Em vez de apocalipse, Coreia do Norte prepara maratona

Após ameaçar bombardear os Estados Unidos e alertar os estrangeiros a deixarem a Coreia do Sul devido a uma guerra iminente, a Coreia do Norte disse nesta quarta-feira que está preparando uma maratona para comemorar o aniversário de seu fundador. A agência de notícias estatal do Norte disse que espera-se a participação de um grande contingente de corredores estrangeiros de países como Ucrânia, República Tcheca, Zimbábue, Quênia e Etiópia, assim como 600 norte-coreanos, na corrida de 14 de abril, que é reconhecida pela Associação Internacional das Federações de Atletismo (Iaaf). "Eu acho que o entusiasmo para a próxima competição está em alta como nunca entre os maratonistas locais e seus treinadores", disse Ham Chang-Hyok, do Ministério do Esporte, segundo a agência de notícias oficial KCNA. Esta é a 26ª vez que a Maratona Internacional de Mangyongdae, nome de uma colina reverenciada por sua associação com o herói fundador do país, Kim Il Sung, está sendo realizada. A prova masculina foi vencida pelo ucraniano Oleksander Matviychuk no ano passado e a norte-coreana Kim Mi-Gyong venceu a prova feminina. Não se sabe se o líder norte-coreano, Kim Jong-un, cujo físico não indica que seja um avido corredor, vai comparecer ao evento. Kim é conhecido por seu amor ao basquete e recentemente recebeu o ex-jogador do Chicago Bulls Dennis Rodman na capital Pyongyang. O aniversário do nascimento de Kim Il Sung, o avô do atual líder, em 15 de abril, é geralmente marcado por um grande desfile militar. (Por David Chance)