Quem é Emmett Shear, o novo CEO da OpenAI que não tem experiência em IA

THE WASHINGTON POST — Emmett Shear é um fundador experiente do Vale do Silício. Um dos primeiros pioneiros da cultura de streaming. Um novo pai. E agora, ele é CEO interino da talvez mais influente (e, mais recentemente, a mais dramática) empresa de inteligência artificial (IA) do mundo.

Depois de um fim de semana tumultuado que começou com a destituição do CEO Sam Altman pelo conselho de administração da OpenAI, o ex-chefe da Twitch, Shear, agora está no comando da empresa - apesar de ter relativamente pouca experiência em IA.

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“Aceitei esse cargo porque acredito que a OpenAI é uma das empresas mais importantes que existem atualmente”, escreveu ele em uma longa postagem no X, antigo Twitter, na manhã de segunda-feira, 20. “Quando a diretoria compartilhou a situação e me pediu para assumir o cargo, não tomei a decisão de ânimo leve. Por fim, senti que tinha o dever de ajudar, se pudesse.”

Shear se recusou a falar com os repórteres do Post sobre sua nova função.

Ele é a segunda pessoa a assumir o cargo de CEO interino em apenas alguns dias, substituindo a diretora de tecnologia da OpenAI, Mira Murati - uma decisão que também gerou conflitos dentro da empresa, de acordo com uma carta contundente assinada por centenas de funcionários. Quem é ele? E o que ele planeja fazer no comando da OpenAI?

Aqui está o que sabemos.

Formado em Yale, eme tem 40 anos e fez seu primeiro sucesso nos círculos de startups em 2005 como cofundador da Kiko, uma empresa que desenvolvia uma agenda baseada na Web fácil de usar.

A Kiko, que foi apoiada pela influente aceleradora de startups Y Combinator, não durou muito. Mas Shear fez uma conexão na Y Combinator que o colocou em seu caminho atual: Altman, o futuro CEO da OpenAI, fazia parte de seu grupo. Shear acabou participando novamente do programa com seu cofundador da Kiko, Justin Kan, desta vez para criar uma empresa que transmitiria a vida de Justin 24 horas por dia, 7 dias por semana.

O site no centro de tudo isso (Justin.tv) acabaria evoluindo para o Twitch.tv, a popular plataforma que a Amazon adquiriu em 2014.

Shear permaneceu como CEO da Twitch até março deste ano, quando disse que estava deixando o cargo para estar “totalmente presente” para seu filho recém-nascido.

Aparentemente, Shear parece ser uma escolha pouco ortodoxa para liderar uma das startups mais valiosas do mundo.

Grande parte da carreira recente de Shear foi dedicada à Twitch e, embora o serviço hospede muitos canais e streamers que usam IA, a empresa notavelmente não depende muito da inteligência artificial.

Uma das poucas exceções é uma ferramenta chamada AutoMod, lançada durante a gestão de Shear, que usa o aprendizado de máquina para identificar e reter comentários ofensivos no bate-papo de uma transmissão para que um moderador possa analisá-los manualmente.

Embora Shear não tenha dirigido uma empresa de IA, sua experiência no crescimento da plataforma voltada para o cliente Twitch pode ter sido atraente para a diretoria da OpenAI, tendo em vista as ambições da empresa de vender diretamente aos consumidores.

Outro fator: Embora Altman tenha se destacado por levar o bot ChatGPT da OpenAI ao mercado, Shear expressou o desejo de desacelerar o desenvolvimento da IA para garantir a segurança. Pessoas familiarizadas com o assunto disseram ao The Washington Post que a luta pelo poder que levou à demissão de Altman foi, em parte, devido à tensão entre seu esforço para comercializar a tecnologia da empresa e os compromissos da OpenAI com a segurança.

No entanto, Shear disse em sua postagem no X após sua contratação que as preocupações com a segurança não foram a causa da demissão de Altman.

“Não sou louco o suficiente para aceitar esse trabalho sem o apoio da diretoria para comercializar nossos modelos incríveis”, escreveu ele.

Shear atuou anteriormente como consultor da Anthropic, concorrente da OpenAI, embora esse relacionamento tenha terminado em função de sua nova função, disse uma porta-voz da Anthropic.

Segundo o site The Information, Nat Friedman, ex-CEO do GitHub, e Alex Wang, cofundador da Scale AI, foram procurados antes de Shear, mas declinaram o convite.

Assumir uma função tão importante não deve ser fácil, mas Shear parece ter um senso de prioridades iniciais. Em sua postagem de anúncio no X na segunda-feira, 20, ele delineou três áreas de foco para seus primeiros 30 dias no cargo: ele disse que pretende investigar “todo o processo” que levou a empresa a esse ponto, abrir linhas de comunicação com parceiros e funcionários da OpenAI e reconstruir as equipes de gerenciamento e liderança “à luz das recentes saídas”.

“Confio em Emmett para executar esse plano”, escreveu Michael Seibel, diretor administrativo da Y Combinator, no X, em resposta ao anúncio de Shear. “Ele é uma das pessoas mais inteligentes e atenciosas que já encontrei em toda a minha carreira em tecnologia.”

No entanto, não está claro o quanto de empresa restará para Shear liderar.

Pelo menos 700 dos 770 funcionários da OpenAI assinaram uma carta criticando a diretoria da empresa por substituir Murati como CEO interina e trabalhar “contra os interesses da empresa”, de acordo com a pesquisadora da OpenAI, Lilian Weng.

A não ser que toda a diretoria renuncie e seja substituída por dois “diretores independentes” (Altman e o ex-fundador e presidente da OpenAI, Greg Brockman), os signatários disseram que poderiam “renunciar à OpenAI e se juntar à recém-anunciada subsidiária da Microsoft” que Altman e Brockman agora dirigem.

Na segunda-feira, o proeminente investidor de risco Vinod Khosla pediu a renúncia de Shear no X.

“É hora de @eshear pedir demissão antes que ele se torne o único funcionário da @OpenAI”, escreveu Khosla. Khosla não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

As declarações públicas de Shear também podem ser um obstáculo. Ele expressou sua preocupação com o fato de a inteligência artificial representar um risco de extinção para os seres humanos - uma visão que muitos especialistas em IA consideram alarmista. Em uma entrevista em junho com o podcaster Logan Bartlett, Shear disse que a IA poderia eventualmente atingir o nível de inteligência humana. No mesmo mês, ele disse no X que preferia que os nazistas dominassem o mundo do que a IA.

Shear também usou sua conta no X para falar sobre assuntos polêmicos. Em agosto, ele respondeu a um tuíte sobre mulheres jovens que tinham fantasias de sexo não consensual. Shear compartilhou uma captura de tela citando pesquisas de décadas sobre fantasias sexuais comuns a homens e mulheres.

“Mas entre 40-60% das mulheres parecem ter fantasias de estupro/não-consentimento. Por que você presumiria que não se trata de uma fantasia sexual genuína para essas meninas?”, Shear tuitou em resposta à publicação original.

Quando contatado por e-mail, Shear se recusou a comentar a publicação, mas observou que a captura de tela era da Wikipédia. / TRADUÇÃO POR GUILHERME GUERRA