Maior ídolo da história do Barcelona, Lionel Messi foi contratado pelo clube espanhol em um contrato assinado num mero pedaço de guardanapo, em 2000. Vinte e quatro anos depois, este pedaço da história do futebol espanhol e mundial será leiloado, como uma peça do primeiro contratado assinado pelo atacante, ainda com seus 13 anos. O valor está estimado entre 300 mil e 500 mil libras esterlinas (entre R$ 1,8 milhão e R$ 3,2 milhões).
O objeto permaneceu guardado por Horacio Gaggioli, agente e representante de Messi quando o garoto foi descoberto na Argentina e contratado pelo Barcelona com autorização de seus pais. A peça, que também registrava o vínculo do atacante com o clube espanhol, foi guardado pelo profissional em uma moldura especial, envolto em bordas de madeira e vidro.
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No guardanapo, estão as assinaturas de Messi as de Carles Rexach, secretário técnico do clube espanhol, e Josep Maria Minguella, olheiro que ‘descobriu’ o garoto. Ele foi assinado em 14 de dezembro de 2000, durante almoço em um clube de tênis da cidade de Barcelona. Gaggioli foi responsável, à época, em encontrar uma casa para hospedar Messi e sua família na Espanha.
“Em Barcelona, no dia 14 de dezembro de 2000 e na presença dos senhores Minguella e Horacio, Carles Rexach, secretário técnico do Barcelona, se compromete, mediante sua responsabilidade e apesar de algumas opiniões contrárias, a contratar o jogador Lionel Messi sempre e quando se mantiverem as quantidades acordadas”, diz o contrato.
O clube apostou em Messi, apesar da baixa estatura do atacante – referenciada na parte das “opiniões contrárias” dos dirigentes. A chegada do argentino, em 2000, também contou com um investimento do Barcelona na saúde física do atleta. A ideia inicial de Gaggioli era de doar o item ao Museu do Barcelona, mas o empresário mudou de ideia. O leilão acontecerá na cidade entre os dias 18 e 27 de março.
