Trump diz que gostou da conversa com Lula ao telefone
Presidentes dos EUA e do Brasil tiveram diálogo nesta segunda. Crédito: Casa Branca
Antes das eleições presidenciais de 2024 nos Estados Unidos, Kevin Lynn passou sete anos, em grande parte infrutíferos, tentando impedir que as empresas americanas dependessem fortemente de trabalhadores estrangeiros para realizar trabalhos administrativos.
O grupo de defesa liderado por Lynn, agora chamado de Instituto para Políticas Públicas Sólidas, ocasionalmente causava impacto. Uma campanha publicitária nas estações de transporte público e trens de São Francisco atraiu a atenção da mídia, em grande parte desaprovadora, e ele incitou o presidente Donald Trump a impedir a Autoridade do Vale do Tennessee de terceirizar cerca de 200 empregos na área de tecnologia. Mas, na maioria das vezes, não houve repercussão. Mesmo uma iniciativa do primeiro mandato de Donald Trump não teve muito impacto.
Então, de repente, a questão ganhou destaque público, culminando na decisão de Trump no mês passado de cobrar dos empregadores uma taxa de US$ 100 mil por visto H-1B usado para contratar um trabalhador qualificado do exterior.
“Nossas vozes estão sendo ouvidas”, disse Lynn em uma entrevista. “Algumas estão realmente ressoando agora.”
Então, o que explica essa repercussão repentina? Parte disso se deve à defesa ferrenha de alguns apoiadores leais de Trump, como a ativista de direita Laura Loomer, que ajudou a elevar a questão após a eleição. Loomer divulgou o grupo de Lynn, cuja retórica também se inclina para o “America first” (América em primeiro lugar).
Talvez mais importante seja o mercado de trabalho. Embora os estrangeiros com formação superior representem uma pequena parte da força de trabalho total, eles constituem uma proporção substancial das áreas relacionadas à informática, cerca de um em cada cinco dos aproximadamente 2,3 milhões de desenvolvedores de software no país, de acordo com dados do censo.
Por muito tempo, esses trabalhadores estrangeiros não pareciam ser um grande obstáculo para as perspectivas de emprego dos trabalhadores americanos. Mas, como as empresas de tecnologia demitiram dezenas de milhares de pessoas desde 2022 e a taxa de desemprego nas áreas de informática disparou, especialmente para recém-formados, a questão passou para o primeiro plano.
“Houve uma série de demissões nesse período”, disse Stephen Schutt, um desenvolvedor de software que colaborou com Lynn para promover mudanças no visto H-1B e programas relacionados. “Vemos como tudo é abusado, o risco para o sistema como um todo. Se isso continuar, há uma chance real de que as pessoas nascidas nos Estados Unidos não consigam empregos.”
A perda de empregos básicos de programação
A justificativa declarada para o programa H-1B é ajudar os empregadores quando eles têm dificuldade em preencher vagas que exigem certas habilidades especializadas. Mas muitos empregadores há muito tempo dependem do programa para habilidades rotineiras que não são escassas, de acordo com Ronil Hira, professor de ciências políticas da Howard University. A prática parece ser comum em áreas relacionadas à informática.
Embora os empregadores possam usar os vistos para empregos tão variados quanto médicos e modelos, quase dois terços dos pedidos de H-1B aprovados durante o último ano fiscal foram na área de informática, de acordo com dados federais. O salário médio nos empregos para os quais os empregadores solicitaram os pedidos iniciais de H-1B era pouco acima de US$ 100 mil, aproximadamente a média para todos os empregos de informática e tecnologia da informação nos Estados Unidos.
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O trabalhador típico da área de informática no programa H-1B com fins lucrativos “está trabalhando na interseção entre codificação básica e suporte técnico”, disse Kirk Doran, economista da Universidade de Notre Dame.
Doran e outros economistas concordam, em geral, que, mesmo com essa discrepância entre a justificativa do programa H-1B e seu uso, o visto continua sendo um benefício líquido para a economia dos EUA. Um estudo recente comparou empresas que ganharam a loteria para um visto H-1B com empresas que perderam. Ele descobriu que as perdedoras empregavam menos trabalhadores nativos — sugerindo que o H-1B ajuda as empresas a criar empregos para mais pessoas além dos titulares do visto.
Mas os estudos também sugerem que categorias específicas de trabalhadores — ou seja, aqueles com experiência e habilidades semelhantes às dos titulares do visto — saíram perdendo. “Os trabalhadores nativos mais parecidos com os titulares do visto H-1B são os que provavelmente serão os perdedores do programa H-1B”, disse Jennifer Hunt, economista que estuda imigração na Rutgers University.
Enquanto o emprego na indústria de tecnologia crescia rapidamente, isso não parecia ser uma grande fonte de agitação. Havia empregos suficientes para todos, mais ou menos. Apenas 85 mil vistos estão disponíveis para empresas com fins lucrativos a cada ano; eles têm validade de três anos e podem ser renovados uma vez. Mas, à medida que a indústria começou a cortar empregos nesta década, vários trabalhadores de tecnologia disseram em entrevistas que a mão de obra estrangeira se tornou uma preocupação crescente.
Um funcionário especializado em design de interfaces de usuário, que pediu anonimato por medo de prejudicar suas perspectivas de emprego futuras, disse que seu departamento de cerca de cinco pessoas foi eliminado por seu empregador em 2024. Nesse mesmo ano, a empresa solicitou cerca de uma dúzia de vistos H-1B, de acordo com registros federais.
O funcionário, que apresentou uma queixa por discriminação com base na origem nacional à Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego, disse que os contratados com visto H-1B pareciam trabalhar em projetos nos quais ele havia trabalhado. Ele levou mais de seis meses para encontrar um novo emprego.
Um segundo trabalhador, um engenheiro de aprendizado de máquina que também pediu anonimato, disse que foi demitido três vezes de cargos na área de Dallas-Fort Worth entre 2020 e 2024. Todas as três demissões, disse ele, seguiram o mesmo padrão: foi-lhe dito que um contratado, que parecia ter um visto H-1B, assumiria o trabalho pesado para que ele pudesse se concentrar em tarefas mais sofisticadas. Em cada caso, ele foi demitido cerca de 60 dias após conhecer o contratado.
Vários trabalhadores expressaram frustração com as empresas americanas que terceirizam o trabalho para grandes empresas de consultoria, como Tata e Infosys. As empresas solicitam milhares de vistos H-1B a cada ano, de acordo com registros federais. Mesmo os defensores dos vistos para trabalhadores estrangeiros qualificados dizem que essas empresas costumam abusar do programa H-1B, embora alguns especialistas argumentem que a recente diretiva de Trump possa agravar o problema.
Um sistema falho?
Lynn atribuiu ao enfraquecimento do mercado de trabalho o fato de a questão do visto H-1B ter ganhado destaque na agenda política. “Em agosto, quando os legisladores voltaram para seus distritos durante o recesso, várias pessoas me disseram que seus eleitores estavam perguntando: ‘Por que meu filho não consegue um emprego? E por que há tantos indianos?’”, disse ele.
Filho de um sindicalista de longa data, Lynn apoiou Howard Dean nas primárias presidenciais de 2004 e mais tarde se ofereceu como voluntário para o comitê de ação política de Dean, Democracy for America. Mas ele se afastou do Partido Democrata durante o primeiro mandato do presidente Barack Obama, quando se sentiu em desvantagem numérica em relação aos defensores da liberalização da imigração.
Desde então, Lynn nem sempre se encaixou perfeitamente em nenhuma das duas coalizões políticas. Suas críticas ao uso de trabalhadores estrangeiros pelos empregadores costumam receber aplausos dos apoiadores nacionalistas do presidente e podem parecer grosseiras para aqueles que estão à esquerda.
Em dezembro, Lynn foi um dos primeiros no X a apontar que um investidor de risco que Trump havia escolhido para ser conselheiro da Casa Branca era favorável ao aumento da “imigração qualificada”. Loomer citou o grupo de Lynn ao postar sobre o assunto, o que provocou uma explosão nas redes sociais, colocando os proeminentes apoiadores da indústria de tecnologia de Trump contra os proeminentes céticos da imigração que o apoiavam.
Os registros fiscais mostram que o grupo de Lynn normalmente recebe várias centenas de milhares de dólares por ano de uma fundação que apoia grupos que buscam limites mais rígidos à imigração. Mas mesmo outros defensores da restrição à imigração geralmente não fazem da mão de obra qualificada sua principal prioridade.
Lynn argumenta que os vistos H-1B são apenas uma parte de um sistema falho que permitiu que trabalhadores estrangeiros da área de tecnologia substituíssem os americanos.
Outro alvo frequente dele é o chamado processo de certificação de trabalho permanente, ou PERM, no qual as empresas patrocinam trabalhadores estrangeiros para a residência permanente, muitas vezes depois que eles entram com vistos H-1B. De acordo com o programa, os empregadores devem demonstrar que não conseguiram encontrar um trabalhador americano para preencher a vaga.
Mas os críticos reclamam que os empregadores simplesmente seguem os trâmites sem intenção de contratar um trabalhador americano, porque já têm um trabalhador estrangeiro em mente. Alguns grandes empregadores, incluindo o Facebook e a Apple, resolveram processos judiciais ou investigações do governo federal sobre tais acusações nos últimos anos.
Schutt, o trabalhador da área de tecnologia que tem pressionado para restringir programas como o H-1B, faz parte de uma rede informal que tem buscado chamar a atenção para o programa PERM, em parte se candidatando ele mesmo às vagas. Ele estima ter se candidatado a mais de mil anúncios com sinais reveladores de um emprego PERM — como anúncios em jornais impressos — e não ter recebido nenhuma oferta.
“ É uma dinâmica estranha, pois sei que nunca serei considerado porque não é uma vaga de emprego real”, disse ele por e-mail.
Alguns trabalhadores têm preocupações mais urgentes. Alexander Karinsky, um trabalhador de TI de longa data baseado em Nova York que foi demitido da empresa de marketing WPP em 2023 e substituído por um grupo de trabalhadores em Bangladesh, disse que a experiência foi “um dos eventos mais chocantes da minha vida”. ” Mas ele disse que restringir os vistos H-1B não impediria multinacionais como sua antiga empregadora de simplesmente contratar trabalhadores no exterior.
Lynn argumenta que todas essas questões estão conectadas. “A globalização é o tronco da árvore”, disse ele, “e a terceirização, a externalização e os vistos H-1B são os galhos”.
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