Ônibus espacial Atlantis levado para hangar de montagem

Espera-se que a Atlantis seja levada, em 31 de julho, à rampa de lançamento

A Nasa transferiu a nave Atlantis para o hangar onde serão acoplados o tanque e os foguetes propulsores para o lançamento, programado para a última semana de agosto. A Atlantis, que transportará seis astronautas, levará um jogo de painéis solares que darão energia aos laboratórios da Estação Espacial Internacional (ISS), que orbita a 395 quilômetros da Terra, com três tripulantes a bordo. Há menos de duas semanas, a nave Discovery completou sua segunda missão em um ano, e transferiu equipamentos e tripulação à ISS. Em 1º de fevereiro de 2003, a nave Columbia, com sete astronautas, se desintegrou quando retornava à Terra. A Discovery foi encarregada de retomar, dois anos mais tarde, as missões, que são cruciais para a construção da ISS. Quando a Atlantis partir rumo à sua décima nona missão na ISS, a tripulação estará sob o comando de Brent Jett, que já possui três viagens similares em seu histórico. O piloto será Chris Ferguson, em sua primeira viagem ao espaço no controle de uma nave. Espera-se que a Atlantis seja levada, em 31 de julho, à rampa de lançamento. A nave foi rebocada hoje até o edifício de montagem no Centro Espacial Kennedy, no sul da Flórida. Em meados de agosto serão concluídas as revisões de dados dos analistas, e se fixará a data de lançamento que, por enquanto, se espera para 27 ou 28 de agosto.