Nenhuma ginasta foi capaz de frear Laura Zeng nos Jogos Pan-Americanos. Em seu primeiro ano na categoria adulta, a norte-americana conquistou cinco medalhas nas provas individuais de ginástica rítmica - geral, arco, bola, maças e fita - em Toronto. E o mais importante: todas de ouro.Sob a orientação da técnica bielo-russa Natalia Klimouk e da assistente búlgara Angelica Yovcheva, Zeng é fruto de um alto investimento dos Estados Unidos, que tem buscado a excelência no Leste Europeu, polo da ginástica rítmica, para seu desenvolvimento. “Elas eram ginastas, entendem pelo que passo, me dão um ótimo retorno e eu não estaria onde estou sem elas”, exalta. Além da composição da comissão técnica, a equipe norte-americana tem feito clínicas na Rússia regularmente. “Os russos estão no topo, são os melhores. Eu estive lá algumas vezes treinando e aprendi muito, levei para os Estados Unidos muitas informações.”
A atleta aproveita ainda as competições internacionais para ampliar o seu repertório. “Cada país tem seus elementos específicos, estilos, tento pegar um pouco de cada e melhorar o que já tenho”, afirma Laura. A influência chinesa foi a primeira adquirida pela ginasta, filha dos imigrantes Li Chen e Tian Zeng. Laura, de 1,57 m e 40 kg, é a primeira da família que nasceu nos Estados Unidos e tenta conservar a raízes de seus pais. A ginasta até fala um pouco de mandarim, mas enfatiza que compreende melhor do que consegue se expressar.A irmã Yecca, estilista, foi responsável pela criação dos collants da atleta no início da carreira, mas hoje fica com o posto de “fã número 1”. A ginástica entrou na vida de Zeng aos 7 anos, antes disso tomava aulas de dança chinesa. “Amei a ginástica desde o primeiro contato e decidi continuar”, relembra. Os resultados não demoraram a aparecer, destaque para a medalha de bronze no individual geral nos Jogos Olímpicos da Juventude, em Nanquim. Aos 15 anos, a atleta disputou os Jogos Pan-Americanos pela primeira vez e, mesmo com resultados tão expressivos, não conseguiu driblar a ansiedade. “Estava nervosa, mas você só tem de focar no quanto trabalhou duro e no que pode fazer. Deixei o tablado com a sensação de que fiz o meu melhor. Quero continuar trabalhando e atingir o mais alto nível possível.”O ótimo desempenho de Laura ofuscou as conquistas da também norte-americana Jasmine Kerber - prata no individual geral e bronze nas maças. Após o show no Pan de Toronto, Zeng entra para o hall das promessas para os Jogos do Rio. A ginasta é cautelosa: “Eu espero poder disputar, mas penso em uma coisa de cada vez, estou focada nas próximas competições.” A americana buscará a classificação olímpica no Mundial de Stuttgart, em setembro.
