A Espanha é campeã da Liga das Nações. Os espanhóis ficaram no empate sem gols com a Croácia no tempo normal e prorrogação, mas nos pênaltis contaram com a ótima atuação de Unai Simón, que defendeu duas cobranças e recolocou a Espanha no caminho dos títulos após 11 anos. Desde o título da Eurocopa em 2012 que a seleção espanhola não erguia uma taça.
Após um jogo morno, a equipe chegou ao título com vitória nos pênaltis por 5 a 4, igualando-se a Portugal e França, os primeiros vencedores do torneio na Europa. O duelo deste domingo foi realizado no Feyenoord Stadium, em Roterdã, na Holanda. O título espanhol confirma a boa fase nesse processo de reformulação, agora sob o comando de Luis de la Fuente. Do outro lado, a Croácia continua sem título e perde a chance de colocar sua geração de ouro no lugar mais alto do pódio. O time eliminou o Brasil nas quartas da Copa do Mundo do Catar, no ano passado.
Esta pode ser a última vez que Modric vestiu a camisa croata. O jogador prometeu revelar o seu futuro logo após a partida. O anúncio deve ocorrer a qualquer momento.
As equipes fizeram um primeiro tempo de muita cautela, optaram por valorizar a posse de bola e quase não criaram. A Croácia pareceu mais solta e esteve mais perto do gol, apesar do bom início de jogo da Espanha, que não acertou nenhuma bola no gol de Livakovic. O goleiro quase protagonizou um frango. Aos nove minutos, ele foi segurar uma bola fácil, mas se chocou na trave e a deixou escapar. Morata pegou o rebote, mas jogou para fora. O impedimento também já havia sido marcado.
Aos 11 minutos, Gavi também teve chance de marcar. Na entrada da área, jogou rente à trave. E a Espanha parou aí. A Croácia passou a ficar mais com a bola e cresceu na partida. Perisic fez um duelo interessante com Unai Simón, mas o goleiro espanhol levou a melhor e fez defesas importantes para assegurar o 0 a 0.
No segundo tempo, as seleções se arriscaram um pouco mais, mas não deixaram de se preocupar com o sistema defensivo, o foco era não sofrer gols. Aos cinco minutos, Perisic avançou pelo lado direito e cruzou. Unai Simón não alcançou e a bola ficou com Juranovic, que chutou cruzado e desperdiçou ótima oportunidade de tirar o zero do placar.
A Croácia parecia ter controle do jogo, chegou a pressionar, mas não marcou e acabou dando esperança para a Espanha que cresceu nos minutos finais. Aos 38, a Espanha invadiu a área croata em uma linda troca de passe, a bola chegou em Ansu Fati, que chutou da marca do pênalti. Perisic salvou em cima da linha.
O cansaço foi o grande adversário das equipes na prorrogação. Faltou perna em muitos momentos, o que deixou a partida mais ríspida. A Croácia, no entanto, foi superior ofensivamente, mas a bola insistiu em não entrar. A principal chance foi com Brozovic, mas Unai Simón segurou mais uma.
O segundo tempo da prorrogação foi da Espanha. Os jogadores croatas demonstravam cada vez mais cansaço e pediam pelo fim da partida. A equipe espanhola, então, pressionou. Aos dez minutos, Rodri arriscou, Sutalo desviou e quase enganou o goleiro. A bola passou tirando tinta da trave.
Nos pênaltis, a Croácia converteu as suas três primeiras cobranças, até que Majer chutou no meio, e Unai Simón tirou com os pés. A Espanha, que marcou nas quatro primeiras tentativas, teve a primeira chance de vencer nos pés de Laporte, que carimbou o travessão. A partida foi para as alternadas. Petkovic foi o primeiro e viu o goleiro espanhol fazer mais uma defesa. Carvajal foi na sequência e, de cavadinha, confirmou o título.
