“O mundo está sendo devastado por um punhado de tiranos", diz papa após críticas de Trump
O discurso surgiu após nova provocação do presidente Donald Trump na madrugada desta quarta-feira, 15. Crédito: AFP
Gerando resumo
CHICAGO — Em 8 de maio de 2025, Mike Downey, diretor sênior de promoções e marketing do Chicago White Sox, fez uma pausa no trabalho para dar uma passada no refeitório do escritório, no terceiro andar do estádio. Um canal de notícias que passava na televisão informava que o conclave papal no Vaticano finalmente havia escolhido um papa. Downey, católico praticante desde sempre, consultou as redes sociais para obter mais detalhes.
“O papa era americano, pela primeira vez na história da Igreja. Interessante”, pensou ele. “O papa era de Chicago. Que legal! Ah, ele é de um subúrbio ao sul de Chicago. Será que o conheço?”, perguntou Downey, incrédulo.
Corria o boato de que o papa era torcedor do Chicago Cubs, o rival do White Sox na zona norte da cidade. Os Cubs rapidamente anunciaram a notícia em seu letreiro (“Ei, Chicago! Ele é fã dos Cubs!”) e postaram uma foto na rede social X.
Nos escritórios do White Sox, funcionários e executivos lamentavam o azar. Um torcedor do South Side Cubs? Que vergonha!
Então, de repente, veio uma resposta do irmão do papa: Não, na verdade, o Papa Leão XIV, anteriormente Robert Prevost, era fã do White Sox.
Downey — que tinha a ingrata tarefa de convencer os moradores de Chicago a gastar dinheiro para ver o time fraco do White Sox — reconheceu imediatamente a oportunidade que tinha em mãos. Ele se lembra nitidamente de seu primeiro pensamento: Oh, meu Deus.
Em 2024, o White Sox estabeleceu um recorde de maior número de derrotas na história moderna da Major League Baseball, com 121. Mais de um mês após o início da temporada de 2025, a equipe permanecia firmemente na última posição da Divisão Central da Liga Americana. A média de público em seus jogos em casa, em ambas as temporadas, foi a quarta pior da Major League Baseball.
A tarefa de Downey era encontrar algo para comemorar em meio à tristeza. Ele e sua equipe tinham uma longa lista de promoções planejadas para 2025, a temporada do 125º aniversário do time. Um cobertor macio. Uma réplica da camisa de 1907. Um boneco do Dick Allen, MVP de 1972. Um rádio funcional no formato do Comiskey Park, o estádio do time durante a maior parte de sua história.
“Isso também era, honestamente, uma tentativa de proteger as pessoas”, disse Downey. “Fazer com que as pessoas se esquecessem do que aconteceu no ano anterior.”
No dia da eleição do novo papa, o White Sox recompensou sua fé inabalável perdendo para o Kansas City Royals por 10 a 0. Mesmo assim, a admiração do papa pelo time proporcionou uma nova oportunidade de promoção, uma maneira respeitosa de capitalizar a alegria que tomava conta da cidade.
Depois de confirmarem que o Papa Leão era um dos seus torcedores, os White Sox fizeram questão de que todos soubessem. A equipe de mídias sociais do time corrigiu, em tom de brincadeira, o letreiro dos Cubs, publicando uma foto do placar dos White Sox com a legenda: “Ei, Chicago, ele é torcedor dos Sox!”. As vendas do boné principal do time aumentaram 33% na semana seguinte. Ao final do ano, três das dez publicações dos White Sox nas redes sociais que obtiveram maior engajamento tinham alguma relação com o Papa.
Mas esses foram casos isolados; conquistar um aliado no 266º sucessor de São Pedro exigia ideias mais ambiciosas, então Downey e seus colegas começaram a trabalhar.
O diretor sênior de serviços de design da equipe criou um mural digital do Papa para uma parede entre as Seções 140 e 141. No canto superior direito, há uma imagem menor — uma captura de tela da transmissão televisiva do Jogo 1 da Série Mundial de 2005, quando o Papa Leão XIV, então líder da Ordem de Santo Agostinho, foi flagrado pelas câmeras durante o último out. A equipe também adicionou uma placa comemorativa ao assento que ele ocupou naquele dia.
O próximo passo óbvio era trazer o papa de volta ao estádio, pelo menos em espírito.
Chicago tem uma grande população católica, e a Arquidiocese de Chicago é a terceira maior diocese dos Estados Unidos. De acordo com o Pew Research Center, 59% dos adultos na cidade se identificam como cristãos e 29% se declaram católicos, a maior porcentagem entre todas as denominações. O White Sox realiza uma pequena missa para os funcionários do estádio há 30 anos, desde que a família Bertucci, que ainda administra o Patio, a área VIP ao nível do campo onde a missa é celebrada, assumiu a organização.
Um mês após a eleição do papa, o White Sox ajudou a arquidiocese a organizar uma missa pública no Rate Field, estádio onde o time joga. Cerca de 35 mil ingressos foram vendidos a US$ 5 cada, durante uma temporada em que o White Sox teve uma média de 17.849 torcedores por jogo. Alguns ingressos acabaram no mercado secundário por mais de US$ 1.000, segundo o jornal Chicago Sun-Times.
Para Brooks Boyer, um católico praticante e diretor de marketing da equipe, ter qualquer tipo de associação com o papa era algo emocionante.
“Já tivemos prefeitos em exercício em Chicago, governadores de Illinois que eram fãs fervorosos do White Sox, tivemos um presidente dos Estados Unidos, Barack Obama”, disse ele. “Eu não esperava nada maior do que a prefeitura quando comecei neste cargo, mas fomos subindo na carreira. O que vem a seguir? Quer dizer, sinto que estamos a um passo de Deus.”
O papa enviou uma mensagem gravada de oito minutos, seus primeiros comentários a um público americano. Ele direcionou grande parte de sua mensagem aos jovens, dizendo que reconhecia o isolamento que eles vivenciaram durante a pandemia de covid, mas que eles ainda podiam ser “faróis de esperança”.
Ele agradeceu a presença deles no Rate Field, mas não o chamou assim. Chamou-o de White Sox Park.
O boneco de cabeça oscilante é o brinde promocional essencial de times esportivos do mundo todo, independentemente de a cabeça na mola pertencer a um jogador de verdade. Considerando que o Atlanta Braves distribuiu duas vezes bonecos do Outkast com Big Boi e André 3000 em um conversível vermelho, e que o New York Yankees está prestes a distribuir sua terceira versão de um boneco do George Costanza, um boneco do Papa Leão XIV era praticamente inevitável.
Downey ligou para o produtor de bonecos colecionáveis do time no dia da eleição do Papa. Ele encomendou quatro amostras com o Papa Leão XIV vestindo suas vestes tradicionais e segurando um boné dos White Sox sobre o peito. (Mais tarde, ele encomendou mais quatro com base em uma fotografia do Papa usando um boné dos White Sox.)
Ele compartilhou os protótipos com Boyer, que entregou dois deles ao Cardeal Blase Cupich, da arquidiocese de Chicago, durante a missa no estádio. Ele esperava que, na próxima visita do cardeal ao Vaticano, pudesse apresentar os bonecos às pessoas certas para aprovação.
“Não utilizamos a sua imagem sem a permissão do Vaticano”, disse Boyer.
Downey tinha certeza de que o Vaticano aprovaria a ideia.
“E depois simplesmente não ouvimos mais nada”, disse ele. “Cada mês se passava e nada, nada, nada.”
Em novembro, ele enviou um e-mail ao reverendo Tom Hurley, que havia oficiado seu casamento com sua esposa, “para fazer uma última tentativa de obter a aprovação do boneco de cabeça oscilante”. Hurley encaminhou Downey a outro padre, o reverendo Tom McCarthy, natural do South Side e membro da ordem agostiniana, a mesma do papa.
McCarthy tinha fortes credenciais de fã. Sua mãe havia trabalhado em uma churrascaria no antigo estádio do White Sox, e ele costumava ir aos jogos com o pai. McCarthy disse em entrevista que conhece o Papa Leão XIV há 35 anos, mas não tem mais contato direto com ele. Em vez disso, enviou um e-mail para o escritório de comunicação do Vaticano. “Recebi uma resposta, mas eles simplesmente disseram que não estavam interessados.”
Ele riu.
“Acho que eles podem achar que um boneco de cabeça oscilante é desrespeitoso”, disse McCarthy. “Mas nos Estados Unidos, acho que as pessoas entendem que um boneco de cabeça oscilante pode ser um elogio.”
A equipe se comunica com o Vaticano por meio da Arquidiocese de Chicago, disse Boyer. Mas, quando contatado pelo The New York Times, um porta-voz da arquidiocese afirmou: “O White Sox não busca, e a arquidiocese não oferece, aprovação para promoções individuais”.
Enfim, nada de boneco do Papa torcedor do White Sox.
Outra ideia promocional de Downey era distribuir “o traje completo do papa”, como ele mesmo disse — a mitra, a batina e a casula. Ele apresentou a ideia a Hurley, que sugeriu que se limitassem apenas ao chapéu.
A equipe planejava distribuir 1.500 gorros papais para os torcedores que comprassem um ingresso especial para o jogo do White Sox contra o Cincinnati Reds na próxima terça-feira. Os ingressos se esgotaram tão rapidamente que adicionaram mais 500. E depois mais 500.
Por fim, Downey e Gareth Breunlin, vice-presidente de marketing e publicidade da equipe, abordaram Boyer timidamente sobre a possibilidade de distribuir o chapéu para todos que comparecessem ao jogo. Downey lembrou-se de ter dito a ele: “O chapéu do papa está fazendo o maior sucesso”.
Boyer concordou, o que significa esquadrias para cerca de 40 mil pessoas.
Seria fácil, em um artigo como este, recorrer a especulações piegas sobre os interesses de Deus, dadas as inclinações do papa. Mas estamos acima disso. Ainda assim, é preciso dizer que o White Sox, que perdeu 102 jogos no ano passado e terminou em último lugar, agora está em primeiro lugar em sua divisão.
Ninguém está dizendo que Deus é fã do White Sox, mas também não estão dizendo que não é.
Durante um jogo contra o Kansas City Royals em 26 de junho, o arremessador Mike Vasil usava um microfone para a transmissão da equipe. O receptor Drew Romo, que é católico, aproximou-se dele no banco de reservas.
“Papa Leão, se o senhor estiver assistindo a este jogo agora, faça uma breve oração para que Jacob Gonzalez faça um home run agora mesmo”, disse Romo para que o microfone pudesse captar a mensagem.
Segundos depois, Gonzalez bateu seu primeiro home run no Rate Field. Vasil gritou: “Está funcionando, Leo!”
O White Sox marcou 22 corridas naquele jogo, o maior número de corridas marcadas em uma única partida desde 1970.
“Eu estava me divertindo com isso, mas também sendo realista”, disse Romo em uma entrevista. “Tipo, Papa Leão, se o senhor estiver assistindo a este jogo, suas orações provavelmente ajudariam o time.”
Se o papa não estava assistindo ao vivo, certamente ficou sabendo no dia seguinte. Quando AJ Pierzynski, uma das estrelas do time campeão do White Sox em 2005, teve uma audiência com o Papa Leão XIV no final de junho, ele lhe disse que o White Sox estava em primeiro lugar. O papa disse que já sabia disso.
Pierzynski presenteou Leo com a bola usada no último out do jogo da Série Mundial ao qual o papa havia assistido.
“Ele tem um milhão de camisas”, disse Pierzynski. “Eu tinha a bola. Essa foi a única coisa que ele nunca conseguiu. Tenho certeza de que significa muito mais para ele do que para mim, pendurada na minha parede.”
Algumas semanas depois, o Athletics, que vinha de uma sequência de seis derrotas, visitou o White Sox. Seu técnico, Mark Kotsay, que também é católico, procurou o mural do Papa Leão.
“Eu só estava pedindo paz”, disse Kotsay. “E, sim, uma mudança de sorte, com certeza.”
Para ele, não funcionou. Os A’s perderam os quatro jogos seguintes, incluindo os três contra o White Sox, cujos torcedores estão percebendo o sucesso da equipe. Em média, o time atraiu 6.135 espectadores a mais por jogo este ano do que em 2025 — o quarto maior aumento na Major League Baseball.
Recentemente, o papa jantou com Brian Burch, o embaixador dos EUA junto à Santa Sé. Burch, também de Chicago, mas torcedor dos Cubs, brincou em uma entrevista que o interesse do papa por um time era “a primeira heresia deste papado”.
O fascínio que o papa exerce, disse ele, “é uma lembrança de suas raízes americanas”.
“Muitas vezes, as pessoas imaginam o papa como uma espécie de líder espiritual etéreo e transcendental”, continuou Burch. “E como ele é o primeiro papa americano e faz o que os americanos fazem, que é torcer pelo time de beisebol da sua cidade, e ele é um torcedor muito dedicado, existe uma sensação de conexão com o papado que nunca foi possível antes.”
A conexão ficará evidente no jogo de distribuição de chapéus papais de terça-feira, que já está quase esgotado, disse Downey.
Ainda assim, Downey mantém os protótipos dos bonecos de cabeça oscilante em sua mesa no Rate Field. O White Sox não permitiu que fossem fotografados por medo de desagradar a Igreja. Mas, se o Vaticano mudar de ideia, Downey estará preparado.
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
