O presidente Trump lançou um amplo ataque contra o setor de energia eólica nos Estados Unidos, com uma ordem executiva abrangente que poderia bloquear não apenas novos parques eólicos offshore nos oceanos Atlântico e Pacífico, mas potencialmente muitos parques eólicos menores em terras federais e até mesmo em propriedades privadas em todo o país.
A ordem de Trump suspenderia todos os arrendamentos de terras e águas federais para novos parques eólicos enquanto se aguarda uma nova análise do setor pelo governo. Também determina que as agências federais parem de emitir licenças para todos os parques eólicos em qualquer lugar do país por enquanto, uma medida que poderia interromper projetos em terras privadas, que precisam às vezes de licenças federais para a vida selvagem ou outras licenças ambientais.
Embora a ordem não exija o congelamento dos projetos eólicos que já estão em construção, Trump instruiu o Procurador-Geral dos EUA e o Secretário do Interior a explorar a possibilidade de “rescindir ou alterar” quaisquer arrendamentos que já tenham sido emitidos. Isso significa que os projetos que já receberam aprovações federais poderão enfrentar novos obstáculos.
Em conjunto, as medidas podem ser devastadoras para o setor eólico dos EUA, que fornece 10% da eletricidade do país e é uma importante fonte de energia em Estados liderados pelos republicanos, como Iowa, Oklahoma e Texas. Atualmente, o setor eólico tem quase 40 gigawatts de projetos – o suficiente para abastecer dezenas de milhões de residências – em desenvolvimento no Oceano Atlântico e em Estados como Wyoming, Montana e Dakota do Norte.
O governo Biden aprovou licenças para 11 parques eólicos em escala comercial ao longo da costa do Atlântico. Cinco deles estão em construção e um já foi concluído. Mas Estados do leste, como Nova York e Massachusetts, esperavam construir ainda mais projetos eólicos offshore para atingir suas metas de energia renovável. Essas metas agora estão em perigo.
O setor eólico criticou duramente a ordem de Trump, dizendo que ela era contrária a outra declaração feita pelo presidente de que o país estava em uma “emergência energética” e precisava de toda a eletricidade possível para alimentar novos data centers e fábricas.
“A energia eólica é um elemento essencial de nossa capacidade de atender à crescente demanda de eletricidade para fábricas e centros de dados fundamentais para a segurança nacional”, disse Jason Grumet, executivo-chefe da American Clean Power Association, um grupo comercial do setor de energias renováveis. “A possibilidade de o governo federal tentar se opor ativamente à produção de energia por empresas americanas em terras privadas está em desacordo com o caráter de nossa nação e com nossos interesses nacionais.”
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Trump tem sido um crítico fervoroso da energia eólica há anos, desde que tentou, sem sucesso, impedir que um parque eólico offshore fosse construído em frente a um de seus campos de golfe escoceses. Em um discurso logo após sua posse, o presidente iniciou uma longa diatribe contra as turbinas eólicas.
“Não vamos fazer a coisa do vento”, disse Trump a uma multidão de apoiadores na arena Capital One, em Washington. “Moinhos de vento grandes e feios estragam sua vizinhança.”
Sua ordem para uma ampla repressão a novos parques eólicos aumenta os desafios crescentes do setor.
Embora a energia eólica continue sendo uma das fontes de eletricidade que mais crescem nos Estados Unidos, esse crescimento diminuiu nos últimos anos devido ao aumento dos custos e às altas taxas de juros. Muitas empresas eólicas estão enfrentando atrasos na garantia de conexões com a rede, bem como a oposição de comunidades rurais preocupadas com as interrupções causadas por novas turbinas do tamanho de arranha-céus. Mais de 400 condados impuseram restrições ou proibições locais às turbinas eólicas até o momento, incluindo grande parte do Tennessee e Kentucky.
Os desenvolvedores de projetos eólicos offshore - que são maiores, mais complicados e mais caros - também têm enfrentado dificuldades com o aumento de despesas e obstáculos na cadeia de suprimentos.
Mesmo antes de Trump assinar sua ordem executiva, a Orsted, a maior desenvolvedora de energia eólica offshore do mundo, disse que daria baixa em cerca de US$ 1,7 bilhão (R$ 9,8 bilhões) em projetos na costa leste dos Estados Unidos. A empresa atribuiu o revés às taxas de juros mais altas nos Estados Unidos, que elevaram os custos dos projetos da empresa, bem como aos atrasos na construção do Sunrise Wind, um grande projeto em Montauk, Nova York.
Mads Nipper, executivo-chefe da Orsted, atribuiu a baixa contábil ao “setor imaturo e nascente” nos Estados Unidos, que não concluiu grandes parques eólicos offshore, em comparação com muitos projetos desse tipo na Europa.
A ordem de Trump tornará isso ainda mais difícil, disseram os especialistas. A possibilidade de Trump tentar desfazer os arrendamentos e projetos já aprovados pelo governo Biden também poderia criar um obstáculo mais duradouro para o setor.
A ordem “pode ter implicações negativas além do mandato de Trump, porque os desenvolvedores de projetos podem ficar receosos de investir em um setor de capital intensivo que enfrenta um alto risco eleitoral demonstrável”, disse Timothy Fox, diretor administrativo da ClearView Energy Partners, uma empresa de consultoria.
A ordem executiva instruiu as agências federais a realizar uma revisão “abrangente” das práticas federais de licenciamento eólico, incluindo o estudo dos efeitos ecológicos das turbinas eólicas sobre pássaros e mamíferos marinhos. Trump tem insistido que os parques eólicos offshore estão matando baleias ameaçadas de extinção no Oceano Atlântico, embora os cientistas tenham dito que não encontraram evidências que comprovem isso.
A ordem também traz novas incertezas jurídicas para o setor. O governo Biden vinha defendendo projetos eólicos que enfrentam desafios legais de oponentes locais, incluindo Revolution Wind e South Fork, perto de Rhode Island, o projeto Coastal Virginia Offshore Wind e o Maryland Offshore Wind Project.
Mas a ordem executiva de Trump torna improvável que o governo continue a defender vigorosamente esses projetos nos tribunais, disse Fox.
“Muitos projetos de energia eólica offshore foram aprovados ou estão próximos da aprovação após anos de análises”, disse Erik Milito, presidente da National Ocean Industries Association, que representa empresas de petróleo, gás e energia eólica que trabalham em alto-mar. “Em qualquer setor emergente, mesmo pequenos atrasos podem levar a retrocessos de vários anos, resultando em gargalos e custos mais altos que, em última análise, afetam os consumidores de energia.”
Os planos para turbinas eólicas flutuantes na costa da Califórnia e no Golfo do Maine, por exemplo, ainda não receberam aprovação federal e correm o risco de serem interrompidos.
Como parte de sua ordem, Trump emitiu uma moratória sobre o Projeto Eólico Lava Ridge, um desenvolvimento de 231 turbinas em terras federais em Idaho que seria visível a partir de um local histórico da Segunda Guerra Mundial e que tem sofrido oposição de toda a legislatura estadual. Esse projeto já havia recebido licenças durante o governo Biden.
Os oponentes dos projetos de energia eólica offshore - que geralmente incluem pescadores preocupados com a interrupção das operações, proprietários de terras preocupados com a deterioração das vistas e alguns grupos ligados ao setor de combustíveis fósseis - aplaudiram as ordens executivas de Trump.
“Somos gratos pelo fato de o novo governo estar protegendo nosso comércio icônico e multigeracional de empresas estrangeiras de energia e agências que destroem nosso modo de vida”, disse Jerry Leeman, executivo-chefe da New England Fishermen’s Stewardship Association, que se opõe aos projetos eólicos offshore.
