Guerra Nuclear: quais os perigos para o mundo com a escalada na Ucrânia? | ESTADÃO EXPLICA
Conflito entre Putin e Zelenski pode levar a nova corrida armamentista na Europa e na Ásia.
A declaração inesperada do presidente americano Donald Trump na quinta-feira de que estava ordenando a retomada dos testes nucleares provocou visões de um retorno aos piores dias da Guerra Fria, quando os Estados Unidos, a Rússia e a China detonavam regularmente novas armas, primeiro na atmosfera e no espaço sideral, depois no subsolo.
Era uma era de ameaças e contra-ameaças aterrorizantes, de visões sombrias do Armagedom e teorias de dissuasão por destruição mútua assegurada. Essa era supostamente terminou com a chegada do Tratado de Proibição Total de Testes Nucleares, que as nações concordaram em assinar em meados da década de 90. Mas não houve ratificações suficientes para que o tratado entrasse formalmente em vigor. Seu objetivo era acabar com a corrida armamentista, interrompendo novos testes e o ciclo de retaliação que eles geravam.
Trump agora reacendeu o debate dentro da comunidade de segurança nacional sobre se deve-se romper a tradição de observar esse tratado, que alguns de seus ex-assessores argumentam que impede a capacidade do país de demonstrar “paz através da força”. No Air Force One, ao retornar da Coreia, o presidente disse aos repórteres que tomou essa decisão por causa de todos os outros países que realizam testes nucleares.
“Nós o interrompemos há anos — muitos anos”, disse Trump, referindo-se ao fato de que o último teste explosivo de uma arma nuclear pelos EUA foi em 1992, durante o governo de George H.W. Bush. “Mas com outros fazendo testes, acho apropriado que nós também façamos.”
Exceto, é claro, que eles não estão. A única nação que tem realizado testes regularmente no último quarto de século é a Coreia do Norte, e seu último teste explosivo foi em setembro de 2017.
Moscou não realiza testes há 35 anos, desde os últimos dias da União Soviética. Trump, no entanto, pode ter confundido os testes com armas nucleares com a recente declaração da Rússia de que havia testado dois veículos exóticos para armas nucleares: um míssil de cruzeiro movido a energia nuclear e um torpedo submarino, chamado Poseidon, que poderia cruzar o Pacífico e atingir a costa oeste dos Estados Unidos. Ambos foram projetados para escapar das defesas antimísseis americanas, que procuram ogivas de mísseis balísticos intercontinentais enquanto elas voam pelo espaço.
Trump disse aos repórteres que não estava incluindo a China na lista de nações que realizam testes; seu último teste explosivo foi há 29 anos, embora haja algumas evidências de que o país tenha feito preparativos em Lop Nur, onde Mao demonstrou pela primeira vez as capacidades nucleares da China na década de 1960, caso decida retomar os testes.
O próprio oficial de Trump responsável pelos testes nucleares — Brandon Williams, ex-membro do Congresso por um mandato pelo estado de Nova York — foi questionado diretamente durante sua audiência de confirmação em abril se os Estados Unidos precisavam voltar a realizar testes explosivos.
“Eu não aconselharia os testes e acho que devemos confiar nas informações científicas”, disse Williams, referindo-se aos dados coletados de modelagem em supercomputadores. Mas ele rapidamente observou que a decisão seria tomada “acima do meu nível salarial”.
Aparentemente, foi exatamente isso que aconteceu. Na hora antes de Trump se encontrar com Xi Jinping, líder da China, na Coreia do Sul na quinta-feira, ele publicou uma mensagem nas redes sociais dizendo que havia ordenado ao “Departamento de Guerra”, como ele chama o Departamento de Defesa, que retomasse os testes “imediatamente”. Sua ressalva de que os testes ocorreriam “em igualdade de condições” com os rivais dos EUA deixou muitos funcionários de segurança nacional perplexos. (Isso também foi intrigante porque o Departamento de Energia, e não o Pentágono, é responsável pelos testes).
Trump não apresentou nenhuma justificativa para retomar os testes, além de sua afirmação incorreta de que outros estavam fazendo o mesmo. Ele se gabou de que “os Estados Unidos têm mais armas nucleares do que qualquer outro país”, o que é incorreto — a Rússia tem mais. (Muitas das armas do arsenal da Rússia são pequenas armas de campo de batalha do tipo que as autoridades americanas temiam, em outubro de 2022, que fossem usadas contra a Ucrânia).
Ele disse que a China estava em “terceiro lugar distante” em termos de capacidade. Isso é verdade, mas eles também estão crescendo rapidamente. O Pentágono estimou durante o governo Biden que a China teria 1.000 armas implantadas até 2030 e atingiria uma paridade aproximada com os Estados Unidos e a Rússia em 2035.
Em declarações aos repórteres na quinta-feira, o vice-presidente JD Vance disse que testar o arsenal nuclear era importante para garantir que ele “funcionasse corretamente”.
“Para ser claro”, disse ele, “sabemos que ele funciona corretamente, mas é preciso mantê-lo sob controle ao longo do tempo, e o presidente só quer garantir que façamos isso”. Ele não fez nenhuma referência a testes “em igualdade de condições” com outras nações.
Muitos especialistas acreditam que, se os Estados Unidos retomarem os testes, isso essencialmente daria permissão a outras nações para fazer o mesmo — cerca de 100 dias antes que o último tratado de controle de armas entre os Estados Unidos e a Rússia, que limita o tamanho de seus arsenais, expire.
Testes
Especialistas nucleares afirmam que tanto a Rússia quanto a China estão preparadas para realizar detonações nucleares em seus locais de teste subterrâneos com bastante rapidez. Isso contrasta com os Estados Unidos, que são vistos como tendo feito poucos preparativos sérios. Seu local de testes é uma extensão desolada do deserto de Nevada, maior do que o estado de Rhode Island.
Durante seu primeiro mandato, Trump reavivou a possibilidade de novos testes americanos. Além de discutir o reinício das detonações subterrâneas, as autoridades pediram reduções significativas no tempo de preparação para a retomada dos testes nucleares dos EUA. A agência federal responsável pelo local de testes nucleares do país ordenou que o tempo necessário para os preparativos fosse reduzido de anos para apenas seis meses.
Especialistas nucleares consideraram a meta irrealista, pois os equipamentos de teste no extenso local de Nevada estavam em mau estado ou haviam desaparecido.
Mesmo assim, o Projeto 2025, o plano da direita para a presidência de Trump em 2023, ecoou a pressão por uma aceleração. Ele exortou Washington a renunciar completamente ao longo período de preparação e “passar à prontidão imediata para testes” a fim de dar ao presidente “máxima flexibilidade para responder às ações adversárias”.
A pressão continuou em 2024, quando Robert C. O’Brien, ex-conselheiro de segurança nacional de Trump, disse na revista Foreign Affairs que Washington “deve testar novas armas nucleares para verificar sua confiabilidade e segurança no mundo real”. Mas seu argumento central parecia menos uma necessidade científica de testes explosivos do que uma necessidade política — demonstrar às potências emergentes e agressivas que os Estados Unidos, que inauguraram a era nuclear ao lançar duas armas atômicas sobre o Japão, continuavam preparados para usar a arma definitiva.
Os críticos dizem que o reinício dos testes incitaria uma corrida armamentista global. Eles observam que os diretores dos laboratórios nacionais responsáveis pelo arsenal atômico do país testemunharam repetidamente ao Congresso que os Estados Unidos não precisavam voltar às detonações nucleares.
Em vez de testes, os Estados Unidos agora contam com os melhores especialistas e máquinas dos laboratórios de armas do país para verificar a letalidade do arsenal nacional. Hoje, as máquinas incluem supercomputadores do tamanho de uma sala, a máquina de raios X mais potente do mundo e um sistema de lasers do tamanho de um estádio esportivo. Nenhum outro país possui uma gama tão extensa de ferramentas de testes não nucleares.
Em contraste com os estudos de laboratório, os testes nucleares subterrâneos em detonações explosivas permitem que os cientistas descubram grandes falhas em protótipos de armas e ajustem novos projetos de armas. Durante a Guerra Fria, a China realizou 45 explosões de teste em Lop Nur, seu local de testes subterrâneos no deserto ocidental. Em comparação, a França realizou 210, a Rússia 715 e os Estados Unidos 1.030.
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Esses testes foram lentamente concluídos no final da Guerra Fria. Em 1996, a interrupção foi formalizada na proibição global de testes. As potências atômicas mundiais assinaram o acordo como uma forma de conter uma corrida armamentista nuclear dispendiosa que estava saindo do controle. Mas tem sido um acordo essencialmente voluntário, uma vez que o Senado dos EUA nunca o ratificou e outros países também não aprovaram formalmente.
Siegfried S. Hecker, ex-diretor do laboratório de armas de Los Alamos, no Novo México, onde a primeira bomba atômica foi criada, há muito argumenta que a proibição dos testes favorece Washington, pois impede que rivais que cumprem o pacto alcancem a enorme vantagem que os Estados Unidos possuem em armas nucleares avançadas.
“Sim, podemos aprender coisas com os testes nucleares”, disse Hecker em uma entrevista. “Mas quando você olha para o quadro geral, temos muito mais a perder voltando aos testes do que a ganhar.”
As disparidades nos testes dão a Washington uma vantagem militar, pois impedem que outras potências tornem seus arsenais mais diversificados e mortíferos.
