Quando Gabriel Boric, então um ex-ativista estudantil de 35 anos, foi eleito presidente do Chile há quase quatro anos, ele foi aclamado como o prenúncio de uma guinada à esquerda entre as principais democracias sul-americanas.
Meses depois, a Colômbia escolheu um ex-guerrilheiro como seu primeiro líder de esquerda. O Brasil negou a Jair Bolsonaro um segundo mandato e preferiu o retorno de Luiz Inácio Lula da Silva.
Boric, Petro e Lula tentaram encarnar a vanguarda de um novo movimento. Mas, à medida que novas eleições se aproximam, a esquerda enfrenta dificuldades em grande parte do continente. Na Bolívia, onde a esquerda foi derrotada no primeiro turno pela primeira vez em duas décadas, um candidato de centro e um candidato de direita disputam o poder no fim do mês.
Gustavo Petro, de 65 anos, tem menos de um ano restante para o fim de seu mandato e é amplamente criticado internamente na Colômbia por sua liderança caótica em meio a um aumento na produção de cocaína e à deterioração da situação de segurança. O governo Donald Trump, que afirma que sua política externa “América Primeiro” atraiu nova atenção para o Hemisfério Ocidental, chamou Petro de “errático e ineficaz”.
O terceiro mandato do presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva foi marcado por profunda polarização e pelos menores índices de aprovação de sua longa carreira, embora tenha visto um ressurgimento da popularidade doméstica após sua resposta assertiva às críticas do governo Trump e às sanções econômicas pela condenação criminal de Bolsonaro. Aos 79 anos, ele deve ser candidato à reeleição no próximo ano.
A taxa de aprovação de Boric, que estava próxima de 50% quando assumiu o cargo em março de 2022, caiu rapidamente para quase metade e nunca se recuperou de fato. O favorito em uma eleição de dois turnos que começa em 16 de novembro agora é José Antonio Kast, o mesmo conservador que Boric derrotou rotundamente no segundo turno da última vez. A campanha de Kast, assim como a do presidente Donald Trump no ano passado, concentrou-se na imigração e na criminalidade — ambos temas que dispararam no Chile com a chegada de mais de 600 mil venezuelanos fugindo do país nos últimos anos.
Kast está mais à direita dos outros dois conservadores na disputa; a esquerda escolheu um membro do Partido Comunista, parte da coalizão governista de Boric, como sua candidata. Se nenhum deles atingir 50% no primeiro turno, os dois mais votados irão para o segundo turno em dezembro.
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Ao contrário dos outros líderes do que ficou conhecido como a “maré rosa” do continente, Boric não teve conflitos diretos com os Estados Unidos. Trump ainda não agiu em relação às ameaças de impor tarifas massivas sobre o cobre, principal produto de exportação do Chile, do qual os EUA são seu maior cliente.
Boric se absteve de provocar o governo Trump e é bastante crítico a governos de esquerda autoritários na Venezuela e na Nicarágua. Na Venezuela, ele disse em uma entrevista no final do mês passado ao The Washington Post: “Eles dizem que são de esquerda, mas roubaram eleições e geraram a maior crise migratória do mundo, além da Síria. Não vou defender isso.”
“O mesmo acontece com a Nicarágua, onde eles têm um cartel familiar que persegue sua oposição e tira a cidadania daqueles que pensam diferente deles”, disse Boric. “Acho muito importante que a esquerda não tenha dois pesos e duas medidas.”
Durante um café na missão do Chile nas Nações Unidas, em Nova York, Boric falou longamente sobre o fim de seu mandato, que se aproxima no início do próximo ano — seus sucessos, fracassos e a importância de assumir responsabilidades, bem como o futuro dos movimentos políticos de esquerda na América Latina à sombra de uma segunda presidência de Donald Trump.
Informal e direto, Boric listou o que disse serem suas realizações no cargo — incluindo uma semana de trabalho mais curta e salários mais altos para os chilenos, saúde pública e reforma da previdência.
Imigração e criminalidade têm sido problemas, reconheceu ele, ao mesmo tempo em que afirmou que seu governo fez melhorias muito necessárias na segurança das fronteiras e na aplicação da lei. O Chile tem seus próprios problemas com o Tren de Aragua, o grupo venezuelano que Trump designou como organização terrorista, disse Boric, e repassou informações de inteligência que levaram a algumas prisões nos EUA e na região.
As esperanças de reescrever uma Constituição chilena que datava dos tempos do ditador militar Augusto Pinochet foram frustradas quando duas propostas sucessivas — uma de esquerda apoiada por Boric, seguida por outra tentativa da direita — foram ambas completamente derrotadas pelos eleitores.
“Claro, eu gostaria que as forças progressistas avançassem”, disse ele. “Mas é um fato e um motivo de preocupação que, quando a democracia não é capaz de oferecer soluções concretas para as urgências da população, ela se retrai.”
“Não basta apontar e dizer que a extrema direita é ruim. Que eles são loucos. Isso não resolve nada. O que temos que fazer, quais são nossos planos para melhorar a qualidade de vida?”
Até certo ponto, a queda de Boric nas pesquisas parece uma inevitável oscilação do pêndulo naquela que tem sido uma das democracias mais estáveis do hemisfério desde o fim do governo Pinochet em 1990. O Chile proíbe mandatos consecutivos de seus presidentes, mas nos 16 anos anteriores à posse de Boric, os mesmos dois políticos de centro-direita e centro-esquerda alternavam o poder a cada quatro anos.
Manter a democracia pacífica e produtiva do Chile, disse ele, é mais importante do que ele ou qualquer outro presidente em particular, disse Boric, e “a grande maioria da direita [chilena] é democrática”.
Tanto Petro quanto Lula, de muitas maneiras, basearam suas relações com os EUA em suas relações com Trump.
“O presidente colombiano usou a tensão com os Estados Unidos para se caracterizar como vítima e os EUA como valentões”, disse Kevin Whitaker, diplomata americano aposentado que serviu como embaixador na Colômbia e agora é membro sênior do Atlantic Council.
Após o governo ameaçar o Brasil pela primeira vez com o que se tornou uma tarifa de 50%, Lula disse à CNN que Trump “não foi eleito para ser presidente do mundo” e prometeu retaliar. No final de setembro, quando se encontraram na Assembleia Geral da ONU, os dois concordaram em se encontrar em algum momento no futuro, seguido pelo que o Brasil caracterizou como uma conversa telefônica “amigável” na segunda-feira.
As críticas de Boric a Trump têm sido mais contidas. Um país não pode sair por aí dizendo aos outros quanto gastar em defesa, disse ele, em referência à exigência de Trump de que a Otan aumente seus gastos.
Sem citar nomes, ele observou que as evidências das mudanças climáticas, que Trump denunciou como uma farsa, são “avassaladoras” e “não podemos, de um dia para o outro, simplesmente apagá-las porque um país mais poderoso diz isso”.
“Meu ponto é de princípio. Posso ter diferenças de opinião e políticas públicas mais ou menos diferentes, mas não posso mentir sobre os fatos”, disse ele, erguendo sua xícara de café. “Eu poderia dizer se este café é bom ou ruim. Mas o que não posso fazer é dizer que é chá.”
