Coisa rara, foi antipatia à primeira vista. Eu estava em seu ateliê da rua Roger, em Montparnasse, para uma conversa. Queria publicá-la no Caderno 2 porque César era o artista oficial da França na 46a Bienal de Veneza de 1995, e isso tinha gerado uma grande polêmica.
Era Junho, estava calor como hoje e fui recebida por uma linda jovem de minissaia e decote profundo que me acompanhou até uma segunda linda jovem de minissaia e decote profundo, que por sua vez me levou à uma terceira linda jovem de calça justa e decote profundo, que verificou o meu nome em sua agenda. Sim, era eu quem vinha falar com o senhor César Baldaccini (1921-1998), célebre artista do "novo realismo" defendido pelo crítico Pierre Restany nos anos 1960, época em que ninguém ainda sabia que o "César" seria acariciado 16 vezes por Isabelle Huppert. Sim, porque desde que ela ganhou esse prêmio/escultura em 1976 - na primeira cerimonia de mesmo nome presidida por Jean Gabin - nunca mais parou de colecionar o escultor.
Verdade que eu já estava cheia de parti pris, e por boas razões. Além daquele harém de assistentes de pernas longas e decote profundo na pequena fábrica de esculturas em série, o personagem não me inspirava grande confiança. Há 22 anos, eu pensava que de Salvador Dalí, por exemplo, não havia nenhuma dúvida. Restava muita coisa interessante. Por outro lado, para mim, só o tempo diria o que ficaria de César, pois até então só era a César o que era de César e à Arte o que era da Arte.
Sobreviveriam, com certeza, e "mesmo sem as botas de sete-léguas", pensava eu, "o grande polegar" monumento fálico que está em toda parte. Ficariam também algumas compressões que escondem pedras preciosas e talvez outras do gênero daquelas que o artista fabricou pessoalmente numa das bienais brasileiras, há meio século, em performance de grande estardalhaço na mídia.
O tijolão de 520 toneladas era arte para impressionar
César estava de mau humor. A premiação de Kitaj, Gary Hill e do pavilhão egípcio, na Bienal de Veneza, provavelmente o haviam decepcionado, assim como Catherine Millet, a comissária francesa que o tinha escolhido. Ela, que também foi responsável pela representação na 20a Bienal de São Paulo (1989), estava longe de conseguir unanimidade no meio artístico parisiense. Afinal, esta crítica e historiadora, que permanecia há quase três décadas à frente da editoria da revista Art Press, defendendo a rígida e politizada vanguarda francesa, tinha atacado Joseph Beuys duramente e eleito para Veneza o kitsch do famoso mestre das ferragens, sucessor de Dalí, grande bufão do século 20.
Ora, o tijolão de 520 toneladas, composto por retângulos de metal amassado, e os custosos carros Citröen achatados contra as paredes laterais do pavilhão francês, que perderam o premio em Veneza, estavam mais próximos da arte americana feita para impressionar - diante da qual ainda se ajoelhavam os franceses - do que da indigesta hegemonia alemã representada, entre outros, por Beuys. Fariam face aos exageros de Damien Hirst este ano, na mesma bienal.
Pior do que isso, a obra de César, embora não tivesse nada a ver com o tema da 46a Bienal de Veneza, se adaptava como uma luva às teorias, a meu ver naquela época oportunistas, do curador-geral Jean Clair, que rejeitava a arte contemporânea, minimizava a existência da abstração e fazia a apologia decadente de um certo retorno sombrio, "fin de siècle", à tradição, ao métier e ao academicismo.
Como é que você quer que eu responda?
Quando César apareceu no ateliê, depois de me deixar esperando uns 15 minutos, fui direto ao assunto. Ele só teve tempo de dizer "bonjour". Perguntei:
- "O título escolhido por Jean Clair, curador da Bienal de Veneza, é 'Identidade e Alteridade', que trata da história do corpo humano e do rosto de 1985 até hoje. Em que sentido a sua obra se liga à esta ideia?"
- "Eu não me perguntei sobre isso."
- "Você não se importa?"
- "Não. Porque se eu me importasse, então era preciso fazer obras de acordo com o tema, e na Bienal, nos pavilhões, isso não é uma obrigação. Os americanos, japoneses, Takis, acho que ninguém se importou com isso."
- "É por esta razão, entre outras coisas, que a Bienal de Veneza está decadente... Além disso, nesta edição em particular, Jean Clair nega o interesse da abstração no nosso século, ironiza as 'utopias libertárias' dos anos 60, rejeita a arte minimalista e conceitual dos anos 70 e 80 que ele define como um 'neoplatonismo de bolso', e faz a apologia do figurativismo contra a suposta degradação deste final de século que ele pensa representar o 'espírito do tempo'. Isto tudo é bastante grave. Como é que você se vê nesse 'fim de século' do curador?"
- "Como eu me vejo? Bem, eu me vejo tendo vivido este século com uma certa angústia. Pois eu tenho 74 anos! Eu vi as guerras, os terremotos, a poluição, as catástrofes. Sou sensível, não há como não sofrer com a morte, a agressão... Você me pergunta isso, como é que você quer que eu responda? Eu sou um autodidata, tenho um temperamento anarquista! Como você quer que eu me analise ou defina as minhas obras em função do que se passa? Intuitivamente eu utilizei sempre os detritos, os restos..."
Nas famílias simples uma boa cozinha se faz com restos
- "Você conta sempre que teve uma infância pobre. Não foi por isso que, ao sair da Academia, começou a criar com materiais usados?"
- "Sem dúvida! Você sabe, nas famílias simples sempre se faz uma boa cozinha com restos. Se você tem paladar e sensibilidade, pode fazer coisas ótimas. Os pobres encontram uma linguagem..."
- "Até ficarem ricos e famosos. Me perdoe em insistir, mas são questões candentes: o que você acha da extinção do 'Aperto' em Veneza?" perguntei.
- "O que faz o 'Aperto'?"
- "Era uma exposição dedicada aos jovens e à arte contemporânea, realizada dentro da Bienal de Veneza."
- "Ah! Sim! Lá onde estava a Cicciolina (obra de Jeff Koons)... eu gostava muito daquele lugar! Ele acabou? Porque? Bom, deve ter uma razão... talvez econômica, não?"
- "Não é econômica, é ideológica. Outra questão que ainda ferve: o que você, César, tem a dizer sobre a polêmica criada em torno da sua escolha como representante oficial da França em Veneza?"
- "É uma pergunta interessante", disse ele. "Eu não compreendo o porquê desta polêmica. Antes, quando eu era jovem, não me convidavam. Só convidavam velhos. Sempre pensei que a Bienal era feita para consagrar os velhos e mostrar os jovens. Você pergunta, porque acompanha a imprensa. Eu não sigo a imprensa. Você me questiona 'porque convidaram César?' e eu digo 'porque não César?' "
- "Talvez, entre outras coisas, porque não seja 'vanguardísticamente correto', para usar o termo da comissária Catherine Millet, que defende a sua escolha na revista Art Press."
- "E o que é vanguarda? Aquela artista (Louise Bourgeois) que representou os Estados Unidos na ultima Bienal de Veneza (1993) tem 82 anos! Um comissário convida quem ele quer..."
- "Certo. Mas por falar nisso, todos os comissários responsáveis pelas exposições francesas em Veneza, a sua e as demais, estão ligadas de uma forma ou de outra à revista Art Press. O que você pensa dessa estranha e, segundo os especialistas, 'escandalosa' coincidência?" provoquei.
- "Ah é? Não estou sabendo..."
- "Não está sabendo..."
- "Madame faz perguntas muito interessantes. Mas que não têm nada a ver comigo!"
E, ao dizer isto, César levantou-se, chamou uma das moças para me acompanhar, virou as costas e saiu da sala.
Até a próxima que agora é hoje e, quanto mais penso em César, o "novo realista" primitivo da boa cozinha de restos, mais gosto de Alfredo Volpi, verdadeiro operário sem cozinha, sem usina e sem harém!
Nota: Esta conversa foi publicada no Caderno 2 do dia 21 de Junho de 1995.O meu encontro com Alfredo Volpi (1896 - 1988), simpatia à primeira vista, espero publicar em breve neste blog.
