Ben Ainslie desiste da vela olímpica e não irá ao Rio

SÃO PAULO - Lenda de sua modalidade, Ben Ainslie anunciou que está se aposentando da vela olímpica em uma decisão motivada pela tentativa de tirar a sua nação de um longo jejum na America''s Cup, tradicional competição do iatismo mundial. Maior medalhista da história dos Jogos Olímpicos na vela, o britânico de 35 anos desta forma não irá à Olimpíada do Rio, em 2016.A decisão de Ainslie não foi uma surpresa, pois o iatista admitiu, após os Jogos de Londres, que já vinha sentindo os efeitos das exigências físicas e considerava muito difícil poder disputar o importante evento que a capital carioca irá sediar daqui a quatro anos.Após faturar o ouro na classe Finn da Olimpíada de Londres, Ainslie disse que precisaria de um tempo para definir o seu futuro, mas depois participou de duas regatas da America''s Cup World Series com a sua equipe, terminando uma delas em segundo lugar.Ainslie se tornou o maior medalhista da história das olimpíadas na vela ao conquistar o seu quarto ouro seguido, em agosto, em Weymouth, palco da modalidade em Londres/2012. Ele também faturou uma medalha de prata nos Jogos de Atlanta, em 1996, quando disputou nos Estados Unidos pela primeira vez uma Olimpíada."Quando olho para trás são muitas lembranças especiais; desde aquela primeira medalha em Atlanta, 16 anos atrás, para depois carregar a bandeira (britânica) na cerimônia de encerramento em Londres/2012", afirmou Ainslie, por meio de um comunicado, no qual enfatizou a necessidade de buscar um novo grande objetivo fora do âmbito olímpico."Londres foi uma Olimpíada incrivelmente especial, competindo em águas locais e na frente de uma multidão em casa. Eu acho que nada será capaz de superar essa experiência, mas você tem de seguir em frente e é hora de passar para o próximo desafio da minha carreira", completou.Em 1996, quando foi medalhista de prata em Atlanta, Ainslie tinha apenas 19 anos e foi superado por Robert Scheidt na classe Star. Naquela ocasião, o iatista acabou induzindo o britânico a cometer uma falta, no início da última regata, e depois partiu para o ouro. E aquela foi a última vez que Ainslie não ficou no topo do pódio em olimpíadas, sendo que nos Jogos de 2000, em Sydney, ele deu o troco em Scheidt e faturou a medalha dourada.Lenda olímpica, Ainslie agora mira a disputa da 35.ª edição da America''s Cup. Os britânicos nunca venceram essa importante competição da vela, que começou a ser realizada em 1851. "A America''s Cup sempre foi um objetivo para mim", enfatizou o iatista.No início deste mês, Ainslie foi premiado pela Federação Internacional de Vela (Isaf, na sigla em inglês) como o melhor atleta da temporada entre setembro de 2011 e agosto de 2012 no iatismo, sendo que o britânico tem três ouros olímpicos na classe Finn, um outro na Laser, na qual também obteve uma prata. Ele também já havia sido eleito o melhor da temporada em 1998, 2002 e 2008 e tornou-se neste ano o primeiro velejador a acumular quatro desses prêmios. Por causa do seu histórico vitorioso como atleta, Ben Ainslie foi escolhido para ser o primeiro atleta a carregar a tocha olímpica em seu percurso no território britânico, assim como ganhou a honraria de ser o porta-bandeira de sua nação na cerimônia de encerramento da Olimpíada de Londres.