Eleição na Colômbia mostra força do discurso outsider e antipolítica
Crédito: Produção: Beatriz de Souza/Imagem e som: Felipe Oliveira (Felps)
Gerando resumo
Os policiais se esconderam dentro de postos forrados com sacos de areia. Quando saíam para patrulhas esporádicas, iam em grupos de seis, empunhando fuzis, com os rostos escondidos atrás de máscaras.
Eles não se aventuram mais dentro da selva. Lá fora, mais adentro desta região remota do nordeste da Colômbia, estradas de terra serpenteiam por plantações de coca e bandeiras brancas que civis penduram em suas casas, desesperados para evitar o fogo cruzado entre dois grupos guerrilheiros que lutam por território.
Jovens guerrilheiros com rostos cheios de espinhas, vestindo fardas verde-escuras, inspecionavam veículos e controlavam o acesso a partes da região de Catatumbo, ao longo da fronteira com a Venezuela, impondo toques de recolher, limites de velocidade e aplicando uma justiça sumária para pequenos delitos.
Mais adentro das montanhas, seus camaradas caçam rivais e lançam ataques com drones, envolvidos em um dos conflitos mais mortais nascidos da promessa de paz não cumprida da Colômbia.
“A coca é a causa do derramamento de sangue em Catatumbo”, disse José Reyes Quintero, de 82 anos, agricultor, referindo-se à planta cultivada para a produção de cocaína. Os grupos guerrilheiros, acrescentou, “não têm compaixão por ninguém”.
Um acordo que resultou em fracasso
Há dez anos, o mundo assistiu à assinatura, por líderes colombianos vestidos de branco, de um acordo de paz histórico que visava pôr fim a um dos conflitos internos mais longos e sangrentos da América Latina.
Por mais de 50 anos, a Colômbia travou uma guerra brutal contra um exército insurgente de esquerda, que deixou pelo menos 220 mil mortos. O acordo de 2016 levou ao desarmamento de 13 mil combatentes das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc), o maior grupo guerrilheiro das Américas.
O acordo rendeu ao então presidente da Colômbia, Juan Manuel Santos, o Prêmio Nobel da Paz.
Mas a paz nunca chegou à Colômbia.
Quase imediatamente, antigos e novos grupos armados começaram a dividir as regiões empobrecidas da Colômbia. Eles preencheram os vácuos onde o Estado falhou em estabelecer uma presença permanente, lutando por minas de ouro ilegais e rotas de tráfico de drogas no país que é o maior produtor mundial de cocaína.
Grupos armados ilegais agora têm presença em 47% dos municípios, um aumento em relação aos 18% registrados em 2019, segundo pesquisadores. Seus números cresceram para cerca de 27 mil membros, mais do que os 18 mil antes do acordo de paz, um crescimento acelerado pelo recrutamento de crianças. E os grupos rebeldes combinaram o combate tradicional na selva com a nova guerra de drones.
Tema chave na eleição presidencial
A crescente violência se tornou um ponto crítico no segundo turno das eleições presidenciais deste domingo, que pode levar a Colômbia a um candidato de direita que promete esmagar os grupos criminosos com mão de ferro.
O atual presidente da Colômbia, Gustavo Petro, o primeiro líder de esquerda do país, apostou seu legado em uma política ousada — chamada Paz Total — para negociar tréguas e acabar com os conflitos remanescentes na Colômbia.
Petro, que culpa seu antecessor pela falha na implementação adequada do acordo de paz de 2016, afirmou que sua política era a alternativa à “guerra perpétua”.
Mas, durante os quatro anos de mandato de Petro, segundo críticos, os grupos aproveitaram os breves cessar-fogos para expandir seus territórios e economias ilícitas, tornando-se ainda mais fortes.
“A Paz Total foi um fracasso total”, disse Laura Bonilla, vice-diretora da Fundação para a Paz e a Reconciliação, um grupo de pesquisa colombiano.
Segundo ela, os militares não conseguiram se adaptar à infiltração de grupos entre os civis e ao exercício do controle de forma mais discreta.
“As Forças Armadas ainda acham que estão combatendo as Farc e não grupos que não têm acampamentos, que são difíceis de bombardear, que estão dispersos, extorquindo a todos e causando grandes danos à população civil”, afirmou.
Para muitos colombianos, o segundo turno das eleições presidenciais se tornou um referendo sobre a violência, com dois candidatos apresentando caminhos opostos para o futuro.
De um lado está Iván Cepeda, senador de esquerda e negociador-chave do acordo de paz de 2016, que promete dar continuidade a uma versão dos conturbados diálogos de paz conduzidos por Petro.
Do outro, está Abelardo De La Espriella, um dos principais candidatos de direita, apoiado pelo presidente Donald Trump, que prometeu uma ofensiva militar total por meio de ataques aéreos e da construção de megaprisões em áreas remotas.
A eleição também poderá determinar se os Estados Unidos terão um papel mais direto na guerra contra as drogas na Colômbia, visto que Trump fez do combate ao narcotráfico um pilar de sua agenda regional.
Interiorização da violência armada
A violência, que se desenrola principalmente fora das maiores cidades colombianas, não é tão generalizada quanto os sequestros, atentados com carros-bomba e massacres paramilitares da década de 1990.
Os riscos são maiores para regiões remotas como Catatumbo. Desde o ano passado, uma guerra sangrenta entre dois grupos guerrilheiros rivais e um exército que tenta contê-los desencadeou um desastre humanitário na região.
Os confrontos forçaram 100 mil moradores de Catatumbo a fugir de suas casas, quase um terço da população, e resultaram em mais de 160 homicídios, incluindo de crianças, segundo a agência de direitos humanos da Colômbia.
A violência também alimentou o desejo de mudança: De La Espriella venceu na maior parte de Catatumbo no primeiro turno das eleições. Se vencer, promete lançar uma ofensiva EUA-Colômbia para “recuperar o controle territorial em Catatumbo” em 90 dias.
Presos no Fogo Cruzado
Um vasto labirinto de selvas montanhosas, Catatumbo tem sido isolado da maior parte da Colômbia pela ausência crônica de instituições estatais e pela falta de infraestrutura básica, como estradas pavimentadas.
Por décadas, guerrilhas e o cultivo de coca preencheram o vácuo, com cocaína e armas sendo facilmente contrabandeadas através da fronteira porosa da Colômbia com a Venezuela.
Os combatentes fazem parte de uma unidade dissidente das FARC que rejeitou o acordo de paz. Conhecida como Frente 33, ou 33ª Frente, a unidade está entre as dezenas que se rearmaram e expandiram.
Seu inimigo tem sido o Exército de Libertação Nacional (ELN), um grupo fundado na década de 1960 por padres radicais e intelectuais marxistas. O ELN, que, segundo especialistas, possui mais de 6.000 membros em todo o país, é o grupo guerrilheiro mais antigo da América Latina.
Ambos os grupos se apresentam como os verdadeiros protetores dos pobres e se recusam a depor as armas.
“Os guerrilheiros sempre estiveram em Catatumbo”, disse Andrey Avendaño, comandante da 33ª Frente, sugerindo que um ataque militar mais forte contra eles fracassaria.
“Comandantes guerrilheiros podem morrer, guerrilheiros podem morrer, soldados e policiais morrerão”, afirmou. “Mas o problema persistirá porque o problema da Colômbia será resolvido quando resolvermos a necessidade e a desigualdade.”
Os grupos afirmam ter sobrevivido atuando como intermediários: eles cobram impostos de traficantes de drogas que compram pasta de cocaína feita a partir da planta de coca, que é a principal fonte de renda de muitos agricultores da região. Eles também impõem impostos sobre a extração de carvão e a venda de óleo de palma.
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ELN X Farc
À medida que a 33ª Frente se expandia, conquistando a população local com a construção de estradas e pontes, a ELN passou a enxergar o grupo rival como uma ameaça, segundo especialistas.
As negociações de paz da 33ª Frente com Petro intensificaram o atrito, com a ELN alegando que os dissidentes das Farc estavam usando as negociações para obter legitimidade e destituí-los do poder.
“O plano era aniquilar a ELN, mas não foi o que aconteceu”, disse Antonio García, comandante máximo da ELN, em declaração ao The New York Times.
O ponto de virada ocorreu em 15 de janeiro de 2025, quando homens armados mataram o dono de uma funerária, sua esposa e seu bebê. Culpando a 33ª Frente — que negou envolvimento —, a ELN lançou uma ofensiva surpresa, mergulhando a região em guerra.
Civis e líderes comunitários foram mortos. Ataques com drones aterrorizam os moradores. E milhares de famílias foram confinadas em suas casas ou deslocadas.
Na linha de frente
Ao longo da zona rural de Catatumbo, guerrilheiros percorrem os pastos a pé, atirando uns nos outros em uma batalha sem fim.
A maioria dos cerca de vinte e quatro combatentes das Farc que a reportagem encontrou tinha entre vinte e poucos e vinte e poucos anos. Muitos disseram ter ingressado no grupo antes de completarem 18 anos.
Com fuzis AR-15 e AK-47 a tiracolo, fumavam cigarros enquanto cozinhavam arroz em um fogão a gás e se conectavam à internet usando um Starlink móvel.
Nascidos pobres, muitos disseram que ingressar nas dissidentes das Farc lhes deu um propósito. Ao contrário de outros grupos armados que oferecem contratos, os combatentes das Farc devem servir por toda a vida e sem remuneração, embora recebam alimentação e abrigo.
Alguns falavam com altivez sobre libertar a Colômbia de uma oligarquia corrupta, ecoando a linguagem revolucionária das Farc desde sua fundação em 1964.
Por trás do discurso ideológico, escondem-se histórias trágicas de adolescências interrompidas precocemente.
Para Daniela Rodríguez, de 22 anos, entrar para as Farc levou a algo pior: um encontro fatal com seu pai.
Seus pais eram combatentes da ELN, contou ela, mas aos 15 anos, saiu de casa e se juntou às Farc, atraída pela “disciplina” do grupo.
Ela não via o pai há anos, até que, no ano passado, se deparou com a unidade da ELN à qual ele pertencia durante um tiroteio mortal.
Ela viu seu pai ser morto por sua própria guerrilha.
