THE NEW YORK TIMES — Negociadores liderados pelos Estados Unidos estão se aproximando de um acordo no qual Israel suspenderia sua guerra em Gaza por cerca de dois meses em troca da libertação de mais de 100 reféns ainda mantidos pelo grupo terrorista Hamas, um acordo que poderia ser selado nas próximas duas semanas e transformaria o conflito que consome a região.
Os negociadores desenvolveram uma minuta de acordo por escrito, mesclando as propostas oferecidas por Israel e pelo Hamas nos últimos 10 dias em uma estrutura básica que será objeto de conversações em Paris neste domingo, 28. Embora ainda haja discordâncias importantes a serem resolvidas, os negociadores estão cautelosamente otimistas de que um acordo final está ao alcance, de acordo com autoridades dos EUA que falaram sob condição de anonimato.
O presidente americano Joe Biden conversou por telefone separadamente na sexta-feira com os líderes do Egito e do Catar, que serviram de intermediários com o Hamas, para reduzir as diferenças restantes. Ele também está enviando o diretor da CIA, William J. Burns, a Paris para as conversas com autoridades israelenses, egípcias e do Catar. Se Burns fizer progresso suficiente, Biden poderá então enviar seu coordenador para o Oriente Médio, Brett McGurk, que acaba de retornar a Washington, de volta à região para ajudar a finalizar o acordo.
“Ambos os líderes afirmaram que um acordo de reféns é fundamental para estabelecer uma pausa humanitária prolongada nos combates e garantir que a assistência humanitária adicional que salva vidas chegue aos civis necessitados em toda a Faixa de Gaza”, disse a Casa Branca em um comunicado na noite de sexta-feira resumindo a conversa do presidente com o xeque Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, primeiro-ministro do Catar. “Eles ressaltaram a urgência da situação e saudaram a estreita cooperação entre suas equipes para avançar nas discussões recentes.”
Em uma declaração em Israel no sábado, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu reafirmou seu compromisso de garantir a libertação dos reféns que não foram libertados como parte de um acordo mais limitado em novembro. “A partir de hoje, devolvemos 110 de nossos reféns e estamos empenhados em devolver todos eles para casa”, disse ele. “Estamos lidando com isso e estamos fazendo isso 24 horas por dia, inclusive agora.”
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Os reféns estão em cativeiro desde 7 de outubro, quando homens armados do Hamas invadiram Israel e mataram cerca de 1,2 mil pessoas e capturaram outras 240 no pior ataque terrorista da história do país. A retaliação militar de Israel desde então matou mais de 25 mil pessoas, a maioria delas mulheres e crianças, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza. Não está claro quantos dos mortos em Gaza eram combatentes do Hamas.
A trégua de curta duração em novembro, intermediada por Biden, juntamente com o Catar e o Egito, resultou em uma pausa de sete dias nos combates em troca da libertação de mais de 100 reféns do Hamas e cerca de 240 prisioneiros e detentos palestinos mantidos por Israel. Cerca de 136 pessoas capturadas em 7 de outubro continuam desaparecidas, incluindo seis cidadãos americanos, embora se presuma que cerca de duas dúzias delas estejam mortas.
Segundo as autoridades, o acordo que está sendo elaborado agora teria um escopo mais amplo do que o anterior. Na primeira fase, os combates seriam interrompidos por cerca de 30 dias, enquanto as mulheres, os idosos e os reféns feridos seriam libertados pelo Hamas. Durante esse período, os dois lados trabalhariam nos detalhes de uma segunda fase que suspenderia as operações militares por aproximadamente mais 30 dias em troca de soldados israelenses e civis do sexo masculino que estivessem presos. A proporção de palestinos a serem libertados das prisões israelenses ainda precisa ser negociada, mas isso é visto como uma questão solucionável. O acordo também permitiria a entrada de mais ajuda humanitária em Gaza.
Embora o acordo não seja o cessar-fogo permanente que o Hamas exigiu para a libertação de todos os reféns, as autoridades próximas às negociações acreditam que, se Israel interromper a guerra por dois meses, provavelmente não a retomará da mesma forma que a travou até agora. A trégua proporcionaria uma janela para mais diplomacia que poderia levar a uma resolução mais ampla do conflito.
Esse acordo proporcionaria um espaço de respiro bem-vindo para Biden, que sofreu muita pressão da ala esquerda de seu próprio partido por apoiar a resposta de Israel ao ataque de 7 de outubro. Netanyahu também tem sofrido uma pressão considerável para garantir a libertação dos reféns, mesmo que tenha prometido pressionar a operação militar para destruir o Hamas.
Mas ele também resistiu à pressão americana e internacional para aliviar a campanha militar contra o Hamas e repetiu sua determinação em sua declaração feita no sábado, 27. “Estamos determinados a concluir a tarefa, a eliminar o Hamas”, disse ele. “E se isso levar tempo, não vamos desistir da missão”.
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Um novo acordo não só pode aliviar parte da tensão para Biden em casa, como também pode diminuir a escalada da situação volátil no Oriente Médio em geral. Durante a pausa de sete dias em novembro, outros grupos de representantes iranianos, como os Houthis e o Hezbollah, também contiveram os ataques de baixo nível que vinham realizando contra alvos americanos, israelenses e outros.
‘Prova de conceito’
Após o colapso da pausa de novembro, o Hamas e Israel efetivamente pararam de se comunicar por meio de seus intermediários. Mas o gelo foi quebrado por um acordo mais limitado anunciado em 16 de janeiro para permitir a entrega de medicamentos aos reféns israelenses em troca de mais medicamentos e ajuda aos civis palestinos em Gaza. Isso se tornou o que alguns chamaram de prova de conceito.
A partir desse ponto, tanto Israel quanto o Hamas apresentaram propostas no papel para um acordo mais amplo, e os intermediários americanos as uniram em uma única minuta de acordo. Biden conversou por telefone com Netanyahu em 19 de janeiro, sua primeira conversa em quase um mês, e os dois discutiram como proceder com os reféns.
Dois dias depois, o presidente enviou McGurk à região, onde ele se reuniu com o general Abbas Kamel, chefe do Serviço Geral de Inteligência do Egito e a segunda autoridade mais poderosa do país, bem como com o xeque Mohammed, do Catar. As conversações foram complicadas quando a mídia israelense reproduziu uma gravação aparentemente de Netanyahu chamando em particular o papel do Catar como mediador de “problemático” por causa de seu relacionamento com o Hamas, levando o Catar a chamar as observações de “irresponsáveis e destrutivas”.
McGurk retornou a Washington na sexta-feira e se reuniu com Biden no Salão Oval, juntamente com Burns e o Secretário de Estado, Antony J. Blinken, que também está viajando pela região. Com seus assessores ao seu lado, Biden telefonou separadamente para o presidente Abdel Fattah el-Sisi, do Egito, e para o xeque Mohammed.
“Eles afirmaram que todos os esforços devem ser feitos agora para concluir um acordo que resultaria na libertação de todos os reféns, juntamente com uma pausa humanitária prolongada nos combates”, disse a Casa Branca em seu resumo da ligação com Sisi.
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