Tite, ao comentar a escolha.
Gabriel Hamester Grando se tornou Gabriel Chapecó em homenagem à sua cidade natal, no oeste catarinense. Ele chegou às categorias de base do Grêmio ainda em 2014, e aos poucos foi galgando espaço. Em 2019, foi titular da equipe que avançou até às quartas de final da Copa São Paulo.
Com 1,92m de altura, o goleiro começou a ganhar terreno na equipe principal apenas este ano. Era terceira ou quarta opção na equipe tricolor, mas depois de Paulo Victor cair em descrédito, e de Brenno ter sido convocado para os Jogos Olímpicos de Tóquio, ele ganhou chance na equipe principal.
Este ano, Gabriel Chapecó foi titular no clássico Gre-Nal do primeiro turno, disputado na 11ª rodada. Na ocasião, o goleiro foi o grande destaque da partida, que marcou a estreia de Felipão no Grêmio. A partida, realizada na Arena do Grêmio, terminou 0 a 0.
Após ser convocado, o goleiro concedeu entrevista coletiva e falou da felicidade dos familiares. "Meu padrasto teve o sonho de ser jogador e não conseguiu, minha mãe também me apoiou nos momentos mais difíceis. É um sonho, é inenarrável. Ficaram muito felizes, choraram. Não imaginava que seria chamado no primeiro ano como profissional", afirmou Gabriel Chapecó.
