Zé Elias é o novo reforço do Santos

Quase oito anos depois de ter se transferido para o futebol europeu, o volante Zé Elias, 27 anos, está de volta ao Brasil e acertou hoje contrato com o Santos até o final de 2005. "Estou recomeçando minha carreira aqui no Santos", disse o jogador, que confessou que uma de suas vontades era trabalhar com o técnico Vanderlei Luxemburgo. "Vim para conquistar título e espero ajudá-lo e ao clube nessa conquista". Nesse regresso, o atleta não deixa de pensar na seleção, mas sabe que para isso vai ter de trabalhar bastante. "Vamos cuidar de uma coisa de cada vez", comentou, pensando já em entrar logo em condições para fazer sua estréia. Zé Elias escolheu o Santos, mas vinha mantendo negociações com o Cruzeiro. Pesou em sua decisão a estrutura do time da Vila Belmiro. "Minha intenção era vir para o melhor time e o Santos é o melhor, tem grande repercussão internacional". Ele vinha treinando isoladamente e na semana que vem passará a trabalhar com o grupo, devendo fazer primeiro os testes físicos que determinarão sua carga de atividade. "Creio que estarei à disposição do treinador dentro de 15 a 20 dias", avaliou Zé Elias. O jogador, que foi formado no Corinthians teve uma identificação muito forte com o time de Parque São Jorge. Ele desmentiu o interesse dos corintianos nessa sua volta: "não foi nem com o clube, mas algumas pessoas que pretendiam, mas a única conversa forte que tive foi com o Cruzeiro". O volante não teme a vinculação de sua imagem à do Corinthians, time que deixou em 96. "Agora estou no Santos e vou trabalhar para ajudar o grupo na conquista do título. Sou profissional e vou fazer o que sempre fiz: honrar a camisa e fazer o melhor possível. Esse é o meu objetivo e minha carreira hoje é o Santos". Pensa também que o regresso ao Brasil pode aproximá-lo novamente da seleção brasileira. "Claro que penso nisso, mas em que ocorrer uma coisa de cada vez. Primeiro tenho que voltar, fazer o meu trabalho, pensar no Santos para que ele se saia bem no campeonato e a seleção é uma conseqüência desse trabalho". Etapas - O técnico Vanderlei Luxemburgo disse que o Santos está acelerando etapas para conquistar o título deste ano, depois de ter perdido Alex, Paulo Almeida, Renato e Diego para o futebol europeu. Ele destacou a reformulação no elenco, que só conta com quatro titulares do time que começou o ano e acha que a aquisição de Zé Elias foi muito boa para o clube. Destacou que o jogador tem 27 anos e que começou muito cedo no futebol. Como está no exterior desde 96, há uma preocupação quanto à sua readaptação ao futebol brasileiro. "Quando o jogador vem de fora, demora um pouco mais para se readaptar ao que estamos acostumados". Mas já conversou bastante com Zé Elias sobre o que pretende dele. "Vamos acelerar etapas para ele se readaptar o mais rápido, mas não dá para precisar quando ele estará completamente adaptado". Vanderlei Luxemburgo conhece bem Zé Elias e comentou que "começou muito bem no Corinthians, depois saiu do Brasil, alternou bons e maus momentos, mas está numa idade boa e com certeza pode se encaixar muito bem em nossa equipe. Ele é um moço muito sério, responsável e que tem uma característica forte de guerreiro". Essas características, entende Luxemburgo, podem facilitar o trabalho de adaptação. Zé Elias defendeu o Corinthians entre 93 e 96 e conquistou os títulos Paulista e da Copa do Brasil em 95. No ano seguinte, foi contratado pelo Bayer Leverkusen e entre 97 e 99 jogou pela Internazionale de Milão. Passou pelo Bologna em 99/2000 e foi para a Grécia defender o Olympiakos. No anos passado, se transferiu para o Genoa italiano e decidiu voltar ao Brasil.